рубашке. Слегка зауженные брюки идеально подходили ему по размеру, а кожаные ботинки так и отливали изыском. Юноша словно сошел с модного журнала, если бы он существовал в этом веке.

Король произнес в его честь речь, а все присутствующие аплодировали и благодарили героя. Торжество казалось действительно впечатляющим. Они организовали целый бал с сотней гостей, разодетых в различных изысканные, а некоторые и в экстравагантные, костюмы.

Кристофер выискивал взглядом свою прекрасную блондинку, когда подошел король. Он ласково улыбнулся и повел юношу за собой, чтобы познакомить со своей любимой дочерью. Только вот почему-то они подошли к какой-то высоко габаритной леди с, честно говоря, далеко не самым прекрасным в мире лицом. У нее были большие каштановые брови и такого же цвета неухоженные волосы, из которых попытались сделать какую-то непонятную прическу. Большой нос и четкие веснушки так же не красили девушку. То есть Крис обычно любил веснушки на лице у девушки, но эти смотрелись какими-то кривыми и неправильными. К тому же глядела она на парня как-то странно, с пренебрежением. Может, конечно, ему и показалось, а может она и вовсе всегда такая, но все-таки что-то внутри неприятно съежилось.

«Да она же страшнее всего, что со мной происходило» – подумал Кристофер, глядя на свою будущую жену, но вежливо промолчал и улыбнулся.

«Я не буду судить по внешности, ведь она может оказаться очень доброй и милой» – мысленно успокаивал себя юноша.

Принцесса пристально разглядывала жениха, а затем, еще более презрительно посмотрев, начала жаловаться:

– И это герой, что сразил дракона? Я ожидала кого-то более мужественного и красивого, – зазвучал ее писклявый голосок, а затем она стала осматриваться по сторонам, словно ища кого-то. – Найдите того, кто будет красив хотя бы так же, как я.

Все ее поведение говорило о надменности и избалованности, поэтому Кристофер, неожиданно даже для себя, пробормотал нечто опрометчивое:

– Совместный ребенок крокодила и обезьяны отлично бы для этой роли подошел.

На секунду в зале воцарилась тишина, а затем где-то вдалеке раздался чей-то одинокий смех, который тут же закашлялся и замолчал, но после этого принцесса отдала приказ страже схватить Кристофера и бросить его в темницу. Юноша понял, что настало время эвакуироваться и пока все присутствующее пытались до конца понять произошедшее, Крис успел выбежать из тронного зала и скрылся из дворца.

Вот и настало грустное окончание торжественного вечера в его честь, когда он шел одинокой тропой. Теперь юноша окончательно не знал, что ему делать. Потерял все привилегии из-за неосторожно вырвавшейся фразы. Да и все произошло как-то уж больно быстро. Он сам не до конца успел понять произошедшее.

– Ну не дурак ли? – задал он сам себе вопрос.

– Неужели тебе так принцесса не понравилась? – вдруг послышался голос Адама поблизости.

Он вновь неожиданно появился и в данный момент просто шел рядом.

– Да она разрушила все мои стереотипы о прекрасных принцессах, – хмуро ответил Крис.

Мужчина звонко рассмеялся, так что даже на душе у юноши полегчало, и он слегка ухмыльнулся. Они направлялись в сторону выхода из города. На пустой и безлюдной улице уже достаточно темно, так что путь им освещал лишь свет от луны и звезд.

– Отправишься дальше или все же вернешься к суженной? – с издевательской усмешкой спросил Адам.

– Нет уж, хватит с меня всего этого, – с легкой усталостью в голосе проговорил юноша.

Когда они вышли из города, то совсем недалеко их ждало уже знакомое такси, служившее машиной времени. Они молча уселись в него. Никто увидеть их не мог, так что и скрываться смысла не было. У Кристофера по-прежнему в голове крутилось множество вопросов, но он боялся их задавать. И не понятно, что его пугало больше: перспектива опять остаться одному здесь или услышать ответы.

– Ну что? Куда дальше едем? – спросил Адам.

Юноша бросил взгляд на стены, за которыми таился крупный город, где он пережил множество приключений и где потерял своего близкого друга. Сейчас Крис выглядел немного одиноким и потерянным, но он мягко улыбнулся и с легкой иронией ответил:

– Давай лет на двести после моего рождения.

– Как изволите, молодой господин, – в голосе мужчины слышалась добродушная насмешка.

Время будущего

Глава

IX

Крис слегка улыбнулся такому ответу, и теперь он готов ехать дальше. Через миг все вновь закружилось и вот они уже оказались вместо средневековья в месте, где господствовала цивилизация. Кристофер открыл дверцу удивительной машины и собирался, было, закрыть ее и уходить, как Адам его приостановил:

– Погоди, ситуация на этот раз нестандартная, – начал пояснять тот, – в этот раз ты попадешь в семью, которая будет думать, что ты всю жизнь с ними жил.

– То есть, я займу чье-то место? – поинтересовался юноша.

– Вроде того, – загадочно ответил тот, закрыл за парнем дверь и бесследно исчез.

У Кристофера начало появляться смутное сомнение, что этот мужчина все изначально грамотно планирует. С подозрением посмотрев в сторону, где только что стояло такси, он тяжело выдохнул и опустил плечи. Даже если и так, то сейчас у него не оставалось выбора. Снова он пускал все на самотек и плыл по течению, но какая разница, если ему просто интересен сам путь, даже если и спланированный кем-то другим.

Кристофер стоял перед дверью небольшого домика. Оглянувшись по сторонам, он заметил, что таких домиков, как тот, стояло дикое множество. Они все выглядели абсолютно одинаково, а расстояние между ними составляло не больше десяти метров. Неподалеку пронеслась машина. Крис повернул голову в сторону дороги и про себя подумал: «Ух ты, много лет уже должно было пройти, а машины летать так и не научились». Он все еще наивно предполагал, что это будущее не ранее двадцать третьего века. Кристофер поднял голову наверх и продолжил свою мысль «хотя дорога на дорогой, которая находится над дорогой – это что-то новое».

Тут дверь, возле которой он стоял, открылась, и в ее проходе стоял мужчина средних лет. Одет он в строгий деловой костюм, но больше всего Кристофера поразил цвет его кожи. Он был синим. Мужчина в желтом костюме с синим цветом кожи. Это время уже начинало пугать юношу.

– Ну, что, сынок, готов к своей первой покупке? – произнес этот человек и похлопал парня по плечу. – И почему ты так странно одет? Не понять мне вашей современной моды.

Кристофер лишь неуклюже улыбнулся и утвердительно кивнул. Он не понимал, о какой покупке идет речь, а к вопросу об одежде уже привык.

– Эх, помню, как