— Может он хочет потешить свой военный гений? — предположил Семен.

— Гений! Не смешите мои подковы, — отмахнулся Ворен. — Лучше подумайте, что будет теперь, когда план Микамирыча не удался.

— А что будет?

— Он может нанять еще одного убийцу, — прошептала Лола.

— Или сам попытается ее… того… — Стив выразительно провел ладонью по шее.

— Да ну! — с сомнением протянул Арг. — Разве архимаг снизойдет до убиения какой-то ведьмы. Пусть даже она владеет магией Хаоса и половинкой камня, который может превратить наш мир в кучку пыли…

К концу монолога все мы, а не только вампир осознали: снизойдет. Ведь если хочешь что-то сделать хорошо и надежно, сделать это нужно самому.

— Подождите! — сказала я, ужаснувшись открывшейся перспективе. — Почему он решил убить меня. Я не давала к этому никаких поводов…

— Конечно! — пропел Ворен. — Камень ведь не ты от руководства магической общественностью утаиваешь. И магистра не пыталась похитить и спешно покинуть Академию. Да и замуж за подозрительного правителя тоже не ты собираешься. И с чего, в самом деле, он на тебя так окрысился?

— А вдруг Микамирович сам продался врагу? — трагически прошептал Семен. — И Атэ (чтобы оно ни было) хочет использовать против королевства? Затем ему и нужен камушек: держать под контролем всех магов, ведь они при желании разотрут даже архимага в порошок, пойди он против Закона.

— Хочешь сказать операция захвата власти начала планироваться еще несколько десятилетий назад? — усомнилась я.

— Мысли масштабно. Такие дела требуют подготовки и я удивлен, что ты долгоживущая ведьма в этом сомневаешься, — нравоучительно закончил Ворен.

— Подождите! — Лола помахала руками, привлекая внимание. — Почему бы нам поговорить с Микамирычем и все у него не знать? Если окажется, что он продался врагу, я думаю, мы сможем, с ним справится.

— С архимагом? — не поверил собственным ушам Стив. — Мы может, не уступаем ему по силам (по крайней мере, суммарным) но опыт-то на его стороне! Он разделает нас под орех раньше, чем мы закончим первое энергетическое плетение. А даже если и справимся с ним — как объясним свой поступок остальным? За убийство архимага по головке не погладят. На нас объявят охоту, и фиг мы, что кому докажем. Кстати он может быть не единственной продажной шкурой в Совете.

— И все равно я не верю в его предательство, — вздохнула подруга. — Не может наш учитель оказаться изменником! Он ведь такой…

— Вредный, — перебил ее Стив.

— Дотошный, — добавил Семен.

— Хитрый и могущественный.

— И водит дружбу с разными подозрительными демонами и темными магами, — закончил Ворен, зарубив на корню попытку Лолы отстоять доброе имя нашего Хранителя Знаний.

Возможно, подруга сказала бы что-то в защиту любимого учителя, но тут двери распахнулись, и в погреб заглянул полудракон.

— Господа маги… прилетел архимаг Микамир.

— Дракон его сожри! — ругнулся Стив, когда за студентом закрылась дверь. — Ребята — мы влипли по самые уши, и нас все еще продолжает засасывать. Какие предложения?

— Создадим видимость того, что ни о чем не подозреваем и спокойно себе учим студиоз, — я спрыгнула с бочки и размяла затекшие ноги.

— Видимость мы создавать умеем…

— Ты — моя звезда! — воскликнул Он.

— А ты — моя! — ответила Она.

Боже, как же они были далеки друг от друга!..

Михаил Генин

Микамир Микамирович встретил нашу идиотски улыбающуюся кампанию, навязчиво пытающуюся вести себя естественно отеческой улыбкой и добродушным взглядом. Этот взгляд методично обшарил каждый сантиметр моего тела в поисках повреждений но, увы! — мой цветущий вид утвердил архимага в мысли, что покушение не удалось и его придется повторить.

По крайней мере, так подумалось мне.

В течение следующих двух часов обсуждая всякую всячину мы старательно делали вид, что все хорошо. Хранитель Знаний обходил дозором владения и наверняка вынашивал в голове план моего усекновения, а я напряженно размышляла о благонадежности Лайрона и нахальства Ворена. Ну что за жизнь настала! Всем от меня чего-то надо. Кому камень, кому тело, а кому… в вот тут не все ясно! Чего же добивается Ворен?

Или два вышеперечисленных пункта не так ему и чужды?..

Нагревшийся перстень заставил меня отвлечься от тяжких дум.

— Да ма.

— Вишня, — мама наклонилась, и стильные очки в тонкой оправе съехали ей на нос, — твою свадьбу почтит визитом сам правитель эльфов! Представляешь?

— Представляю, — мрачно ответила я, вообразив себе картину: благообразный, до чертиков правильный тысячелетний эльф в церемониальном наряде яростно пожимает руку Лайрону и благодарит его за сотворенный подвиг: "Ваш подвиг велик и не заслуживает забвения! Ведь вы спасли всех эльфов королевства от морального растления!". — И что?

— А то милочка моя, что если ты вдруг решишь не выходить замуж за Лайрона, тебе придется выйти хоть за первого встречного! В конце концов, представители высшей власти не каждый день почитают свадьбы своим присутствием.

— Мама!

— Я уже больше семидесяти лет как мама! И не успокоюсь, пока моя младшая дочь не будет сдана в надежные руки!

— Это не обязательно должны быть руки мужа.

— Цыц, дщерь неблагодарная!

Я раздраженно захлопнула пудреницу. И с чего мама как с цепи сорвалась? Что я правителя этого раньше, не видела что ли? Да я каждый раз приезжая погостить к сестре Керне вижу это чудо в тапках и домашнем халате на дворцовой кухне ночью тайком от прислуги тырящего (впрочем, негоже так говорить о власть предержащих) то есть опустошающего запасы колбасы. Собственно там мы чаще всего и видимся. В остальное время я как выражается правитель «растлю» юных эльфов ересью о браке без официальной регистрации и свержении нынешнего строя, а правитель просиживает парадную мантию на заседаниях тайного Совета (каждую пятницу в малом зале) или за решением дел страны.

— Микамир Микамирович, а не почтите ли вы своим присутствием мою скромную свадьбу с вампирским найтел'реем? — я сполна насладилась выражением лица Хранителя знаний и продолжила: — Будет весело. Обещают заглянуть правитель эльфов, моя родня в полном составе…

Лицо мужчины скривилось так, будто я предложила ему стать главным блудом на ужине вурдалаков. Еще бы! Вся моя сумасшедшая семейка мало чем отличается от маленькой армии… А все привычка магов объединять кланы! Боюсь, в главном храме Сивханта для них не хватит места.

— Вашу свадьбу? — будто бы рассеянно переспросил архимаг видя, что и я и замершие вокруг адепты, оторвавшиеся от своих дел, ждут ответа. — Даже не знаю. У меня в последнее время столько дел…