Конечно! Одно мое убийство чего стоит. Такие растраты, такие растраты! А так как наемник не справился, придется попробовать лично.

По моей спине побежали мурашки, когда я представила себе, что на меня объявил охоту сам архимаг. Точно. Для этого он и приехал.

— Вы ранили меня в самое сердце! — я трагическим жестом прижала руки к груди. — И Лайрон очень огорчиться…

При упоминании о вампире архимаг разом побледнел и поспешно выдал:

— Но я очень постараюсь найти для вас время. Все же вы моя лучшая студентка! Неужели вы подумали, что я откажусь?..

Ворен идущий слева от Микамира Микамировича выразительно выпучил глаза. Правда что он имеет в виду, я не поняла. Может это у него отравление от тех ягод, что он цапнул с куста? Я забыла предупредить, что все съестное в радиусе тех километров я обработала заклинаем от плодожорки. Чары совсем простенькие, но эффективные: раз сотворил и до сбора урожая можешь быть спокоен за свои яблочки да грушки. И что хорошо снять их может только их создатель — остальные просто не почувствуют. Так что воришка возжелавший чужой собственности, поплатиться чесоткой…

После осмотра базы Микамирыч раскланялся и пожелав всем дожить до завтрашнего утра… то есть приятных снов ушел в арендованный на время пребывания здесь домик в поселке. То, что он не остался в «Логове» я сочла дурным предзнаменованием.

Ужин прошел в мрачной тишине. Лолка с Аргом ворковали, Сема попутно исправлял формулу нового средства от лишая, Стив размазывал по тарелке неаппетитные сопли которые полудракон гордо назвал кашей, Ворен деловито точил меч, а я вспоминала самые гнусные словечки из своего лексикона для предстоящего разговора.

— Ну, все, щас я буду тебя убивать, — сказала я Ворену, когда за нами закрылась дверь общей комнаты.

— По-моему в матрасе водятся клопы… — Ворен поскреб голову и подозрительно воззрился на кровать.

— Мыться надо чаще! Ты что сегодня себе позволил?

— Что? — маг невозмутимо сбросил колет и рубашку, обнажая весьма притягательную верхнюю часть тела.

— Я говорю, какого лешего ты начал распускать руки?

Ох, как бы свои удержать…

— Я? Ты с кем-то меня путаешь! Рук я не распускал. — Нарочито медленно Ворен расстегнул ремень и отправил его вслед за рубашкой.

— А что ж ты тогда делал? — наступала я, буквально сочась ядом.

— Ну… — он замер облокотившись на столб кровати и прекратив бесплатный стриптиз, — я немного… пошалил? Ты кстати была не особенно против.

Я раздраженно выдохнула, облизнув кончиком языка губы и не в силах отвести взгляда от его замерших над бриджами рук. Какие длинные изящные пальцы… Но тут маг вспомнил о сапогах и усевшись на кровать начал расшнуровывать и стягивать их.

— Не против, еще не значит «за»!

— А как по мне так это одно и тоже, — пожал плечами беловолосый нахал и на слегка загорелой коже заиграли брошенные свечой блики. Быстро стянув бриджи, он медленно залез под одеяло и, развалившись на подушках, изрек:

— Теперь твоя очередь.

— Чего? — опешила я.

— О боги! — он закатил глаза. — Ладно. О чем ты хотела поговорить?

Ну, как на него злиться? Я покачала головой и, создав ширму, скромно удалилась под ее прикрытие.

— Ты обратил внимание на то, как странно отреагировал Микамирыч на мою фразу о Лайроне? — я сбросила куртку и кожаный корсаж.

— Еще бы! Мне показалось, что он испугался. Но ты продолжай-продолжай!

— С чего бы ему так страшиться правителя, если они как вы думаете заодно? — я стянула штаны.

— Мы этого не говорили. Почему ты решила что враг, которому продался архимаг это непременно Лайрон? Или ты и сама его подозреваешь?

— В наше время ни в ком нельзя быть уверенной до конца. — Я сняла рубашку и помедлила, прежде чем одеть свежую. Скользнула руками по бокам отмечая, что лишние накопления под влиянием стресса с них исчезли. А вот попа все равно сохранила слегка излишнюю округлость… Я надела ночную рубашку и уже хотела дематериализовать ширму, но тут, во-первых, подумала, что луна за моей спиной светит уж слишком ярко, а во-вторых… с чего это Ворен улегся спать в чем мать родила?! Волоски на моем затылке стали дыбом, но я лишь сжала губы и, развеяв чары, первым делом щелкнула пальцами, облачая мага в длинную рубаху и колпак.

— А это зачем? — спросил он, поддевая пальцами головной убор.

— Что ты ненароком мозги ночью не застудил. Они в жизни еще пригодятся.

— Когда рядом такая девушка как ты, мозги далеко не самая важная часть… любого мужчины. — Ворен остервенело поскреб плечо. — Может это аллергия на плававшую в компоте клубнику?..

— Брось. Она была там проездом и в минимальном количестве. — Я зевнула. — Это действие заклятия от плодожорки…

— Что? — маг резко сел откидывая одеяло. — И ты ничего мне не сказала?

— Зачем? Ты супер-пупер-всемогущий маг. Думала и сам догадаешься.

— Догадаюсь? Я тут загинаюсь, а она издевается!

— Ах, так! — я тоже села и по привычке уперла руки в бока. — А кто мне баял про силу немереную и то, что размажет меня по стенке? Кто облил меня водой и чуть не задушил? И после этого ты считаешь, что я должна вешать на кусты таблички: "Не ешь — зачешешься" только потому, что кого-то тянет на кисленькое?!

— Ты — просто невыносима! — продолжая чесаться Ворен гордо удалился из комнаты.

— Ну и катись на все четыре стороны! Скатертью дорожка! — я рухнула на подушки и, закрыв глаза, пробормотала. — А я буду спать. И если кто-то решит позариться на мои яблочки, я не завидую этому самоубийце.

* * *

Поминая незлым тихим словом все женское население подлунного мира, маг вышел на улицу, лихорадочно припоминая заклятие для постигшей его напасти. Как назло оно затерялось в анналах памяти, упрямо не желая вспоминаться и служить на благо тела.

— Тоже на яблочки позарился?

Ворен создал на ладони огненный шар и огляделся в поисках говорившего. Увидев свисающего со стены Арга с весьма скорбным выражением лица, облегченно вздохнул и развеял чары.

— Нет, на ягоды… А что?

— Да ничего. — Вампир спрыгнул на землю перестав, притворятся летучей мышью. — Вишня что-то там напутала в словесной формуле…как всегда… и Лола с Семеном и Стивом сейчас пытаются сварить противоядие.

— Великолепно! — Ворен раздосадовано сплюнул и сел на ступени.

— Модный наряд. У Вишни одолжил?

Маг только невесело усмехнулся.

— И что она только нашла в этом козле? — философски вопросил он вампира. — Что такого есть у Лайрона, чего нет у меня?

— Даже не знаю! Власть, личное королевство, нехилая армия… Мне продолжить?