– Не боюсь ошибиться, предположив, что Изначальный теперь называется Землей. – Взгляд Олейора был жестким и холодным. Это было совсем неудивительно – понимание сути проблемы всегда было его сильной стороной.

Я даже не стал подтверждать, что он прав, просто продолжил свой рассказ:

– В этих хрониках ничего интересного я больше не нашел. Если не считать, конечно, описания маров, отличительной чертой которых было владение магией, которая по действию очень напоминает магию Равновесия, и…

Коронную паузу испортил Гадриэль:

– Крылья. Рельефные крылья с когтями на каждом изломе.

– Которые были только у тех, кого называли воинами. А еще темная, почти черная кожа, в отличие от светлой у тех, кого называли созидателями.

– Одна раса и такие отличия?

Стоило признать, что меня это поразило не меньше, чем Олейора.

– Да, автор хроник пишет о марах, как об одной расе, в которой уживались две очень непохожие друг на друга касты.

– А дети?

Я покачал головой. Ответить на вопрос Гадриэля я не мог, хотя и сам им задавался.

– Что-то еще? – Ногти правителя выщелкивали по крышке стола замысловатый ритм, выдавая его нетерпение.

– Из другого источника, – хмыкнул я.

– Того самого, о котором я подумал, – нахмурился Олейор. Бросил быстрый взгляд на черноволосого лорда, словно сомневаясь, стоит или нет посвящать его в то, что ему стало известно.

Зря тратил время. Мы оба понимали – без помощи Гадриэля эту загадку не разгадать. А раз так, то какими бы опасными ни были некоторые секреты, делиться ими придется.

– Рассказывай, – подтвердил он мой вывод и добавил уже для лорда: – Александр сумел проникнуть сквозь защиту Арх’Онта.

Взгляд начальника разведки был красноречивым. Он мной гордился. Но в том, что мне многое удавалось, была и его заслуга. Пусть он обычно не соглашался со мной по этому поводу, утверждая, что, не будь у меня склонности к многоходовым задачкам, его наставничество вряд ли бы помогло.

– Не везде, куда бы хотел, – слегка погасил я его восторг. Хотя и понимал, что в данном случае значение имеет сам факт, а не масштаб. – Будем считать, что мне повезло. Тот разговор с Вилдором, который меня заинтересовал, происходил именно в кабинете Аарона.

– Так ты… – Моя наглость буквально потрясла друга.

Жаль было его разочаровывать.

– Я не самоубийца, – заверил я его. Главный демон вряд ли бы поверил в мои заверения, что интересовал меня лишь бывший ялтар, но никак не намерения троицы, состоящей из самого Арх’Онта, Элильяра и Саражэля, разобраться с этой проблемой без нашего участия. – Я контролирую лишь появление даймона. Обо всем остальном предпочитаю не знать.

– Уже не контролируешь, – жестко оборвал меня Олейор и, пресекая мои возражения, резко добавил: – При первой возможности свернешь заклинания. У Вилдора чутье на такие штучки, и я не удивлюсь, если он уже отследил тебя.

В его словах был здравый смысл. Я, конечно, был уверен, что пока еще не удостоился пристального внимания, но решил согласиться. В данном случае лучше было перестраховаться, пока наша же игра не обернулась против нас.

Гадриэль, как бы ни радовался моему успеху, мнение нашего правителя разделял.

– Ну а теперь продолжай, – чуть мягче произнес Оли, взглядом пытаясь облегчить мои страдания.

Уговаривать меня ему не пришлось.

– Вилдор просил Аарона поискать в летописях упоминания об артефакте, который оставили мары, покидая Землю. И было это между пятнадцатью и двадцатью тысячами лет тому назад.

– И чем интересен тот артефакт, что им заинтересовался наш дарианский кошмар? – Голос Гадриэля был полон сарказма.

– Я бы тоже хотел это знать, – хмуро заметил я. – Потому что на подобный вопрос Элильяра он не ответил. А единственным артефактом, упоминание о котором удалось найти мне, было Зеркало Отражений. А вот почему он получил столь странное название…

Лера

У меня была лишь одна мечта, хотя и с разными вариациями. Все сводилось к тому, что я хочу побыть одна.

Увы, ее вполне можно было назвать несбыточной – Вилдор, своими действиями убеждая меня в том, что я на правильном пути, отдал приказ не спускать с меня глаз. Все, включая Закираля, с фанатизмом его исполняли.

Как бы я ни пыталась, не могла придумать ничего, что бы позволило мне вырваться из-под постоянной опеки. Но это не значило, что я отступилась. Нет, лишь затаилась в ожидании подходящего момента.

– Лера, твоя бледность мне не нравится. – Ярагнир подал мне бокал с водой, добавив в нее несколько капель вина.

– Это фаранх, – отмахнулась я от него и сделала глоток.

Мой родственничек явно был недоволен ответом:

– Вчера ты говорила так же.

– И два дня тому назад тоже, – счел нужным вставить свое веское слово Сэнар.

Я же сделала вид, что их беспокойство меня нисколько не интересует, что было очень далеко от действительности. Какого-то конкретного плана у меня не было, но расшатать уклад, который стал почти привычным, я собиралась. Рано или поздно кто-нибудь из моих соглядатаев-телохранителей сделает неверный ход, дав мне тем самым возможность им воспользоваться.

Идея, как это сделать, не замедлила появиться, стоило лишь несколько раз подряд прозвучать одному и тому же вопросу. А началось все на следующее утро после той безумной ночи, с редким для Дарианы ураганом и очередной неудачной попыткой убедить Вилдора в том, что нам лучше действовать вместе.

– Наверное, еще не зарядился, – без каких-либо эмоций произнесла я, отодвигая от себя очередную тарелку. – Если вы не против, я пойду прилягу. Устала.

Против никто не был, но это не помешало им переглянуться.

– Лера, – голос Ярангира остановил меня на пороге спальни, – ты ничего не съела.

Я пожала плечами:

– Не голодна.

Улыбаюсь ему и, излишне резко развернувшись, на мгновение теряю равновесие.

– Лера, – во взгляде Сэнара, который оказывается рядом со мной раньше, чем я прикасаюсь к стене, чтобы перевести сбившееся дыхание, царит паника, – я позову лекаря.

– Со мной все в порядке, – жестко обрываю я и отталкиваю его руку, не позволяя себя поддержать. – Я просто устала.

Это была чистая правда. Я устала от мелькающих перед глазами данных, в которых пыталась найти то, чего там не было. Устала от сжимающей мое сердце тревоги – я не была видящей, но чувствовала приближение неизбежного. Устала от того, что они принимали решения за меня.

Дверь я закрыла перед самым его носом, радуясь тому, что он не успел заметить самодовольной улыбки, которую мне не удалось скрыть, – выдержка в последние дни подводила меня все чаще. Ограничения, на которые я наталкивалась на каждом шагу, действовали, как отблески человеческой ауры на варлахов, – возникало желание наброситься и растерзать. И хотя я была уверена, что лишь хладнокровие дает шанс справиться с желанием Вилдора удержать меня на Дариане, мне с каждым днем становилось все труднее. Потому я и решилась несколько поторопить события, вынуждая даймонов действовать.