— Адептка Риате, в высшей степени отвратительный поступок. Я не желаю даже знать мотивы этого, мне просто крайне неприятно, что вы позволили себе опуститься до кражи.

Я отвела взгляд: действительно стало стыдно.

— Однако я не могу не понимать, что самостоятельно вы взять ее не могли, и возникает вопрос: кто помогал вам и как вы связаны с лордом-директором? И я бы не спросил, однако сейчас, в свете обстоятельств, имею полное право потребовать — снимите перчатку с левой руки!

Молча, но решительно спрятала руку за спину. Потому как мне Дары и леди Верис хватает вполне, а перед магистром Тесме просто будет стыдно. Преподавателя подобное не устроило, и началось:

— Не так давно вы начали носить перчатки, ранее этого не наблюдалось. Также я не могу не отметить факт наложения лордом-директором на вас защиты высшего уровня — абсолютной защиты. Магистр Эллохар назвал это экспериментом, но я слишком хорошо знаю Тьера — о своих женщинах он всегда заботился.

Ну что ж, вот это мне действительно испортило настроение.

— Также мне известен факт расположения ваших комнат на первом, преподавательском, этаже, что, конечно, было названо ошибкой, но слишком много совпадений, не находите?

Продолжаю молчать.

— Решили отмалчиваться? — полюбопытствовал магистр. — Что ж, буду откровенен — я знал о ваших отношениях с прежним директором.

Вот теперь я подняла голову и посмотрела на Тесме. Он явно ждал этого, чтобы сообщить:

— Об этом знали многие, Риате. Послабления вам делались неоднократно именно по просьбе главы академии.

И тогда я сказала:

— Вы сделали неверные выводы в отношении прежнего лорда-директора.

— Да? — Тесме подался вперед: — Но связи с нынешним вы не отрицаете, Риате!

Подловил же!

— Вашу левую руку, — прошипел магистр, — иначе клянусь, Риате, вы покинете академию с треском! Я на многое могу закрывать глаза, кроме воровства моей личной собственности!

Если бы я не была виновна в краже его книги, я бы стояла на своем до конца, а так… Решительно стянула перчатку и протянула руку Тесме…

Магистр побелел.

Затем его взгляд метнулся с кольца на меня и обратно и последовал глухой вопрос:

— Почему вы скрываете?

Я сначала натянула перчатку обратно, потом постаралась успокоиться и не расплакаться и, лишь совладав с эмоциями, честно ответила:

— Благодаря лорду-директору у меня появилась возможность учиться. Впервые за все эти годы нормально учиться. Больше нет необходимости работать по ночам и давать взятки тоже уже не нужно. Взяточников в академии теперь нет. И учиться мне нравится. А мои чувства к магистру Тьеру к этому всему вообще не имеют отношения!

Несколько мгновений Тесме молча смотрел на меня, после я услышала тихое:

— Прошу прощения, леди Риате. Я сохраню данную информацию в тайне и буду относиться к вам, как и прежде, не выделяя ничем из адептов академии.

Он помолчал, затем добавил:

— Сложно осознать случившееся, если говорить откровенно. Лорд Тьер племянник императора, а вы… Не буду скрывать, я подозревал о ваших отношениях давно, однако вы начали закрывать руки, и это стало загадкой, которую я никак не мог разгадать. А затем исчезновение моей книги, и вдруг в работе адептки Тимянны проскальзывает строка: «Заклятия Противодействия не действенны спустя семь часов», в то время как в хрестоматии указывается, что проклятие неснимаемое. И я догадался, что кто-то имеет доступ к тщательно собранным мною знаниям. Ваш почерк не оставлял сомнений в личности вора, а в дальнейшем я осознал, что забрать книгу мог только возрожденный дух смерти. И вот тут возник вопрос: с какой Бездны Дара помогает обычной любовнице своего хозяина? И следом пришло понимание, что просто любовнице помогать возрожденный дух не стал бы. Однако такого я не ожидал вовсе!

— Чего вы не ожидали? — заинтересовалась я.

Тесме усмехнулся и задумчиво произнес:

— Того, что лорд Тьер свяжет с вами свою жизнь. В буквальном смысле данного выражения.

Я бросила взгляд на левую руку и переспросила:

— Что?

На это мне ответили:

— Вашу работу я засчитал. Работу адептки Тимянны также. Темных вам каникул, адептка Риате.

Я стояла потрясенная и потерянная, а Тесме добавил:

— Темных вам, Риате. Проваливайте с моих глаз.

Пришлось подойти, взять наши с Янкой личные ведомости и на деревянных, не гнущихся ногах выйти из кабинета магистра.

* * *

Янка мне соврала, кстати, — не знаю, чего она там делала с Юрао, но тот оказался совсем не в духе.

— У нас шесть заказов! Шесть, а ты валишь к бабушке в деревню!

— К маме в пригород, — парировала я, складывая все бумаги в своем кабинете.

— Да хоть к любовнику за город. Дэй, ну, Дэя, ну хотя бы два дела посмотри! — Вид у дроу был совсем несчастный.

Мне стало его жалко, и я решила «хотя бы посмотреть».

— Давай, что там у тебя? — Устало сажусь за стол, подпираю щеку и жду.

— Ты чего бледная такая? — спросил вообще серый офицер Найтес.

— Ночь не спала, — призналась я. — Переписывала заклинания противодействия из украденной у магистра книги. А ты чего грустный?

— Ночь не спал. — Юрао тяжело вздохнул: — Янка вообще хоть иногда затыкается? Думал вечером поспать перед работой хоть час — не дала. Утром пришел с работы, ноги не держат, мне бы поесть и поспать… не дала! Уйду я от нее, Дэй, я не могу так!

Молча пожала плечами, не выдав Юрао совета, которого от меня явно ждали.

— Ничего не хочешь сказать? — не выдержал дроу.

— Стерпится — слюбится, — старательно сдерживая улыбку, ответила я.

— А, чтоб тебя! — Юрао направился к двери. — Сматывай в свой пригород, все равно дела до твоего возвращения терпят.

Но на пороге остановился, обернулся и с коварной улыбкой выдал:

— Помнишь мастера Урро? Того, у которого кошки смотались строем? Так вот, он… это… слухи по Ардаму распространяет, что мы-де нечисть изгоняем всякую, и с утра две столетние бабули были с требованием прогнать призраков бывших мужей.

— 3-зачем? — не поняла я.

— Мешают им личную жизнь устраивать, — хохотнул Юрао. — Когда едешь?

— Вечером к семи. — Я складывала бумаги в стопки «Дело закрыто», «Дело открыто» и «Дело на рассмотрении».

— Сейчас утро, — напомнил партнер.

— У меня знаешь сколько родственников? — Я мечтательно улыбнулась, добавив: — И племянников. С пустыми руками я и раньше не ездила, а теперь деньги есть, так что мне еще по магазинам побегать предстоит и…