Вскоре шахтеры, Дорвы, мы с Линдой бесшабашно стреляли в воздух, вопили как ненормальные, утонув в атмосфере веселья.

И только потрепанные киборги стояли ровным квадратом, мрачно глядя вперед. Они служили лучшим сигналом того, что война – не является праздником. А за ширмой ярких побед кроется боль и страдания.

Немного придя в себя, мини армии направилась в Дорвус. Раньше я не мог представить, как одолеть мощную стену. Сейчас же она походила на развалины древнего города.

Металлические конструкции и блоки валялись повсюду, обнажая большие провалы. За ними дымились дома, лишенные отделки и окон.

На улицах дремали разбитые машины, все было завалено стеклами. И лишь радостные люди, толпящиеся в переулках, скрашивали печальный пейзаж.

– Вот это да… Нам придется убирать целый месяц, – сокрушенно заявил Виктор.

– Хах, радуйтесь, что самих не убрали, – подмигнул я.

– Киборгов осталось не более пятнадцати процентов от общего состава, – заявил Айван, рассматривая сгоревший парк, где деревья превратились в черные свечи.

Самое время спросить про выход из проклятой Системы. Сейчас можно получить верную информацию.

Решив так, я хотел обратиться к главе Дорвов. Но меня перебил мужик в белой робе.

Расталкивая ряды защитников города, он выскочил перед нами, преграждая дорогу. Казалось, что этот чудак был в лаборатории при воскрешении Рома...

– Правитель Айван, послушайте! Как вам? – Громко воскликнул он, смотря главе клана в глаза.

– А, Научный Советник… Рад, что ты жив! Еще что-то случилось?

Мы замерли в боевой готовности, ожидая новых проблем. Но мужичок наоборот улыбнулся, громко протараторив:

– Помните экспериментальный вариант сверхмощного телескопа? Нам удалось преобразовать его в лазерную установку.

– Что, в какую еще, я не понял?

– В ту, что помогла нейтрализовать агрессию Лесных воинов… Ну помните, минут двадцать назад!

Нейтрализовать агрессию? Вот как тут называется испепеление заживо. Я усмехнулся, но шутить по этому поводу не решился.

Линда же оживилась, громко воскликнув:

– О, блин! Вы такую базуку за два часа сляпали! Да это мощнейшее оружие во всей Сети!

– Действительно, жаль только, что одноразовое, – поправил очки ученый.

– Так, стоп! Где вы взяли энергию, и что это значит? – Нервно спросил Айван, чувствуя некий подвох.

– Это значит, что мы пустили мощь автономных накопителей, преобразовав ее в боевой формат, и повысив концентрацию.

– Погодите, Советник, я не могу толком сообразить. Вы спасли обитель, это похвально. Но какой ценой?

– Ценой того, что у нас теперь нет автономной энергии, и несколько дней предстоит провести без электричества.

– Не так уж критично в сравнении с недавней угрозой. Только откуда научные наработки? Мы таким раньше не занимались!

– Ээээ, ниоткуда. Просто мой коллега вдруг предложил, – растерянно процедил ученый, видя наши улыбки.

– Какой еще твой коллега? Можно наконец-то все объяснить?

– Да, вот… Сами смотрите.

Расталкивая народ, на площадь вышел шахтёр в больших очках, с растрёпанными волосами. Он тут же бросился к Айвану, грубо пожав его руку.

– Здравствуйте, Айва! Мы с вашим напарником сделали пушку. Круто получилось, хотя, я хотел посильнее.

– Чего? Вы!? То есть, у вас хватило научных познаний?

– Да, решил помочь вашим.У них пока еще опыта мало. У меня-то его вообще нет. Но идейка была. Короче, решили вот сделать…

– А, ну тогда все понятно. Так бы сразу сказали. Мне срочно надо прилечь, – простонал Айван, взявшись за голову.

– Эй, Айкан, мы там пару перекрытий сломали, когда пушку ту делали! И крышу пробили… Это не страшно?

– Мне уже ничего не страшно… Уходим отсюда, о Боже…

Растерянный Айван отделился от общей толпы, оставив своего (и шахтерского) ученого с Виктором.

Позади все гудело, люди обсуждали вопросы дальнейшей жизни. Вскоре сюда прибыли советники по управлению Дорвусом, на которых обрушился шквал разных мнений.

Мы с Линдой кинулись за главой. Момент не совсем подходящий, но откладывать, явно не стоит.

– Айван, стой! Погоди, есть одно дело! – Громко воскликнул я.

– А, что? Да, вам выдадут хорошую квартиру, если что-то еще уцелело. Сами видите, какая разруха. Торжественные мероприятия начнутся со следующей недели. Но награды могут вручить еще раньше, – сказал белый воин.

– Какие награды, зачем! – Ахнула Линда.

– Да, нам надо убраться отсюда! Хотели спросить, может, ты знаешь что-то о выходе из Системы!

– Выход… Ну сейчас не до этого. За мной должна приехать машина, надо много всего решить.

Айван шел по темному переулку, где было безлюдно. Он пытался от нас оторваться. Но Линда догнала, грубо схватив за плечо.

– Что с тобой не так, Ай? Мы бились плечом к плечу. Ты спас нашу жизнь, а теперь пытаешься смыться!

– Я ничего не пытаюсь! – Ответил Айван, заглянув в глаза девушке. – Просто не считаю нужным менять мир возможностей на оковы серой реальности.

– Может быть, но мы-то желаем! – Выпалил я. – Нельзя же навязывать всем свое мнение! И только не говори, что все глухо. В городе ученых не могли не думать о выходе из Сети. Нам нужны любые теории, наработки...

– Все, что может натолкнуть на идею! – Вставила Линда.

Айван посмотрел вниз, потом еще раз окинул нас взглядом.

– Господи, это бред. Если честно, мы не нашли чертов «выход». Его попросту нет. Было решено не возвращаться к такому вопросу еще в прошлом году.

– Да, но как насчет хоть каких-то теорий!?

– Теории есть… Мы их обсудим. Только вечером, ладно? У меня, и правда, дела.

Переулок закончился светлым проспектом, где валялись каменные обломки. Айван бросился туда, увидев машину, которая шла за ним. 

Несмотря на тяжелый день, вечер выдался тихим и очень красивым. Осеннее солнце спускалось над лесом, озаряя краснотой городские громады. Даже полуразрушенные здания стали немного светлее, что заметно подняло настроение.

На улицах был народ. Люди занимались делами, разбирали завалы или даже гуляли. В Дорвусе нашлись резервные генераторы, которые позволили зажечь часть фонарей. Их свет заряжал оптимизмом, вселяя надежду.

Я получил ранг Сержант, и теперь по праву считался середняком. Даже Линда оценила мои заслуги, сказав, что результат неплохой.

Хотя, прилива сил вроде не чувствовал. Раньше казалось, прокачка даст сверхспособности. Но сейчас это были лишь цифры. Или просто иллюзия? Ведь когда имеешь добро, оно кажется бесполезным, никчемным. Лишь потери заставляют нас что-то ценить.