Сколько бы я ни тренировалась, в каждом магическом раунде победа оставалась за Бизером. Даже присутствие Делайны мне не сильно помогало в этом. Мне никак не удавалось собрать достаточно энергии для нанесения магического удара. По моему скромному мнению, с Бизером никто не мог сравниться по силе и ловкости. Разве что повелитель.

Схватка между ними состоялась в качестве наглядной демонстрации боя. Мне предстояло внимательно следить за бойцами и понять, где я допускаю ошибки.

Про «следить» они, конечно, погорячились. Мужчины двигались с такой невероятной скоростью, что периодически сливались в стремительное тёмное пятно, сопровождаемое яркими вспышками. Мало того что они нападали, отбивались, сражались врукопашную, делали всевозможные подсечки, им удавалось блокировать удары противника и ловко ускользать друг от друга.

Реакция и боевые навыки у Анателя оказались в разы лучше, чем у стража. Повелитель легко уклонялся от любого его удара, будь то хук слева или боевая сфера, летящая прямо в его плечо. Он выскальзывал из захвата Бизера раньше, чем тому удавалось его крепко схватить.

В первые минуты боя я была буквально потрясена их схваткой. Бой завершился, а супруг совершенно не выглядел уставшим. В этом смысле Бизеру повезло гораздо меньше. На его виске возле брови наливался синяк. Мелкие порезы и ссадины виднелись на скуле и щеке.

Сильнее, чем бой, меня шокировало поведение моей горничной. Отведя Бизера в сторону под предлогом осмотра ран, Делайна негромко выговаривала ему о его недостойном проигрыше. По её мнению, Бизер засиделся в стражах и давненько не был на передовой. Не сражался с достойными его силы соперниками.

Когда они успели сблизиться? Я недоумевала.

Пока Бизер с Делайной негромко спорили, мы с Анателем стояли на склоне под ярким солнцем. Волосы супруга во время показательного боя выбились из шнурка, стягивающего их на затылке. Ветер дополнительно взлохматил выпавшие прядки волос. Не отдавая себе отчёта, я убрала их с его щеки. Позже осознала свою ошибку. Скулы Анателя напряглись, глаза слегка прищурились. Во взгляде появилась знакомая заинтересованность. Я слишком хорошо знала этот взгляд.

Поймав мою ладонь и не спуская с меня глаз, он поцеловал её тыльную сторону. От невинного, мимолётного касания показалось, что мои ноги приросли к земле. Я бы не смогла отскочить, если б Анателю вздумалось в обучающих целях запустить в меня сферой с магическим зарядом. Я остро чувствовала на себе его изучающий взгляд. Кровь в венах сгустилась, кажется, до состояния желе. Я находилась в шаге от того, чтобы потерять голову и позорно потянуться к нему за поцелуем.

– Прогуляемся сегодня вечером по парку? – с ленивой полуулыбкой предложил Анатель.

Находясь в плену его притягательных глаз, я забыла о тренировке, Делайне и Бизере – и не подумала отказываться.

– Я не против.

Пальцы Анателя невесомо погладили висок, коснулись моих скул и спустились к шее. Несмотря на пригревающее солнце, его прикосновения вызвали восхитительно прохладную волну мурашек, заскользивших по коже.

Как он может быть таким жёстким и непоколебимым в бою, при этом оставаясь нежным со мной?

– Увидимся вечером, Луна.

Прерывистое дыхание Анателя дало мне понять, что и он не остался равнодушен. Мне понадобилось некоторое время, прежде чем я осознала, что супруг ушёл. Вверх по склону ко мне направлялся серьёзно настроенный меня погонять Бизер.

– Продолжим с защитного магического выброса, – подойдя ко мне, объявил он.

– Как скажете!

Встав в боевую стойку, я окунулась во внутренний источник.

Наблюдать за боем стража с повелителем было интересно, но я знала: схватка не будет длиться вечность. Пришло время продолжать тренировку. Моя задача была отражать атаки Бизера. Делайна присутствовала в качестве напоминания: нельзя зацикливаться на бое, постоянно нужно помнить о хорошем. Черпать позитивную энергию и вливать её в магический щит.

В конце дня уставшая, хватаясь за протянутую руку стража, я осознала: единственное, чего мне действительно хотелось, – это лужицей стечь в кроватку. Сил идти на вечернюю прогулку не осталось.

Закончив с магическими нагрузками, Бизер перешёл к физическим. После того, как я без сил свалилась на землю, он приступил к лекциям.

Возвратившись в спальню, под бдительным оком Делайны я приняла ванну и почувствовала себя гораздо лучше. Местные тонизирующие эликсиры творили чудеса. Продолжая пребывать в прекрасном настроении от чудодейственных свойств местных оздоравливающих ванн, я отправилась в парк, предпочитая на свежем воздухе дождаться супруга. К тому же мы не обговорили, во сколько конкретно встретимся.

Одна моя часть подталкивала меня к фантазиям о нашем будущем с Анателем, не омрачённым проклятием, где есть место детям и обычным повседневным мелочам без опасений быть порабощённой своим народом. Другая заглядывала куда глубже, заставляя задуматься о последствиях, неприятных и крайне опасных. Однако ни те ни другие размышления не объясняли, почему Анатель встречается в парке с моей горничной. Как и ничто не говорило о том, куда они вдвоём под покровом сумерек отправились.

«Что за?..» – недоумевала я, глядя вслед удаляющейся парочке.

Находясь в тени деревьев, я осталась незамеченной. После напряжённой внутренней борьбы, глядя, как эти двое теряются в ночи, поспешила за ними. Мне было интересно, куда они направлялись. Неугомонное воображение подкинуло сразу несколько вариантов. Первой пришла мысль об их тайном свидании. Анателю наскучили утончённые леди, и его потянуло на своеобразную экзотику. Последним пришло на ум, что супруг захотел подробнее расспросить Делайну обо мне и наших тренировках. Вот только почему он тогда не поинтересовался об этом у Бизера?

Сплошные несостыковки и никакой ясности!

Я уцепилась за последнюю здравую мысль: «Встреча супруга с горничной выглядела сама по себе странной».

В ходе рассуждений решение проследить за ними перестало казаться ребячеством. Я решила догнать парочку и в идеале узнать о цели встречи. Тут не обошлось без сюрпризов. Анатель со своей спутницей свернул в неосвещенную часть парка.

Перспектива блуждать в темноте выглядела зловещенько. Конечно, будь я трусихой, повернула бы обратно. Но тогда к чему, спрашивается, изнурять себя тренировками, если меня пугает обычная темень?

Я должна это сделать!

Без дальнейшего промедления вошла в кромешную тьму. Вызывать магических светлячков поостереглась. Супруг мог заметить огоньки.

Ступая по тёмной, неприветливой дорожке, я выискивала следы, которые могли подсказать, в какую сторону двигаться дальше. Пока я сомневалась, идти или не идти за Анателем с Делайной, они скрылись из виду. Я едва не расхохоталась, представив, как удивится супруг, встретив меня в тёмном парке на обратном пути.