— Я смогу вас провести, — вот, наконец, то, чего мы ждали.

Моё «Спасибо» совпало с мужским «Когда?», за что кое-кто получил пинок по ноге под столом и мой возмущенный взгляд. Но девушка лишь устало улыбнулась, глядя на наше безмолвное препирательство: я иногда также смотрела на милые парочки, не думала, что окажусь по другую сторону.

Откладывать в долгий ящик поход в клинику мы не собирались, а потому договорились на следующий день снова встретиться, уже у здания лечебницы, и навестить одного из пациентов. Было некоторое опасение, что за ночь Света может изменить своё решение не в нашу пользу, но она не подвела, показав верность данному слову. Мне даже показалось, что этот факт не оставил Максима равнодушным — по крайней мере, когда ее фигура появилась на горизонте, он издал одобрительный хмык.

— Ты пешком? — оценила раскрасневшееся на морозе лицо. — Неужели не могла такси вызвать? — с укором смотрела, как шарф от моих слов натягивается все выше.

— Привыкла ходить на своих двоих с остановки, она здесь недалеко, — приглушённым из-за плотной ткани голосом, оправдывалась школьница. — Есть время подготовить себя для очередной встречи.

Беспомощно посмотрела на Скифа, не зная, как её приободрить, но в ответ поймала точно такой же вопросительный взгляд. Да уж, даже не знаю, что в таком случае можно сказать, поэтому промолчу. Но Света уже и без нас заставила себя взбодриться и напряженно улыбнуться.

— Ну что, пойдем на штурм этой крепости? — первой двинулась к воротам с постом охраны.

Что ж, будем надеяться, сегодня мы отсюда не уйдем несолоно хлебавши.

— Им сюда нельзя, — жестко отрезал высокий дядя, который нас приметил ещё в прошлое посещение.

— Они со мной, — уверенно заявила девушка, не прогибаясь под тяжёлым взглядом, которым её наградили.

— Вы можете проходить, а им нельзя, — продолжал стоять на своем.

Это препирательство продолжалось несколько минут, пока наш красноречивый квартет не заметила одна из медсестёр.

— Добрый день, — первым делом поздоровалась с нами, — какие-то проблемы?

— Да, именно так, — охранник успел раздраконить Светлану, поэтому тон получился чересчур резким. — Извините, — сразу же исправилась, — он, — обличительно показала на мужчину, которому не повезло сегодня выйти на смену, — не пускает нас к матери.

— Они не входят в список тех, кто допускается к пациентке, — охранник уже не был так непробиваемо спокоен.

— У меня брат приехал впервые за долгие годы, скоро снова улетает, а вы не хотите его пропустить под мою ответственность?

Однако, а девочка-то не глупа, прекрасно понимала, что истинный смысл слов понимаем только мы трое, а для посторонних всё выглядит так, словно это сына к бедной женщине не пускают. В таких местах работают либо люди с закаменевшим сердцем, либо очень человечные и жалостливые к чужим несчастьям. Невероятно, но нам повезло наткнуться именно на второй тип. Медсестра, в отличие от нас, поговорила с этим рослым и упрямым человеком вполне продуктивно. И, пусть я чувствовала чужой взгляд, сверлящий спину, пока мы не скрылись за поворотом, первый рубеж был пройден.

— Думаю, что дальше вы и сами справитесь, — нас не стали провожать как под конвоем до самой двери, попрощавшись на полпути к палате.

— Да, конечно, большое спасибо за помощь, — Скиф был предельно вежлив.

— Пожалуйста, — напоследок улыбнувшись, она отправилась по своим делам, мы же пошли туда, куда нас вела Света.

— Интересно, здесь много пациентов? — смотрела на закрытые двери, которые не так уж часто попадались на глаза.

— Не думаю, эта клиника рекламирует свой индивидуальный подход к каждому пациенту, гарантирует конфиденциальность и полнейший покой. Я довольно часто прихожу к маме, но за все время, что она здесь находится, других больных видела от силы раз пять. Они постоянно сидят в своих комнатах.

— То, что я вижу, совершенно не вписывается в концепцию психиатрической лечебницы, которая присутствует у меня в голове, — ни к кому не обращаясь, озвучила мысли вслух.

— Думаю, это часть того, за что они берут деньги, — Макс рассуждал в том же ключе, что и я. — В таких условиях выздоравливать не захочешь.

— Если бы только это являлось причиной, — после замечания Светы желание вставить саркастическое замечание на эту тему отпало.

Переглянувшись за спиной девушки, мы на время прикусили языки, понимая, что своими словами можем невольно причинить вред этому взрослому ребёнку, чего, конечно же, не хотелось делать.

— Вот, она за этой дверью, — остановившись перед обозначенным предметом, младшая из семьи Скиф помедлила прежде, чем открыть внешний цифровой замок.

Светлая просторная комната сразу навевала слово «минимализм»: кровать, стол, стул, отсутствие острых углов и мелких предметов и женщина, сидящая у стены в больничной пижаме. Это предстало перед глазами моих спутников, но я видела многим больше.

— Вера, — Скиф моментально почувствовал мою заминку, — что-то не так?

— Кажется, я начинаю подозревать причину, по которой новая жена твоего отца оказалась здесь.

Он быстро смог понять, что за этим может стоять.

— Это, — задержав дыхание, все же спросил: — моя мать?

— Я так не думаю, — внимательно всматривалась в женщину старше того возраста, в котором погибла его мама. — Но, они похожи, подозреваю, — перевела взгляд на него, — пришло моё время познакомиться с твоей второй бабушкой.

Да только то, что умершая родственница моего мужчины сидела рядом с живой женщиной и монотонно повторяла слова о том, что это её вина, словно внушала, мне не нравилось абсолютно. Как бы это знакомство не оказалось хуже предыдущего.

Я заметила, как Светлана недоуменно переводи взгляд с одного из нас на другого, строя предположения, что у нас, оказывается, тоже не все дома. Но что-либо объяснять ей сейчас я не собиралась, по умолчанию доверив эту миссию Скифу. Мне же предстоял более интересный разговор.

А призрак не сразу отвлёкся от своего занятия и обратил внимание на то, что я подошла к ней и встала рядом именно с ней, вслушиваясь, что она внушает бедной женщине.

«Твоя вина, всё из-за тебя, он сделал это ради тебя, ты не заслуживаешь жизни» — и всё в таком ключе.

— Кхе-кхе, — мне очень быстро надоело оставаться сторонним наблюдателем, — и долго вы так её третируете?

— Не мешай, — отмахнулась от меня женщина, продолжая свою прочувственную речь. — Это ты ви… — здесь до неё дошло осознание того, что с ней впервые за много лет кто-то заговорил. — Ты кто?

Такие выражения лица достойны того, чтобы их увековечить при помощи фотоаппарата, даже жаль, что не могу сделать это.

— Так банально, — присела на пол, скрестив ноги, и опустила подбородок на