– Преступница до того обнаглела, что спустя некоторое время даже развесила украденные из музея картины на стенах в гостиной подруги. Она заметила, что к тете Лене никто не приходит, и посчитала, что может безбоязненно так поступить. Кроме картин в доме у соседки оказался и чемодан с вещами, которые привезла Ирина Ипатьева.

– И когда Жека по прошествии времени немножко с Ниной заскучал, и она это почувствовала, то желая подстегнуть его угасающие чувства, Нина показала любовнику заветный чемоданчик с хранящимися там ценностями. Решила, что увидев, какими ценностями она обладает, Жека станет любить ее сильнее.

– И она того не подумала, что Жека вместо любви к Нине воспылает горячим желанием что-нибудь из этого чемоданчика стибрить? Например, часы?

– Часы Нина и так пообещала Жеке подарить в награду за усердную службу. И под этим она имела в виду отнюдь не рытье колодца.

И следователь усмехнулся.

– Жека на дорогой подарок понадеялся и какое-то время он очень усердно Нину навещал, восхвалял и засыпал комплиментами. Но видя, что время идет, а награды что-то все не видать, решил вознаградить себя сам.

– И стянул часы!

– Да, он воспользовался подходящим моментом, когда наблюдения за ним не было. Не сразу, но это у него получилось. И знаете как?

– Как?

– Стечение обстоятельств. В тот день к Лене в гости как бы случайно заглянул Шабан. Вроде бы чаю попить, но раньше Шабан никогда своими визитами соседку не баловал. Так что обе женщины понимали, за этим визитом что-то кроется. Но что? Жека в этот момент находился в доме, прятался в других комнатах. И заговорщицы страшно боялись, что Шабан пронюхал правду о том, почему Нина постоянно бегает к своей соседке. Обе женщины были вынуждены отвлечься от Жеки и сосредоточить свое внимание на Шабане. Они поили его чаем и старались выведать, с какой целью он приперся. Шабан хранил таинственное молчание, а женщины пугались еще больше. И видя, что всем не до него, Жека не стал терять время даром. Он уже примерно знал, где Нина прячет вожделенный чемоданчик. Жека залез в него и украл часы. Впрочем, сам он этот поступок кражей не считал. Нина же обещала ему подарок? Обещала! Вот он его и взял. А чего она тянула?

– И после этого Жека перестал посещать свою пассию?

– Ему было не совсем ловко продолжать бывать у Нины. Да и зачем? Часы он уже получил. Надо было их реализовать, а деньги истратить. И пока он часы не продал и не пропил, то не видел и смысла вновь появляться у своей любовницы.

– А что же Нина?

– Вот тут и начинается самое занятное. Конечно, Нина пропажу обнаружила очень быстро. Но на кого ей думать? На любовника? Или на мужа? Оба были в тот день в гостях у Лены. И обоих они с Леной оставляли одних. И у обоих мужчин была возможность украсть старинные часы из чемодана.

– Нина подозревала только мужчин? Почему Лена осталась у нее вне подозрений?

– Дело в том, что Нина превосходный психолог. Она изучила свою соседку вдоль и поперек. Знала, что Лена человек верующий. А верующий человек, он Бога боится и от греха бегает. К тому же будь у Лены такое намерение, она взяла бы что-то из женских безделушек или даже драгоценностей, которые также хранились в чемодане. Зачем женщине мужские часы да еще старые, немодные и вдобавок ко всему сломанные? Что она будет с ними делать? Коллекционировать начнет?

– Да, часы мужские. И заинтересоваться ими мог тоже мужчина.

– Подозрение Нины вначале пало на мужа. Очень уж совпали по времени его внезапное появление и такое же внезапное исчезновение часов. Пока женщины хлопотали на кухне, собирая к чаю и обсуждая, что могло заставить Шабана явиться в гости без видимого повода и уж точно без приглашения, Шабан оставался в комнатах один. При желании он мог украсть часы. И Нина в первую очередь подумала на мужа. Жека-то бывал у Лены и раньше. И ничего не пропадало. А Шабан заявился впервые и бац! Сразу же исчезли золотые часы!

– И Нина решила добиться от него правды?

– А для этого ей пришло в голову его хорошенько припугнуть.

– Но как все получилось?

– Сейчас объясню. Как мы знаем, на другой день после этого визита Шабана был праздник Фрола и Лавра. И наша милейшая тетя Лена отправилась в часовню, просить этих святых о заступничестве. Визит Шабана еще больше возбудил в тете Лене ее пыл добиться справедливости. И желание избавить несчастных животных от их каждодневных мучений вспыхнуло в ней с новой силой. И так как ни полиция, ни прокуратура, ни даже телевидение с журналистами не могли женщине в этом достойном деле помочь, женщине только и оставалось, что прибегнуть лишь к помощи Всевышнего. Но просить лично у Господа Бога за каких-то там ничтожных собак женщине показалось несколько неудобным. И она решила попросить у тех святых, которым вроде как по долгу службы положено заниматься животными.

– И там тетя Лена нашла сочувствие и понимание. Все присутствующие на праздничной службе в часовне очень возмутились злодеяниями Шабана.

– Но возмутиться-то люди возмутились, а дальше этого дело не пошло. Никто из тех, кто слышал жалобы тети Лены, мстить Шабану и громить его приют не пошел.

– А мы-то думали!..

– Знаю, что думали. И тетя Лена тоже самое думала. И себя за случившееся с Шабаном похищение корила. Считала, что это ее пламенные воззвания заставили каких-то людей учинить такое с Шабаном. Но винить ей было нужно не себя, а Нину. Узнав от своей подруги о том, что неподалеку есть, оказывается, такая часовня, где собираются исключительные люди, особенно горячо любящие и сочувствующие животным, хитрая Нина тут же поняла, как может повернуть чужую слабость себе на пользу. И Нина уже на другой день отправилась к часовне, где и встретила Сему с Толей. И уж она не стала тратить время на пустые воззвания к небесным силам. Она четко и предельно конкретно подготовила ребят для своих целей. А для начала просто объяснила им, что и как они будут делать. Меньше, чем за час, она уже подговорила Сему с Толей помочь ей в деле вразумления муженька. Хитрая особа не сказала ребятам правды, она заранее придумала историю, которая должна была заставить этих добрых ребят пойти на преступление.

– У Нины был заготовлен и текст, и фотографии, ужаснувшие этих горячих любителей собак. Нина не стала рассказывать ребятам о том, что это именно она посоветовала Шабану открыть приют. Нет, Нина всю вину свалила на одного Шабана. Дескать, и тиран, и садист, и животных мучает ни за что ни про что.

– Своими красочными жалобами Нина буквально вынудила Сему с Толей сделать нечто, скажем так, не совсем законное.

– И Сема с Толей попались на удочку аферистки!

– Наживку они заглотнули и помогли Нине похитить собственного мужа. В итоге целую ночь Шабан провел в лесу, где, ясное дело, натерпелся жуткого страху. По его признанию, рядом с ним все время что-то звенело, играла музыка, и чьи-то голоса призывали его к раскаянию и искуплению собственных прегрешений.