Вера обнимала меня, довольная, что я не стал противиться её решению, а мне оставалось сокрушаться про себя: что нас ждёт по возвращению? Сразу же навалится куча дел — у нее институт, меня ждёт разгребание завалов, что за эти дни без начальства уже успели навалить подчинённые. Надеюсь, что Света примет моё предложение, вот только тогда придется устраивать там для нее жизнь, ведь мы единственные, кого она будет знать в городе. И желание моей девушки исполнится: наших встреч я буду ждать с огромным нетерпением.

Твою мать, ко всему прочему ещё и Татьяна! Вот уж чего хотелось бы избежать! Пусть у меня и нет маминого дара, чувствую, с ней будет нелегко. Вроде не обещаешь ничего женщине, она сама рада соблюдать определенные договоренности и не лезть в жизнь друг друга, а в сухом остатке при расставании все равно остаётся обида. На что и почему не понятно, ведь условия оговариваются всегда ещё «на берегу», но стоит прекратить отношения — будешь выброшен за борт без спасательных приспособлений, да ещё от весла, которым тебя будут бить, уворачиваться, хлебая воду. Ругаю сам себя, что вообще поддался соблазну и завел нечто подобное на работе, но это было так удобно на тот момент, что не устоял. Вот и сейчас отношения с подчинённой, хотя сравнивать два эти случая невозможно — Вера и Таня для меня слишком разное значение имеют, чтобы я вообще мог проводить между ними параллели. Сам факт ее присутствия в нашей жизни теперь напрягает — мне ее возможные действия из-за какой-то обиды и ревности по барабану, но вот если это затронет Веру… А ведь она, по сравнению со мной, более слабый противник, просто потому, что ее легче задеть, значит, нужно устроить все таким образом, чтобы ее никоим образом не коснулась эта ситуация. И придумать, как это провернуть, необходимо в кратчайшие сроки.

* * *

Если вопрос может быть решён очень быстро — Максим не станет выдерживать паузу и ждать неизвестно чего, так что, на следующий день мы во второй раз за время нашего пребывания в Москве звонили в одну и ту же дверь. И снова нам открыла девушка-подросток, вот только сейчас мы пришли именно к ней.

— Здравствуй, Света, — осторожно поздоровался Скиф, — мы пришли с тобой поговорить.

Сестра взглянула на него так, что мужчина глазами попросил меня помочь, ибо не знал, как к ней подступиться, чтобы не сделать всё ещё хуже.

— Света, — мягко перевела огонь её взгляда на себя, — знаю, что уже поздно, но твой брат хочет тебе рассказать всё: то, что случилось, когда он был подростком, то, как это повлияло на его жизнь и о том, почему твой отец получил такие серьёзные обвинения. В этот раз он ответит на любой твой вопрос и не станет отмалчиваться. После этого ты самостоятельно примешь решение, хочешь ли продолжать с ним общение или навсегда захлопнешь дверь перед его носом.

— Решил это сделать, когда я уже всё знаю? — полоснула своей злостью. — Не стоит, мне уже объяснили, что мой дед — убийца, а родители — те, кто его покрывал. Хочешь позлорадствовать над тем, что я ничего об этом не знала?

— Зачем ты так? — виновато спросил у неё Макс. — Я ни в коем случае не собираюсь делать нечто подобное, действительно хочу рассказать о том, как всё было на самом деле, — он вцепился в ручку двери, справедливо опасаясь, что девушка захлопнет её. — В прошлом ты хотела узнать меня, но я понимал, что тебе будет больно и неправильно сближаться, пока этот кошмар не приблизится к финалу. Завтра мы улетаем обратно, билеты уже куплены, так что, для нас это последний шанс поговорить в ближайшем будущем.

Я мысленно закатила глаза и хлопнула себя по лбу: зачем было это говорить? Света явно разделяла моё мнение, транслируя глазами то, что неприлично говорить вслух.

— Максим хотел сказать, что ему очень важно рассказать всё до своего отъезда, он хочет, чтобы ты смогла хотя бы узнать и понять, почему так поступал в отношении тебя и твоей семьи. О прощении он и не заикается, но, я тебя очень прошу, позволь ему войти и поговорить, думаю, вам обоим это необходимо.

— Хорошо.

То, что она согласилась выслушать Максима после этой холодности и отстранённости с его стороны — поступок уже не маленькой девочки, а человека, который умеет думать и брать на себя ответственность за свои решения. Я надеялась на это, но допускала, что девушка просто пошлёт нас далеко и надолго, завернувшись в кокон обиды, отстранённости и злости.

Они говорили долго, я оставила их наедине, самовольно вторгнувшись в кабинет Леонида, подключилась к интернету и вспомнила, что в моей жизни существуют не только призраки и расследования, но и друзья, по которым успела соскучиться. Естественно, я переживала за то, как всё пройдёт, к тому же, Максим может быть немного косноязычным, когда дело касается важных ему людей, но, раз Света впустила его, то и это переживет.

— Родная, просыпайся, — Макс осторожно гладит меня по щеке, пробуждая моё сознание.

— Привет, — ещё не открыв глаза, улыбаюсь ему. — Почему у меня так затекла шея? — спрашиваю себя, но ответ приходит от мужчины.

— Потому что кое-кто уснул в кресле.

Проснувшись, я поняла, что он прав — устав от ожидания, я элементарно заснула, прикрыв глаза на пару минут. А потом вспомнила, что вообще делаю в чужой квартире.

— Как всё прошло? — вгляделась в лицо напротив, выискивая на его лице возможные последствия разговора.

— У меня для тебя есть две новости: одна хорошая, а другая не очень. С какой начать?

— По порядку, пожалуйста, — настраиваясь, попросила я.

— Ладно, от мнения, какой я козёл, Света перешла к тому, что наш отец ещё хуже, и да, в конце концов, эта невозможная девчонка согласилась пойти ко мне на поруки, — поделился радостной вестью.

— Это отлично, — поздравила с такой важной победой. — А вторая новость?

— Я связался с компетентными людьми, мне придётся задержаться здесь ещё ненадолго, чтобы всё оформить. Поэтому, перед тобой встаёт дилемма: остаться со мной или улететь завтра?

— Эм, — нельзя такие вопросы задавать, когда девушка ото сна ещё не отошла. — Знаешь, думаю, что я поеду домой, а ты спокойно решай все вопросы.

— Чёрт, я почему-то так и думал.

Предполагал одно, а надеялся на иное. Но что поделать, неизвестно сколько это ещё займёт времени, а мне уже пора возвращаться к учёбе, хватит отлынивать. А оставаться