Откуда здесь вообще кошка? Еще и такая странная. Неужели простой питомец ведьм? Они, говорят, держат кошек, но только вот удивленный взгляд Трэи не вписывался в эту версию… И что за ключ на ее шее?

Алден нахмурилась, чуть прищурившись, а после вдруг удивленно и одновременно обрадованно взглянула на меня. И сразу же я понял, что она имеет в виду – на шее у кошки ключ от рейндара.

– Кис-кис-кис, иди сюда, – Трэа подскочила к решетке и поманила кошечку пальцами, ласково улыбаясь.

Кошка с интересом взглянула на нее, чуть склонила голову и, беззвучно ступая маленькими лапками по полу, подошла к решетке, но так, что Трэа все равно не могла до нее дотянуться.

– Ну, давай же, поближе, – звала Алден, скребя ногтями по полу.

Фиолетовая кошка еще какое-то время внимательно следила за пальцами девушки, а потом вдруг отвернулась и подошла к моей камере, вильнув длинным хвостом.

Трэа требовательно посмотрела на меня, и я тоже перебрался ближе к решетке, но только хотел поманить кошку пальцами, как она вдруг… заговорила:

– Ой, а это ты – паренек-оружие?

Я с ужасом отпрянул от решетки, переводя взгляд на Трэю. Та тоже удивленно смотрела на животное, но ясно одно: слова прозвучали именно из уст кошки, да и потому, как она открывала рот, это было понятно. Я еще больше удивился, когда животное улыбнулось одними губами, ну или что там у кошек, шевельнув длинными усами.

– Так ты или нет? – снова послышался мелодичный голосок, и я на всякий случай отполз подальше к стене.

Что это за кошки такие баклажановые, которые разговаривают?!

Но в следующее мгновение раздался хлопок, и вокруг кошечки появился туман. Только он рассеялся, как мы смогли увидеть… молодую ведьму!

Девушка мило улыбалась, чуть склонив голову, будто еще находилась в облике кошки. Я с недоумением покосился на Трэю, но та лишь поджала губы и отползла обратно к стене, понимая, что ключ уже не достать.

Выходит, это нормально…

Ведьмочка тем временем накрутила на палец локон темных волос и подошла поближе к моей решетке.

Темно-фиолетовое платье обтягивало стройную фигурку ведьмы, подчеркивая большую грудь и широкие бедра. В тон платью – высокие сапоги и длинные перчатки по локоть. На голове девушки красовалась та самая шляпка, что была на ней в облике кошки, а на цепочке на шее висел ключ от рейндара.

А она красивая…

Ведьма подошла ближе к решетке, зацепилась за нее пальцами и прижалась, но соприкоснуться с металлом всем телом девушке не позволила уж очень большая грудь. Она заискивающе улыбнулась, сверкнув желтыми глазами – действительно, будто кошка!

– Да, это ты, паренек-оружие… – шепнула она, хитро прищурившись.

Паренек-оружие? Веселое прозвище, однако вот только откуда она его взяла? Хотя… Во мне же вроде скрывается некое оружие. Видимо, многие ведьмы знают об этой моей особенности.

Так или иначе, ведьма явно обращалась ко мне, и поэтому я поднял взор на нее. Но не особо понимал, чего она хочет, и это немного сбивало с толку.

– Я – Тэнси. Паренек-оружие не хочет принадлежать Тэнси? – словно мурлыкала девушка. – Ты такой, каким я тебя и представляла…

Что она несет?.. Я промолчал, стараясь не обращать внимания на странную ведьму, на что кошечка смешно надула губки, поняв, что я не желаю с ней говорить.

– А я могу открыть эту дверь, – как бы невзначай сказала ведьмочка, показав на замок решетки. Это было уже более нужной информацией, даже Трэа вопросительно уставилась на ведьму. – Хочешь, чтобы я открыла?

Какая странная…

– Хочу, – согласился я, все еще не до конца веря кошечке.

Та улыбнулась и, шепнув что-то, прикоснулась к замку, а после дверь решетки приоткрылась…

Она правда открыла ее?!

Я удивленно хлопал глазами, в то время как Трэа в соседней камере также потеряла дар речи. Лицо у нее смешно вытянулось, а потом она выразительно посмотрела на меня, мол, чего ты ждешь, давай быстрее!

Поняв, что дверь действительно открыта, я мигом поднялся на ноги и подскочил к ней, но… Только я оказался ближе, как дверь захлопнулась, а ведьма лукаво улыбнулась в ответ на мой удивленный взгляд.

– Извини, но я не работаю бесплатно, – протянула она сладким голоском.

Какого черта вообще?!

Я нервно взглянул на нее и собирался уже сесть, но кошечка улыбнулась еще шире.

– Ты не расстраивайся, я могу открыть снова. Только мне нужна плата.

– Плата?

Ох, что-то здесь неладно…

– Понимаешь, – начала она, сильнее прижимаясь к решетке и слегка надувая губки, – Тэнси так много слышала о пареньке-оружии, что очень захотела получить его… Но Мерула ведь заберет тебя, как только приедет, и потом не разрешит играть с тобой. – Голос девушки был преисполнен показного драматизма, но говорила она, кажется, вполне серьезно. – И поэтому я тоже хочу поиграть с тобой, пока она не придет… Ты понимаешь меня?

Я недоуменно смотрел на ведьму, совершенно не понимая ход ее мыслей, и поэтому покачал головой, но Тэнси это проигнорировала.

– А если ты согласишься, то я открою эту дверь. – Она улыбнулась, хитро смотря на меня. – Да и к тому же тебе тоже перепадет…

Внимательно всмотревшись в глаза ведьме, я вдруг понял, о чем она говорит.

– Ты имеешь в виду?.. – ошарашенно пробормотал я, и Тэнси расплылась в улыбке.

– Именно то, о чем ты подумал! Понимаешь, у Тэнси в коллекции было много мужчин, но мне обязательно нужен и такой милый паренек! Таких ведь в мире больше нет, будет обидно, если упущу тебя…

Я невольно отступил назад, сглотнув.

Она что, серьезно? Ведьма предлагает переспать с ней за освобождение!

Что за глупость?

Видя мое смятение, Тэнси горестно вздохнула:

– Ты не хочешь? – Она взглянула на меня таким взглядом, будто готова была расплакаться. – Может, тебе нужна другая плата? Ты скажи…

– Ключ, – невольно сорвалось с моих губ.

Зачем мне открытая дверь, когда я могу освободить Трэю и у нас будет шанс выбраться? Выйду один – толку совершенно не будет, а вот с магией Алден…

Я вопросительно посмотрел на ведьму, и та вздохнула.

– Хорошо, я отдам его. Но зачем он тебе, если я и так могу открыть дверь?

Зачем? Я недоуменно взглянул на девушку, но вскоре понял, что говорила она серьезно… А кошечка, кажется, и правда не знает, от чего этот ключ.

Как же нам повезло!

– Люблю ключи, – брякнул я, глупо улыбаясь.

– Так, значит, ты согласен? – просияла Тэнси, радостно улыбнувшись. – Ты правда согласен?!