стражи откатились назад для перегруппировки.

- Напряжённость магического поля растёт, - озабоченно произнесла Розалин, глядя на экран «Кайла-4», лежащего на каменном полу. – Пока что не очень опасно, но если всё будет продолжаться в том же духе, мы можем получить очередное Искривление Гилберта.

- Не нашла ещё источник помех? – нервно произнёс я, глядя на ковыляющего к врагам Ктулху.

- В процессе, - вздохнула она. – Приходится выделять сигнал из тысячи разных помех. Будь это простая пассивная глушилка, я бы её пересилила и перенесла нас отсюда прочь, но тут активное алхимическое оборудование, потребляющее ману в огромных количествах.

- Эх, молодёжь, - к нам подошёл Эрухабен и поглядел на тихо шебуршащий «Кайл-4», - так всё дело в этом колоколе? Я думал, вы его слышите.

- Колокол? – удивлённо произнесли мы с Розалин.

Я посмотрел на Колокольню. Да, на ней действительно был большой колокол, но он молчал и не двигался.

- Объясни, - потребовал я.

- Колокол звонит, - повторил Эрухабен, - и не даёт нам отсюда сбежать. Уж не знаю, как алхимики ухитрились заставить его звучать в астральной плоскости, но это именно так. Давайте, я вам помогу. Мелкий, иди сюда.

Иосиф вышел из невидимости и спрятался за разрушенной стеной.

- Ладно, - буркнул он, - гляжу, без меня тут не справиться. Жахнем, старый?

Эрухабен усмехнулся, вытянул руки, и из его ладоней вырвался серебристый луч. Он ударил в колокольню, и та, на мгновение потеряв цвета, раздвоилась. Рядом с её физической копией вырос призрак башни, в который ударил второй луч, выпущенный мелким драконом. Призрак пошёл трещинами, от него отвалился кусок, медленно растаявший в воздухе, но видение устояло.

- Крепко сработано, - крякнул старый дракон.

Теперь колокол слышали все. Тихий, на границе сознания звон, бил по мозгам, мешая сосредоточиться. Я поморщился.

- Теперь моя очередь, - встрепенулась Элис. – Я знаю, как с такими штуками обращаться.

Она обернулась вороной и взмыла в небо.

- О, сигнал резко ослабел, - обрадовалась Розалин. – Ещё немного и всё, можно уходить.

Внизу Ктулху издал то ли стон, то ли измученный вопль. Рядом с ним на земле загорелся красный магический круг, вписанный в пентаграмму, и в небо ударил луч багрового света. Когда свечение рассеялось, в нём стояло около двадцати низкорослых фигур странного серого цвета.

- Гномы, - удивилась Розалин, - правда, какие-то чудные.

- А это здесь откуда? – удивился я.

Разделившись на три неровные группы, гномы выскочили из круга. Первая, ухватив покалеченного Владыку Ужаса, утащила монстра в круг, и с треском исчезла. Вторая бросилась месить алхимиков, а штук шесть понеслась к нам, с намерением штурмовать башню.

- Народ, - крикнул я Чхве, Орю и остальным, - к вам клиенты. Ориентировочно – шестеро. Постарайтесь одного взять живым.

- Принято, - послышался голос Чхве.

- Смотри, Брат один, - Аня указала пальцем в небо. – Там кто-то летит.

Действительно, в небе виднелась чёрная точка, быстро увеличивающаяся в размерах.

- Полагаю, - произнёс я, - это наш разведчик возвращается с докладом.

Элис, подлетев к призраку колокольни, что есть силы долбанула по нему клювом. Послышалось громкое «Бом!» и тень колокола пошла трещиной, а внутри её физического воплощения что-то сильно загремело. Ворона злорадно каркнула, и каким-то странным образом ухитрившись зацепиться за астральную проекцию когтями, принялась колотить по ней со скоростью дятла. Призрачный колокол зазвенел на разные лады, полетели куски иллюзорного металла.

За моей спиной послышались звуки битвы. Я обернулся.

К Чхве поднимался гном, а если быть точным, то каменная статуя гнома. Тёмный Мечник сделал выпад, но сумел лишь отколоть небольшой кусочек от наглого изваяния. Гном злорадно ухмыльнулся.

- Так я и думал, - кивнул Чхве.

Его меч окрасился чёрной аурой, но с лезвия сорвалась полоска серебристого света, разрезавшая статую напополам, а заодно и выбившая изрядный кусок стены. Башня затряслась.

- Полегче, - взвыл я. – Ты сейчас здесь всё развалишь!

Половинки статуи с грохотом посыпались вниз. Пятеро гномов, уже намеревавшихся ворваться следом, резко притормозили.

- О, у нас тут нашествие садовых гномиков, - язвительно бросил Орю. – Идите сюда, я верну вас на ваши клумбы.

Ну, это я знаю. «Злобная насмешка», 1d6 психического урона.

Один из гномов зарычал и бросился вверх. Я посмотрел на него и обратился к Силе Камня.

«Слушай, - произнёс я, - можешь его парализовать?»

«А ты готов принести себя в жертву?», - радостно встрепенулась сила.

«Нет, конечно, - возмутился я. – Ты больной, что ли?»

«Раз не готов, то и я не буду помогать», - начал выпендриваться камень.

«А сам-то, - огрызнулся я, - готов собой жертвовать?»

«Я когда-то…», - начала древняя сила.

«Я про сейчас спрашиваю», - оборвал его я.

«Ладно, будь по-твоему», - сдалась сила камня.

Я почувствовал, что научился новому фокусу.

- Паралич! – скомандовал я, и каменный гном грохнулся на пол.

Зараза, эта команда отжирает кучу энергии. Я пошатнулся и ухватился за стену. Регенерация встрепенулась и начала откат изменений.

- Ты как? – подскочила ко мне Розалин.

- Нормально, - прошипел я, - скоро оклемаюсь.

Чхве и Лок шустро оттащили поверженного гнома. Снизу раздались злобные вопли. Четыре оставшиеся каменные изваяния решили атаковать нахрапом, и ломанулись вверх. Марика дунула, на ступенях лестницы намёрзла толстая корка льда. Лок попытался изобразить тот же приём, что и Чхве, но получилось не столь разрушительно. Вместо серебряной дуги из меча вырвалось с десяток жёлтых искр, но и этого хватило. Гнома откинуло назад, он свалился на своих товарищей, и вся четвёрка, поскользнувшись, покатилась вниз, вопя и матерясь.

«Бом!», - раздался оглушительный удар колокола.

Я обернулся и успел заметить, как астральная копия Колокольни рушится, исчезая на лету. В её материальном аналоге что-то оглушительно взорвалось, выбило четыре окна, и из них повалили клубы густого чёрного дыма.

- Глушилка отключилась! – обрадовалась Розалин.

С небес спикировал летающий дворецкий Рон, в маске, как и полагается супергерою.

- Как ты нас нашёл? – удивился я.

- Если где-то что-то горит и рушится, значит, там развлекается молодой господин, - усмехнулся Рон. – Осталось лишь лететь на крики и вопли.

- Никаких имён! - прервал его я.

Рыжая ворона, злобно обкаркав чадящую Колокольню, вернулась к нам и обернулась донельзя довольной ведьмой.

- Все ко мне! – распорядился я. – Уходим!

Миг, и мы стоим в нашем подземном поместье.