– Твою мать, – прорычал верзила в джинсовойкуртке, разворачивая к себе Славку. – Это не он. Где Малахов? Убью,зараза.

– И сучка не та, – с душевной болью заметил тот,что держал меня за шиворот, и вздохнул: – Чего делать-то будем?..

– Кренделей получать, – ответил верзила. –Провели, как лохов. Звони, – кивнул он приятелю.

Тот отошел в сторонку и стал звонить по мобильному.

– В чем дело, мужики? – подал голос Славка. Лучшебы ему помолчать, схлопотал он незамедлительно. Согнулся пополам с протяжным«ё-ё», а верзила в сердцах еще раз навернул ему коленом.

– Где Малахов, спрашиваю?

– Уехал.

– Ты, тварь, поостри еще. Куда уехал?

– Домой, то есть я хотел сказать, у Насти квартира вцентре, туда и поехали. А что случилось-то?

– Вот ты нам сейчас и расскажешь.

– Послушайте, – заволновался Славка. – Выобъясните, что происходит, в конце концов? Если вам нужна машина – забирайте.Денег у нас нет, можете обыскать. И мой вам совет, девушку не трогайте. Ее отец– прокурор области, на фига вам лишние неприятности?

– Ты мне что, грозить вздумал? – разозлилсяверзила, но как-то чувствовалось, что о неприятностях задумался. Славкуобыскали, ничего, кроме бумажника, не нашли и вроде бы обиделись. Верзилазаглянул в бумажник, поморщился, сунул его в свой карман и полез к Славке: –Лучше скажи, с какой стати ты на чужой тачке раскатываешь? Своей нет?

– Взял машину у приятеля, ну и что тут особенного?

Все это время я стояла с понурым видом, демонстрируя испуг инедоумение. Некоторый испуг, конечно, имел место. Идея познакомиться спридурками поближе не вызывала у меня энтузиазма, однако легкий трепетпересиливало беспокойство за Стаса и Настю. Чем дольше мы здесь стоим, тембольше у них шансов беспрепятственно покинуть город. Оттого я и решилавыступить с сольным номером.

– Ребята, а вы нас ни с кем не спутали? Мы едем себеспокойно, никому не мешаем, и вдруг такое счастье. Нехудо бы вам все-такиобъяснить, что происходит.

Верзила, который, судя по всему, был здесь за главного,взглянул на меня без удовольствия.

– Советую тебе пасть не разевать, – сурово заметилон, но охоту поболтать у меня этим не отбил.

– Не хочу вас обидеть, но ведете вы себя какзаконченные придурки.

Верзила шагнул ко мне и замахнулся, парнем он оказалсянервным, а тот факт, что Стаса он прошляпил, как видно, вызвал в его душежгучую обиду. Я вжала голову в плечи и зажмурилась. К тычкам я не приучена, носейчас и хорошую затрещину не сочла бы чем-то особенно страшным. Однако парень,что стоял рядом, вдруг шагнул вперед, загораживая меня.

– Перестань, – сказал он укоризненно. – Тычто, с бабой драться собрался?

Я посмотрела на него с благодарностью, а на верзилу сусмешкой. Чужое благородство прибавило мне отваги.

– Ладно, – кивнул тот, посверкивая глазками. –Порезвись немного. Скоро наглости в тебе поубавится.

– Я и не собиралась наглеть, – удивилась я. –Может, иногда в разговоре прорывается что-то похожее на нахальство, но я с этимборюсь.

Неизвестно, чем бы закончился этот словесный поединок, нотут к нам приблизился тип, звонивший по телефону.

– Этих в джип, – скомандовал он. – Поехали.

– Куда поехали? – заволновался Славка. – Амашина как же, мужики?

– Она тебе больше не понадобится, – осчастливилверзила.

Через мгновение мы со Славкой оказались на заднем сиденьеджипа, стиснутые с двух сторон решительного вида ребятками. Однако если ячувствовала себя не очень-то уверенно, то они, пожалуй, и того хуже. Видно,опасались нагоняя от своего хозяина. Я пыталась успокоить себя тем, что у Стасабыло достаточно времени покинуть город. Теперь волновал меня только Славка,точнее сказать, его ближайшее будущее. Как бы под горячую руку ему как следуетне наваляли. Если учесть, что он в этом деле сбоку припека, будет обидно.

Между тем мы на приличной скорости устремились к городу.Когда впереди показались силуэты ближайших домов, джип свернул и вскоре сталпетлять по промзоне. В принципе, мне было без разницы, куда нас везут, но вокно я все-таки поглядывала, жаль только, мало что видела. Машина поехала медленнее,парень, сидевший за рулем, поглядывал по сторонам, совсем как я, будто боялсяне найти дорогу. Несколько раз мы сворачивали, наконец перед нами возниквнушительного вида забор с железными воротами. Водитель затормозил и началсигналить. Ворота открылись, и мы въехали в просторный двор: слева постройки,похожие на склады, справа двухэтажное здание из белого кирпича.

– Ну, вот и прибыли, – заявил мне верзила, онсидел впереди, но счел необходимым повернуться и выдать мерзкуюулыбочку. – Посмотрим, как ты сейчас запоешь.

Говорил он с издевкой, но при этом сам здорово нервничал.Похоже, предстоящее свидание с боссом и его не особо радовало. Подбадриваемыетычками в спину, мы поднялись по ступенькам. Массивная дверь с глазкомраспахнулась, и я увидела еще одного решительного типа, он посторонился,пропуская нас. Здание, в котором мы оказались, было скорее всего офисом, покрайней мере выглядело как большинство контор: пластиковые потолки, плитка подмрамор под ногами, крашенные голубой краской стены. В общем, ничего зловещего.

Узким коридором мы прошли к неприметной двери, здоровякзабежал вперед и предусмотрительно постучал, ему никто не ответил. Приоткрывдверь, заглянул в комнату, потом повернулся к нам, распахивая створку пошире.

– Заходи, – буркнул сердито.

Мы оказались в небольшой комнате с окном, забраннымрешеткой. Письменный стол, четыре стула, стеллажи с документацией. Обычныйкабинет, в котором граждане проводят время с 8 до 17.00, кто с большой пользойдля себя, а кто вовсе без всякой пользы. Пока я оглядывалась, верзила кивнулнам на стулья, предлагая устраиваться. Мы сели и стали ждать, что будет дальше.Один из парней остался с нами, верзила и еще двое из тех, что нас сюдасопровождали, удалились. Маеты на их лицах лишь прибавилось.

Время шло, а ничего не происходило. Славка то и делопоглядывал на меня и силился улыбнуться. Наверное, таким образом рассчитывалвселить в меня уверенность. Я с длинной и довольно бестолковой молитвойобратилась к господу, призывая его обратить внимание на наше бедственноеположение и посодействовать тому, чтобы Славка благополучно выбрался изпередряги. Парень, пристроившийся на стуле возле окна, неутомимо таращил на насглаза, пресекая все попытки заговорить.