рад, что ты все-таки зашла меня навестить, - беспечно отозвался Эмил, разглядывая ее напряженное лицо. – Все эти дни с нашей последней встречи хотел спросить, почему ты даже не позвала патруль?

- Я думала, ты выкрутишься! – прошептала женщина. – Ты отвлек этих ублюдков и дал мне убежать, я не хотела, чтобы до Кейпера дошло, что я там была.

- Я выкрутился, - согласился Эмил, - но если бы ты тогда кому-нибудь хотя бы намекнула, что меня там убивают, мне было бы приятно.

- Ты хочешь отомстить?

- Всего лишь что-нибудь на память о нашей недолгой любви, Хелла! - усмехнулся Эмил. – Например, это.

Он поддел ланцетом цепочку на шее журналистки, резко дернув, порвал ее и подхватил медальон.

- Теперь ты меня отпустишь? – просипела журналистка сдавленно.

- Ден-Бринк, - неожиданно подал голос Дилан, - обменяй женщину на меня!

- Ну, если артц нальет мне напоследок спирта! – легко согласился Эмил и отшвырнул от себя журналистку.

Она пробежала несколько шагов, запнулась о порог и выпала за пределы бокса прямо к ногам Марлены и Дилана. Одновременно Дилан быстро коснулся марлениной руки и шагнул внутрь.

Поднявшаяся на ноги журналистка, прихрамывая, отскочила подальше от бокса и оттуда выкрикнула с яростью:

- Псих, тебя все равно не выпустят из Гастенхазе!

- Да и не надо! – отозвался, берясь за ручку двери, Эмил и подмигнул перепуганной Марлене. – Если хотите получить доктора живым, не покидайте подвал без него. И, кстати, в моей дальнейшей смерти прошу винить несчастную любовь!

Дверь бокса, громыхнув, закрылась.

- Сбегай позови кого-нибудь на помощь! – велела журналистка Марлене. – У меня болит нога, и мне нужно оставаться в центре событий!

- Нет! – запротестовала Марлена. – Надо дождаться брата, он обещал его отпустить.

- Ах, какой сюжет! Какой сюжет! – с восторгом воскликнула быстро пришедшая в себя журналистка и сладким голосом сообщила: – Думаю, нам не стоит упоминать, что сначала он взял в заложницы тебя. С одной героиней история будет намного эффектней. Только бы позволили напечатать!

- А о том, что Ден-Бринк тебя защитил, а ты его бросила в опасности и не позвала помощь, тоже упоминать не стоит? – не сдержалась Марлена.

- Да кому это интересно? – отмахнулась акула, жадно глядя на закрытую дверь. – Узнать бы, что там происходит!

Марлена догадывалась, что именно может происходить в боксе, и от того только еще сильнее нервничала.

- Хочешь туда вернуться? – буркнула она.

Акула невольно сделала еще шаг от двери и потерла оцарапанную шею, несмотря на вчерашние заверения в собственной храбрости, возвращаться в объятия Эмила с ланцетом она явно не хотела.

Дилан выскочил из бокса, захлопнул дверь и крикнул:

- Бежим отсюда! Скорее!

- У него там остался мой фотоаппарат! – не вовремя вспомнила журналистка.

- У него там бомба! – заорал, хватая ее за руку, Дилан и потащил прочь из подвала. Марлена побежала следом.

- Ден-Бринк дал нам пять минут, чтобы отойти подальше! – пояснил Дилан, когда они отбежали от корпуса лечебницы и остановились под выстроившимися в ряд деревьями, завороженно глядя на вход в подвал.

Хлопок взрыва прозвучал приглушенно, словно издалека, но все равно показался оглушительным. Земля под ногами дрогнула, и здание лечебницы будто бы качнулось, но, может быть, качнулась сама Марлена, слишком измученная страхом и неизвестностью. Дилан поддержал ее за локоть.

- Все-таки он псих! – восхищенно выдохнула журналистка

- Абсолютно чокнутый, – мрачно согласился Дилан.

Со всех сторон к лечебнице уже бежали военные. Металлический корпус бокса, как выяснилось, ударную волну выдержал, но когда удалось остудить и вскрыть покореженную дверь, все внутри оказалось выжженным дотла. В пепел, как сказал, спускавшийся в подвал Дилан. Марлена смотреть на последствия взрыва не пошла. А вот журналистка ринулась туда в первых рядах и, если и была чем-то расстроена, то скорее утратой своего фотоаппарата, а не рядового Ден-Бринка.

Зато вклад лерры Тер Вилде в расследование трагического инцидента оказался просто бесценным. Она с профессиональной сноровкой так красочно, подробно и все с новыми и новыми подробностями расписывала всем сцену захвата ее в заложницы сумасшедшим солдатом с суицидальными наклонностями, что остальным участникам происшествия оставалось только подтверждать этот красочный рассказ. Дилану все-таки велели позже явиться в комендатуру, а вопросов к Марлене у потрясенного случившимся майора Бека уже не осталось.

Когда их наконец отпустили, Дилан прямо в тесной прихожей докторского флигеля обхватил Марлену и зарылся лицом в ее волосы.

- Нам безумно повезло, что портал все-таки сработал, - прошептал он устало. - Но когда все это кончится, тебе придется снова лечить Фуриозо ребра. Потому что я сам сломаю ему еще парочку. Ведь он даже не был уверен, что перенос из бокса возможен в принципе! Портальное сообщение в приграничных зонах ограничено и строго контролируется. Надеюсь, этого чокнутого самоубийцу не закинуло куда-нибудь в камеру военной прокуратуры.

- Если портал сработал нормально, то Эмил должен был оказаться в доме Хеллы в Норгатене. Как мы будем искать его в столице?

- Через лерра Траубе, в последний момент я сообразил назвать ему адрес его лавки. Ничего умнее просто