Много лет я посещала семинар по реликтовому гоминиду. Кстати, силами этого семинара мы подготовили ту книгу… Ну, ту самую, которую ты принесла в библиотеку.

Надо сказать, что со временем интерес к снежному человеку начал убывать, да и сам гоминид стал встречаться все реже – наверное, их просто очень мало осталось, или активная деятельность человека заставила их уйти дальше, в еще более труднодоступные районы.

А потом… Потом мне помогла моя основная специальность.

– Библиотекаря? – удивленно переспросила Валентина.

– Ну да, библиотекаря… Разбирая фонды одной небольшой библиотеки, я нашла уникальное издание начала девятнадцатого века. Честно говоря, я не знала, что в те времена кто-то искал или изучал нашего гоминида. А тут нашла подробное описание того, как в те далекие времена в Абхазии охотники выследили и поймали живого снежного человека, алмасты, как его называют на Кавказе. Это была молодая самка, и она долго жила в имении абхазского князя. Племянник этого князя был студент, учился в Петербургском университете, он много времени посвятил изучению этого существа, и в результате написал книгу.

Он оставил подробное описание алмасты, но самое главное – сумел каким-то образом наладить с ней контакт. Гоминид не умеет говорить, но он может вступать с человеком в прямой мысленный контакт.

– Это правда… – едва слышно проговорила Валентина.

Александра Ильинична быстро взглянула на нее, но ничего не сказала, видимо, решила, что Валентина сама расскажет, если захочет. Она продолжила свой рассказ.

– Так вот, если верить автору книги, алмасты поведала ему, что их род очень древний, гораздо древнее нашего, человеческого. И вот, когда-то очень давно, многие тысячи лет назад, когда гоминиды и люди обитали рядом, на земле появились какие-то необыкновенные существа. Алмасты называла их богами и говорила, что они спустились с неба.

– Инопланетяне, что ли? – недоверчиво проговорила Валентина.

– Возможно, – кивнула Александра Ильинична, – но я буду называть их так, как называла алмасты – богами. Эти боги познакомились и с людьми, и с гоминидами, и гоминиды показались богам лучше, они были не так агрессивны, не воевали друг с другом.

Люди же были жестоки и агрессивны, их племена непрерывно сражались между собой, и часто победители пожирали побежденных. Боги – как называла их алмасты – решили, что такие кровожадные существа не выживут, уничтожат друг друга, и будущее на планете – за мирными гоминидами. Эти не то что врагов поедать, а даже мяса не ели. Поэтому именно им боги передали несколько своих тайн, в частности – развили их способность разговаривать мысленно и внушать свои мысли другим. Гоминиды могут внушать людям, что те их не видят, то есть фактически могут становиться невидимками. Потому-то люди так редко видели реликтовых гоминидов – его можно увидеть, только если он сам этого захочет.

Кроме сокровенных знаний, боги передали гоминидам важный артефакт. Этот артефакт похож на семиконечную металлическую звезду, в действительности же он – что-то вроде сигнального рожка, издающего неслышный обычным ухом звук, который, однако, на очень большом расстоянии слышат гоминиды и спешат на помощь обладателю заветного рожка.

– Вот как… – протянула Валентина, невольно прижав к себе сумку, где лежала семиконечная звезда.

– В этой книге, – продолжила Александра Ильинична, казалось, не заметив этого жеста, – ее автор привел несколько несложных приемов, усиливающих животный магнетизм, от природы имеющийся у людей и гоминидов. Я использовала эти приемы – и действительно приобрела гипнотическую силу. Впрочем, ты видела это в библиотеке…

Александра Ильинична замолчала, лицо ее помрачнело.

– Что же было дальше?

– А дальше… Дальше я совершила большую ошибку. Я рассказала о своей находке на семинаре и показала своим коллегам книгу. Я считала, что все участники семинара – бескорыстные, честные и порядочные люди, искренне преданные поискам гоминида, нашего дальнего родственника. Но это оказалось не так. Среди нас нашелся человек, который решил использовать мою находку, чтобы приобрести большую власть. Власть и деньги – их ведь трудно разделить.

– Антон Антонович? – догадалась Тина. – Заведующий библиотекой имени Гутенберга?

– Да, – кивнула Александра Ильинична, – он решил, что найденная мной книга открывает перед ним большие возможности. Сама книга позволяет развить гипнотические способности, а если найти тот артефакт, о котором в ней говорится, то можно воспользоваться им, чтобы выйти на контакт с гоминидом и заставить его раскрыть доверенные ему тайны. И у него нашлось много единомышленников. Много беспринципных людей, готовых пожертвовать гоминидом, чтобы прославиться и завладеть его тайнами.

– Но не вы!

– Нет, не я. Для меня важно, чтобы гоминиды остались живы. Мне кажется, что в последнее время их вообще стало гораздо меньше – ведь люди проникают все дальше и дальше, остается совсем мало недоступных мест, где они могут безопасно существовать. И было бы преступлением отнять у них эту возможность.

Александра Ильинична тяжело вздохнула.

– Я представляю, как печальна сейчас их участь. Последние представители древнего мира, последние, кто помнит юность нашей планеты, последние, кто помнит живых богов. Они видят, как сжимается их мир, как исчезают последние безлюдные островки. Было бы жестоко и несправедливо разрушить их и без того угасающий мир…

Но Антон Антонович думал иначе. Он обманом завладел той книгой и привлек на свою сторону сильного гипнотизера…

– Рудольфа Ивановича!

– Да, именно его. Он пообещал ему эту книгу, гипнотизер очень хотел завладеть ею, чтобы усилить свои способности. Кроме гипнотических способностей, он обладает удивительной чувствительностью, и не так давно почувствовал, что тот древний артефакт, который оставили боги гоминидам, попал в наш мир, попал в руки человека. И я тоже это почувствовала… – Александра Ильинична выразительно взглянула на Тину.

Тина промолчала.

– Я не только почувствовала присутствие артефакта в нашем мире, но поняла, у кого он находится, и послала тебе книгу о гоминидах со скрытым в ней указанием на место встречи. Я надеялась, что ты поймешь мою подсказку и придешь ко мне. Так и вышло…

– Так и вышло, – повторила за ней Тина и открыла сумку, – вот, возьмите, вы лучше меня знаете, что с этим нужно делать…

– Ты хочешь отдать это мне? – Александра Ильинична протянула руку к семиконечной звезде. – Но ведь Хозяин дал это тебе, он тебя выбрал…

– Да, он выбрал меня. Я видела его, говорила с ним, – ответила Тина, – он спас мне жизнь. Но он ушел. Ушел, потому что туда, в те дикие места попали люди. Возможно, он предчувствовал, что мне понадобится его помощь, потому и сказал мне, где отыскать талисман. Но я точно знаю, что больше его не увижу, одного раза вполне хватит. Так что возьмите эту звезду. С ее помощью можно увидеть Его.