class="p1">- Уфф, - произнёс я, садясь на землю.

- Хорошо прошвырнулись, - улыбнулся Эрухабен и начал заваливаться на бок.

- Что с тобой? – мы с Розалин подскочили и поймали старика под руки.

- Слишком много маны потратил, - слабо произнёс престарелый дракон. – Боюсь, я сегодня сильно подсократил остаток своей жизни.

- Может тебе «солнечное ядро» дать? – взволнованно произнёс я.

- Толку-то от него, - вздохнул Эрухабен. – Мы, драконы, существа полностью магические, и зависим от нашей внутренней маны. Внешнюю ману мы усваиваем, но плохо.

- У меня зелье восстановления есть, - Розалин достала синюю бутылочку.

- Давай, - кивнул Золотой, и одним глотком влил в себя содержимое. - Мне нужно сладкое вино и тёплая ванна. Это поможет.

Я крикнул слуг и отдал распоряжения. Эрухабена вежливо отвели в дом.

- Мда, - вздохнул я. – Зря он так перенапрягся.

- Ничего не поделать, - расстроенно произнёс Иосиф, выходя из невидимости. – Он почти истощил свой внутренний запас.

- Ладно, - я повернулся к статуе гнома, всё ещё парализованной, но бешено вращающей глазами. – Народ, есть чем его связать? Цепями какими-нибудь, или ещё чем, скоро с него свалится паралич.

Скрутили клиента толстыми канатами, и такое тут нашлось.

- Ты ещё пожалеешь, - заскрежетал гном, когда к нему вернулся дар речи. – Мой повелитель…

- Это тот, на котором мы эксперименты ставили? – уточнил я. – Ну-ну. Слабоват оказался твой повелитель.

- Не кощунствуй! - взвыл каменный гном.

- Да тьфу, - фыркнул я. – Ты мне лучше вот что скажи, статуй, кто ты вообще такой?

- Ничего ты от меня не добьёшься, - хмыкнул гном. – Пытать меня бесполезно, боли я не чувствую.

- Это правда, - согласился я. – Только никто этого делать не собирается. Как ты, наверное, уже успел заметить, у меня есть некоторая власть над камнем. Знаешь, что я с тобой сделаю? Я превращу тебя в унитаз. Это будет забавно смотреться, твой рот, в качестве круга, и бачок с глазами. Говорить ты, правда, не сможешь, только булькать, но это не беда. Твои товарищи, увидев это чудо, болтать будут много и по делу. Надеешься, что мы не сумеем поймать твоих коллег? Зря. Вновь призовём Зелёного Клоуна, они сами прибегут.

Гном уж на что каменный, ухитрился побледнеть.

- Ты не сможешь… - дрогнувшим голосом произнёс он.

- Ой ли? – поинтересовался я, подперев подбородок сплетёнными пальцами. – Начнём?

- Стой! – сломался гном. – Спрашивай…

Гном начал исповедоваться. Когда-то он и его товарищи были самыми обычными гномами. Всё было как всегда, работа в шахте, долбёжка породы день за днём, пока его бригада случайно не проломила стену подземной карстовой пещеры.

- Мы летели долго, пока не упали в воду, - глухо рассказывал гном. – Только это не вода была, а что-то другое. Наши тела окаменели, но мы продолжали жить. Уйдя на дно, мы побрели куда глаза глядят, воздух был нам уже не нужен. Не знаю, сколько времени пришлось нам странствовать, но нам повезло, удалось выбраться на берег другой пещеры, где нас встретила древня сущность, которой мы начали поклоняться.

- Ага, вот оно что, - Розалин прищёлкнула пальцами, - теперь понятно. То-то я удивлялась, а почему призванный демоноид такой слабый. Всё просто, это не демоноид был, а мнемон.

- Кто? – спросил я.

- Мнемон, - повторила волшебница. – Не до конца спроецированная психическая сущность, проявляющаяся в метальном поле планеты под воздействием направленных эманаций верующих.

- Э-э-э… - задумчиво произнёс Лок, - то есть, они себе божество намолили, так?

- Можно сказать и так, - кивнула Розалин, - только это ни разу не божество, а недосформированный мелкий дух. Так, ближе к гению места. Мы же воплотили его в физической форме при помощи демонического яйца. Кстати, это открытие. Выходит, что мнемонические сущности способны материализовываться, если есть артефакты привязки и воплощающий предмет. Надо записать…

- Как вы смеете…! – завёл привычную шарманку гном, но осёкся под пристальным взглядом Розалин.

- Плюй дальше, - потребовал я.

Дальше немногочисленная община гномов продолжила жить в подземной пещере. Размножаться они не могли, и даже не потому, что среди преображённых были одни мужики, а потому что все были каменные.

- Логично, - хмыкнул я. – Скалы насиловать не пробовали?

Гном обжёг меня полным ненависти взглядом, но продолжил.

Оказалось, скалы насиловать – пробовали, но не в привычном смысле. Всё даже получилось. Нужно было лишь изваять статую и провести кое-какой ритуал, изобретённый методом проб и ошибок. С участием божества, конечно. Куда же без него. Община начала расти, но медленно, очень медленно.

- И вот, прямо в середине ритуала наш бог исчез, - гном злобно посмотрел на меня. – Это вы его украли! Как только мы услышали зов, сразу же примчались на помощь. Вот, собственно, и всё.

- Мда, - вздохнул я. – Каких только чудиков в этом мире не водится. А так… Довольно тривиальная история.

Для этого мира, конечно, тривиальная.

- Что будем с ним делать? – спросил я у Розалин.

- Давай отдадим его нашим магам, - предложила та, - наставник Фальк занимается сектоведением, в качестве хобби. Думаю, такая экзотическая религия придётся ему по вкусу.

- Только мои каменные собратья могут поклоняться Подводному Божеству! – заерепенился гном.

- Ай, заткнись, - махнул рукой я. Гном, как ни странно, заткнулся.

Вызвали старого мага и показали ему подарок. Наставник слушал наш рассказ и только головой качал от изумления.

- Где вы это всё находите? – только и спросил он.

- Само как-то подбирается, - пожал плечами я.

Фальк вновь покачал головой и, пробормотав заклинание левитации, утащил взлетевшую в воздух статую гнома прочь.

- Избавились, - вздохнул я. – Так, а теперь подобьём итоги. Что нам удалось извлечь полезного из этой вылазки?

- Я потерял веру, - мрачно изрёк Джек. – Медные наложницы меня доконали. Теперь я начинаю понимать седьмую…

- А давайте посмотрим на книгу, - предложила Розалин.

- Давайте, - согласился я и извлёк из «инвентаря» божественный артефакт.

Вроде ничего особенного, книга как книга, в кожаном переплёте. Зеркало это дурацкое ещё. Я пожал плечами и открыл фолиант на первой странице.

Книга оказалась пуста. Совсем. Ни строчки, одни чистые листы.

- Ну ё-моё… - разочарованно протянул я.

И тут, как