Линда сделала шаг, тоже наткнувшись на стену.

– Так, граница кластеров всегда ровная. Она не может быть полукругом…

– Квадратом, Лин! Сзади тоже тупик.

Осмотревшись, мы поняли, что попали в ловушку. Мембрана стала кубом, который не имел выхода. Конечно, здесь можно остаться. Но долго сидеть в западне тоже глупо.

Линда всплеснула руками, ничего не сказав. Вновь схватила свой бластер и принялась палить по мембране. Огненные вспышки растворялись в прозрачной стене, не давая нужного результата.

Тогда девушка пнула преграду ногой, громко крикнув:

– Козел! Тупая трусливая сука! Какого черта тебе от нас надо? Ты нарушаешь законы Системы! Тебя прикончат, зараза!

– Погоди, Лин, не трать свои силы. Это сейчас не поможет. Лучше немного подумать, – произнес я, глядя вокруг.

– Ты прав, слабак, лучше подумай. Хитрость – твое верное средство. Только сейчас не надейся. Вы у меня в руках, – сказал голос с неба.

Казалось, что это бог, которого мы прогневили. Неужели, Алекс насколько силен, и сейчас все закончится…

– Тебе было мало в той битве? Теперь прячешься, как щенок! – Крикнул я, стараясь не показывать страха.

– Обиженный на весь мир придурок! – Прошипела Линда, но Алексу было плевать.

– Молитесь, осталось недолго, – громогласно произнес маг.

– Что он имеет в виду? – Сказал, обращаясь к напарнице.

– Не знаю, это же твой приятель!

– Да, если б я еще помнил…

В недоумении мы смотрели вокруг. Если судить логически, то это простая ловушка. Алекс не хочет ждать. Значит, ее надо захлопнуть.

Не успел об этом подумать, как заметил, что мембрана становится синей. По ней шли какие-то линии, от стены стало веять теплом.

– Эй, да она раскаляется! – Крикнула Линда.

– По ней будто ток пропустили…

Слушая наши слова, Алекс расхохотался.

– Горите в аду, недоумки! Тупые ничтожества!

Хотелось крикнуть, что это нечестно. Но Сеть пестрила разными гадостями. Это скорее закономерность, чем исключение.

Потому надо быстрей выбираться. Только как это сделать? Ведь стенки квадрата стали неспешно сжиматься, оставляя нам меньше пространства. Страшно представить, что будет, когда капкан схлопнется. 

— Нэс, давай ее сдвинем! — В истерике крикнула Линда.

Она попыталась ударить горящую стену, но получив ущерб десять процентов, отскочила назад.

— Успокойся, так ничего не решить! — Воскликнул, взяв за плечи напарницу.

— Может, гранату, все-таки…

— Ты хочешь, чтоб нас разорвало? Лучше примени телепатию! Помнишь, как тогда в поле? Ты прогнала Алекса своей скрытой энергией!

– Господи, там все было иначе! – Линда взялась за голову, не зная, что делать. – И, кстати, граната тоже была!

Я осмотрелся кругом, оценив обстановку. Широкая ловушка постепенно сужалась. Три стены медленно надвигались на нас, сияя своей синевой. А вот граница ячеек оставалась пока неподвижной.

Неприятный жар пробирался под кожу. Поверхность немного искрилась, обещая поджарить нас в долю секунды.

– Боже мой, что за бред!? — Простонала напарница.

— Ничего, просто пробуй! Ты сможешь его победить, ты же сильная!

Ничего не оставалось делать, как послушать меня. Девушка закрыла глаза, сконцентрировавшись на проклятой стене. Затем подняла руки, стараясь нанести сильный удар.

В какой-то момент, из пальцев Линды вырвался прозрачный поток. Я напряг разум, стараясь помочь, насколько это возможно.

Под действием телепатии стена начала колебаться. В ней появилась брешь размером с футбольный мяч.

Но тут что-то вспыхнуло, энергия Линды вернулась к ней с большей силой. От мощной отдачи, напарница потеряла сознание, упав на меня.

— Я сегодня не в форме, – заявила она, отключившись.

– Нет! Так не честно! Выходи, хренов трус, давай драться! — Я орал, глядя в синее небо, которое будто смеялось.

Помощи ждать не приходится. Пока свяжусь с Айваном, время будет упущено. А ведь горячая стена уже почти что коснулась спины.

— Приятно наблюдать за тобой. Когда-то был самым главным. Теперь мы поменялись ролями, — прогремел Алекс.

-- Я не знаю, о чем ты! Прости меня, черт возьми! Чего еще надо, урод? Отпусти Линду, скотина! Это наши разборки!

– Как мило, но уже поздно. Твоя девчонка мертва… Побудь с ней последние тридцать секунд. Прощай, до следующей жизни!

– Ты ответишь, козел! Обещаю, я тебя завалю! – Заорал, хриплым голосом.

Но было уже слишком поздно. Мое тело вдруг загорелось. По венам прошли электронные импульсы.

– Ущерб десять процентов, двадцать, двадцать пять, тридцать…

Напоследок закрыл Линду собой, понимая, что это бессмысленно. В глазах потемнело от боли, а секунды стали тянуться, повисая тяжелыми глыбами.

– Ущерб пятьдесят процентов… Шестьдесят…

– Нет, так не может все кончиться. Система, чтоб тебя, это бред! Он ломает настройки, не подавайся! Неужели ты позволишь уроду себя использовать!?

В агонии я обращался к Игре, будто она стала живой. Ущерб достиг восьмидесяти процентов, а потом девяноста…

Казалось, что все уже кончено, как я ощутил приливы сил. В глазах было темно, невозможно разглядеть даже тени.

Но по ощущениям, на мне оказалась тонкая скорлупа, неприятно сдавившая плечи. Чтоб избавиться от нее, дернул руками, стараясь встать на ноги. На этом все завершилось…

Показалось, что я заснул. Это не было похоже на обморок или смерть. Такое чувство, что решил вздремнуть после долгой работы, и очнулся лишь следующим утром.

Пробуждение оказалось стремительным. Хлёсткий удар по щеке заставил вскрикнуть, раскрывая глаза.

– Господи, вы чего!? Я не был на совещании!

– Какое совещание, Нэс!? – Раздражённо сказала Линда.

Вокруг была зеленая трава, небольшие деревья, поле с холмами и дальняя деревенька. Это говорило о том, что в мы новом кластере. Бледное лицо изучало меня, как редкое насекомое. Стало немного неловко. Я попытался подняться, чувствуя, как кружится голова.

– Господи, ты живой! Очнулась, смотрю, уже умер. Эликсир еле подействовал... – Озабоченно заявила девушка.

– А, классика жанра. Ничего, сейчас оклемаюсь.

– Это ясное дело! Но что вообще тут случилось?

– Как, ты не помнишь? Ловушка была, мы попали...

– Знаю я все! Но почему она не сработала? Нас почти что убили.