Через несколько секунд до него начало доходить и король, покачнувшись, схватился за руку жены.

— Вы решили подшутить надо мной таким жестоким способом?

— Разве я когда-то могла себе позволить такое? — Маргарита не отняла руку, а сжала пальцы мужа. — Вы слишком плохо знаете меня.

— Не мучьте меня, Марго! — Виктора обуревали чувства, он не понимал, что творится в его душе. — Скажите прямо! Хватит недомолвок!

— Я жду ребенка, — королева опустила его руку к своему животу и с обидой выдохнула: — Третий месяц уже, Ваше Величество.

В этот момент королю показалось, что на его голову рухнуло небо. Пораженный этой новостью, он не мог вымолвить и слова.

Девятнадцать лет… Прошло девятнадцать лет с момента их венчания и он уже перестал надеяться…

— О Боже, Марго! — Виктор опустился на садовый стул и закрыл лицо руками. — Я так хотел ребенка…

— Сейчас вы его не хотите? — Маргарита положила руку на плечо короля, и он схватил ее, чтобы прижать к губам.

— Я буду в восторге даже от девочки! Наша принцесса станет самой красивой донной во всем королевстве! Господи… я не могу в это поверить… Скажите мне еще раз, что это так!

— Это так, Ваше Величество. Вы можете поговорить с доктором, — королева наслаждалась нежностью, на которую был так скуп ее супруг. — Но все-таки я хочу услышать, с чем вы пожаловали ко мне.

— С чем я пожаловал? — король нахмурился, потом отвел глаза, но через секунду снова посмотрел на Маргариту. — Ах… да… Я считаю, что нам нужно больше бывать вместе… Мы отдалились друг от друга. Вы так не считаете?

— Вы говорите правильные вещи, дорогой супруг, — Маргарита опустилась рядом с ним и заглянула ему в глаза. — Семья — это главное. Давайте будем семьей.

— Позвольте мне еще подержаться за ваш живот, дорогая… — Виктор внезапно почувствовал невероятное влечение к своей супруге. — Я ведь имею на это полное право…

— Разве я могу отказать Ваше Величество? — королева улыбнулась.

— Нет-нет… на вас не должно быть одежды, — Виктор привлек ее к себе. — Давайте поднимемся в мою или вашу спальню. О черт! Да пойдемте уже!

Держась за руки, супруги почти бегом направились к дворцу, а притаившийся за кустами Орландо, прошептал:

— Не моли о любви, безнадежно любя,

Не броди под окном у неверной, скорбя.

Словно нищие дервиши, будь независим —

Может статься, тогда и полюбят тебя.*

Воистину королева знает, что делает…

* * *

* Омар Хайям

Как бы мне этого не хотелось, но день отъезда мужа наступил. Моя душа разрывалась от боли, и я не сдерживала слез, которые лились нескончаемым потоком. Массимо, как мог утешал меня, но только представив, что его не будет целых полгода, я снова заливалась слезами.

Когда экипаж переехал мост и скрылся за густой рощей, я вернулась в замок и остановилась в холле, чувствуя себя одинокой и несчастной.

— Изабель, не грусти…

Я обернулась и увидела мальчишек, стоявших возле лестницы. Они были притихшими и печальными, понимая, что мне сейчас очень плохо.

— Идите сюда, — я присела и расставила руки. — Я хочу обнять вас.

Они тут же бросились ко мне, и я прижала их к себе, вдыхая сладкий, родной аромат.

— Когда родится маленький, мы будем помогать тебе, — Марко поцеловал меня в щеку. — Я буду качать его колыбель, а Матео станет петь ему колыбельные — он уже выучил несколько штук!

— Какие вы у меня молодцы! — я поднялась и взяла их ручки. — Может нам стоит сходить на кухню и найти что-нибудь вкусное?

— Да! — Массимо весело подпрыгнул. — Сегодня Лучиана пекла ореховый пирог, а Жулио злился и называл ее глупой бабой, безрукой неумехой и самой плохой стряпальщицей, которую ему довелось видеть на своему веку.

— Они потом ругались за шторой, — добавил Марко и тяжело вздохнул. — Наверное, Жулио колотил нашу Лучиану…

— Жулио бил Лучиану??? — я изумленно уставилась на него. — Ты говоришь правду, Марко?

— Конечно! — он задрал подбородок. — Я всегда говорю правду! Сначала они обзывали друг друга, а потом Лучиана стонала за шторой. Жули лупил ее, я тебе точно говорю, сестричка!

— Я обязательно проведу с ним беседу, — со всей серьезностью пообещала я, стараясь не расхохотаться. Вот так дела! Неужели пророчество Эдмунды сбывается и у нашей милой Лучианы появился тот, кто будет любить ее? И этот «кто-то» — толстячок Жулио!

Мы уже завернули в коридор, ведущий на кухню, как за нашими спинами хлопнула дверь и я услышала громкие голоса. Кто бы это мог быть?

Выглянув в холл, я чуть не захлопала в ладоши — Доротея и Марселла отчаянно ругались, остановившись прямо на пороге.

— Это будет мальчик и я уверена, что его стоит назвать — Доменико! Будущий граф должен носить красивое имя! Доменико Ногаролла! Звучит!

— Я тебя прошу, Доротея! — Марселла возмущенно вскинула руки. — Мальчика нельзя называть этим именем!

— Да почему?! — графиня начинала нервничать, и ее идеальная прическа грозила развалиться от того, что она трясла головой, как безумная.

— Потому что, у барона Пачиотти, родился сын, и они назвали его Доменико! Сейчас это огромный, рослый детина и он не в своем уме… — Марселла понизила голос, говоря это. — У него вечно раскрыт рот, и он смеется невпопад.

— О Боже, Марселла! — воскликнула Доротея. — Как же ты любишь все испортить! Что ж, тогда он будет Алессандро! Надеюсь, ты не знаешь ни одного Алессандро с раскрытым ртом???

— Нет… — герцогиня еще сильнее понизила голос. — Но муж Катарины Джованни — граф Джованни, которого, кстати, зовут Алессандро, любит облизывать тарелки и даже приказывает всем вставать из-за стола раньше него, чтобы преспокойно заняться этим делом!

— Фу, какая гадость! — Доротея отмахнулась от нее. — Где ты собираешь эти сплетни?

— Как же я рада видеть вас! — я вышла в холл и они тут же замолчали, а потом наперебой принялись поздравлять меня и успокаивать.

— Мы совсем немного не успели! — графиня прижала к глазам кружевной платочек. — Массимо уехал, и я не попрощалась с сыном! Когда я теперь увижу своего мальчика? Храни его Господь…

Марселла тоже всплакнула и взялась тискать мальчишек, громко целуя их в розовые щеки.

— Как ты себя чувствуешь, дорогая? — Доротея обняла меня за плечи. — Уверена, что отъезд Массимо очень тяжело дался тебе… Но теперь мы здесь и все будет хорошо. Ни я, ни Марселла не дадим тебе скучать.

В этом я ни секунды не сомневалась и была очень рада, что они приехали. Замок сразу же наполнился жизнью и весельем.