— Надо же, — Альфа цыкнул, — Не поддался.

Я ещё раз посмотрел на рукоять. В нос ударил едва уловимый, знакомый запах смерти.

«Каракоз, поднёбыш».

«Навряд ли такая доза взяла бы Марка».

«Перина ты бестолковая, а если там ловушка?»

Хали обиженно промолчала. Я понимал её чувства — именно на Огненную Плеть меня чуть не поймали.

Вот только моя ангел сама удивлялась, узнав, что Каэль был человеком, да ещё и убил брата. Старшего брата.

«Верно, я этого не знала».

Как и я не знал, кто из братьев старший или младший. Но, видимо, ненависть Аваддона была настолько сильной, что не смог он устоять перед соблазном. Бросил камешек в огород Каэлю.

— Аваддон? — спросил я.

— Как смеешь ты, жалкий поднёбный червь, так обращаться ко мне?

Я усмехнулся. Поднёбный червь… на кого это похоже?

«Ну, поднё… Марк, жизнь такая в Тенебре».

— А как надо? Подзёмыш? — я чувствовал, что играю с огнём, но что-то мне подсказывало, что дьявол ограничен мерой зверя.

Тень прокатилась по стенам комнаты, зверицы застонали, не просыпаясь.

— Владыка! Властелин! — грудь Альфы раздувалась от важности.

Я пожал плечами:

— Извини. Моя хозяйка далеко, служит на фронте.

Рагнар удивился, округлив глаза. А потом прищурился, и я почуял, как коготки чужого внимания пытаются пролезть в меня.

Белиар с Хали сразу выставили защиту, но судя по их сопению, получалось не особо.

— Неужели сильная воля кому-то подчиняется? Неужели отдал свободу?

— А это как я захочу, — ответил я нагло, — От настроения зависит.

Коготки внимания исчезли, и Рагнар с ненавистью выдохнул:

— Жалкая, наглая частица. Это наш мир. Мой мир! Почему Абсолют вечно лезет?

— А я знаю?

— Он получил силу, так пусть катится ко всем нулям.

Я смотрел на Рагнара, раздумывая, возможно ли обезвредить метку. В любом случае, мне выгоднее, если вождь останется в живых. Пусть он идиот, но можно так припугнуть, что это будет полезный идиот.

— Как ты непочтительно отзываешься о нём, — я усмехнулся.

— О ком? — он даже растерялся, — Кто такой этот Абсолют?

Я непроизвольно покосился наверх. Как грохнет сейчас голос Абсолюта, да как сгорит на месте наглый зверь.

А ещё лучше, где-нибудь в Тенебре сгорит дьявол Аваддон.

«Да, неплохо бы», — съязвил Белиар.

— Жалкий червь, — Рагнар, кажется, услышал демона, — Предатель. Бездна заберёт тебя навечно, изменник.

«Я не предавал Бездну!»

— Я решаю, кого ты предал!

И Рагнар разразился ругательствами. Но, кажется, вождь пошатнулся, его глаза на миг подёрнулись дымкой.

— Сраное зверьё, — выругался он, подняв руки и с ненавистью посмотрев на пальцы, — Слабая мера. Даже на бесов не сгодится.

— Что ты хотел, Аваддон?

— Отдай мне демона, и я оставлю тебя в живых.

«Интересное предложение», — с лёгким весельем произнесла Халиэль.

«Марк никогда не пойдёт на это! Сильная воля не предаёт верных соратников!», — гордо крикнул Белиар, правда, потом всё же шёпотом спросил, — «Правда ведь, поднё… Марк?»

Я едва сдержал улыбку.

— Нет, демона тебе не видать.

— Думаешь, закрыл его за магией Абсолюта? Я достану и его, и тебя.

— Тысячу раз пробовал.

— Сейчас будет всё по-другому, — Рагнар развёл руки, — Этот Орден падёт, как пали и другие Ордена.

— Ладно, хватит разговоров, — я опустил ладонь на рукоять своего меча.

— Убьёшь вождя, и это приблизит мою победу. Впрочем, я и сам убью его.

Я шагнул к Рагнару.

— Та девчонка, — вождь рассмеялся, — Торопись. Скоро Жёлтого приората не будет.

— Ты про Шмелиный Лес? — небрежно поинтересовался я.

— Зиккураты строятся по всему ордену. Да, где-то приоры ещё держатся, но это лишь вопрос времени, — Рагнар вздохнул, — А вот Жёлтый Приор уже проиграл.

Меня кольнула тревога. Я вспомнил того лысого мага, который ждал меня вместе с мастером Женей.

— Что-то ты болтливый больно, — я скривился, — для того, кто выиграл.

И я шагнул к Альфе. Тот подался вперёд, я на миг сфокусировал внимание на его метке возле сердца. А если перехватить попробовать, силой воли уничтожить её?

Чувство опасности заставило мигом отпрянуть, и мой клинок зазвенел, встретившись с мечом Рагнара. Мы обменялись ещё парой ударов, прыгая по комнате, в руку ощутимо отдавало. Всё-таки, одержимый дьяволом вождь был неимоверно силён.

«Не ввязывайся в бой, поднёбыш. Помнишь, ты со мной смог ангелов одолеть? А это — дьявол!»

Словно в подтверждение Рагнар скользнул под меч, толкая меня плечом — я попробовал увернуться, но меня словно снесло тараном.

Я влетел в стену рядом с камином, за моей спиной треснула кладка. Дощечка с дорогим клинком вздрогнула, дёрнулась, что-то блеснуло, и вдруг из-под неё вылетела пара дротиков.

Рагнар с немыслимой скоростью увернулся, и один дротик попал в стену, другой воткнулся голой зверице в коленку. Та дёрнулась, захрипев, в её горле забулькало, но через мгновение судороги кончились.

— Дьявольский каракоз творит чудеса, — улыбнулся Рагнар.

Я только цыкнул. Хотелось просто грохнуть вождя земной волной, но тут раскурочит пол замка, прибежит стража. Да и живым бы оставить…

И захватить разум нельзя, дьявол заведомо сильнее.

— Чем тебе так Абсолют не угодил? — я попробовал заговорить одержимого.

Мы с ним кружили по комнате, и зверь только собрался напасть, но мои слова словно зацепили его.

— Чем не угодил?! — он до скрипа сжал рукоять, его клинок даже звякнул, — Они получают невиданную силу и исчезают!

Да, как же сильна была обида у дьявола на это.

Из него извергались ругательства в сторону Абсолюта. Ему не нравилась, что магия Абсолюта одинаково действует на всех, и даже не делает разницы, ноль это или дьявол, человек это или бог. Нет меры для Абсолюта!

«Знатно пригорело у тебя, предатель!»

— Заткнись, червь, — прошипел Рагнар, а потом сделал выпад.

Я отразил удар, но меня всё равно приложило об стенку.

— Он не делится, этот Абсолют, — заорал вождь, — Такая сила, и никто не знает в Регнуме, как её получить! НИКТО!!!