один день, но юноша смирился со смертью своего лучшего друга. Ему по-прежнему было невыносимо больно. Хотелось лишь рыдать, лежа на одном месте, но он находил в себе силы встать с кровати.

Однажды ночью ему приснился сон, который окончательно дал понять, что можно двигаться дальше.

Там он вместе с Артуром стоял на развилке дороги, и они оба знали, что тут их пути разойдутся:

– Чем планируешь дальше заниматься? – спросил Кристофер и грустно улыбнулся.

– Сначала найду Марию. Король отдал мне небольшой особняк недалеко от того портового города, где мы были, и я бы хотел жить там вместе с ней.

Кристофер искренне обрадовался и похвалил своего друга. Увидев на его лице немой вопрос, Крис сказал, что пока собирается путешествовать дальше.

– Надеюсь, что мы когда-нибудь еще встретимся, – радостно проговорил Артур, помахал приятелю и отправился своей дорогой. Отойдя на несколько метров, он обернулся и прокричал:

– И будь осторожнее, ведь ты теперь явно не в списке любимчиков у королевской семьи.

– Лучше смотри, чтобы твой дворец не отобрали, – прокричал в ответ Кристофер и рассмеялся.

– Ага, удачи, – улыбнулся в ответ Артур и вскоре скрылся из виду.

Крис еще немного постоял, глядя приятелю вслед.

– Адам, теперь-то ты можешь увезти меня отсюда? – проговорил юноша в пустоту, но в тоже мгновение появился знакомый старенький автомобиль. Пассажирская дверь открылась и послышался добродушный голос мужчины:

– Куда на этот раз?

– В будущее, лет на двести после моего рождения, – произнес юноша, садясь в автомобиль.

Кристофер сидел в ожидании, когда они отправятся в будущее, но Адам предложил сначала сделать одну небольшую остановку. Когда они вышли из машины, то пейзаж вокруг казался довольно знакомым, и юноша признал в нем тот портовый город, куда они заходили вместе с Артуром.

Два человека стояло напротив довольно симпатичного домика и смотрели на него. Крис слабо понимал происходящее, но вдруг увидел, как из дома выходит молодая пара. Это была красивая женщина со светлыми волосами и голубыми глазами, а рядом с ней стоял довольно знакомый синеглазый мужчина с растрепанными золотистыми волосами. Вдруг со стороны заднего двора побежал мальчик лет пяти с такими же золотыми волосами, как у мужчины. Он радостно улыбался, с трудом справляясь с поворотами. За малышом бежал юноша с темными волосами и пытался поймать несносного сорванца.

– Кристофер, прекрати бегать, – строго проговорила женщина, и мальчик попытался остановиться, но споткнулся и упал.

– Кристофер – это просто синоним слова «неуклюжий» и зачем ты только настояла на этом имени? – проговорил Артур, поднимая малыша на руки.

– Ты ведь и сам хотел его так назвать, – мягко ответила Мария.

– Простите, за ним так сложно присматривать, он слишком активный, – оправдывался Кевин, виновато смотря на землю.

– Ничего, – ласково проговорил Артур. – Ты ведь скоро в отряд рыцарей вступать собираешься, нечего тебе вообще с детьми возиться, пусть Лэтти этим занимается. Кстати, а где она?

– Ты, верно, забыл, что у нас еще и дочь есть, с которой она сидит? – сурово проговорила женщина и мягко постучала мужу по голове.

Кристофер и Адам смотрели за этим издалека, так что их было не заметить. Юноша счастливо улыбнулся, глядя на прекрасную сцену перед ним, а затем вдруг открыл глаза и перед ним предстал уже знакомый ему потолок. Из глаза парня катились слезы, но он чувствовал, как теплота и радость распространились по его телу. Пускай это и невозможное будущее, но он смог посмотреть на него хотя бы во сне.

Этим же утром горничная сообщила о том, что король желает его видеть. Крис и без того нахально гостил в замке месяц или около того, так что он быстро собрался и отправился за женщиной, которая и должна была его проводить в тронный зал. Он присутствует тут уже во второй раз и здесь все по-прежнему. Только вот каким бы красивым не было это место, но наслаждаться этим так и не представилось шанса. Все-таки не о картинах ему сейчас думать хотелось. Король сидел на троне с величественным видом. Вокруг стояла стража, хоть и ее было меньше, чем прошлый раз, но это все равно немного напрягало. Крис сел на одно колено и прислонил руку к груди, как это и было положено, после чего встал.

– Тебя видеть Кристофер зовут? – начал правитель мягким голосом, но после короткого кивка юноши продолжил более торжественным тоном. – Я бы хотел поблагодарить тебя ото всего королевства за твою доблесть и отвагу. Ты оказал нам неоценимую помощь. Как и обещал, я отдам тебе свою дочь в жены, и отныне ты сможешь проживать в замке, сколько тебе заблагорассудится. К тому же счастлив объявить, что завтра в твою честь состоится торжество.

Крис молча склонил голову в знак своего почтения, но вид у него по-прежнему был несчастным. Король даже слова ни сказал про Артура, а ведь он отдал жизнь в этом сражении. Неужели дело в том нападении, подумал юноша. Мужчина, заметивший такую реакцию паренька, с печалью посмотрел на него.

– Я сожалею о твоей утрате, – тихо заговорил он, но его голос звучал более естественно. – Здесь я не в силах помочь. Найти родственников юноше мне не удалось. Существует лишь запись о деревне, которую сжег мой отец вместе с его семьей.

В голосе правителя слышалась некая неприязнь, которую он пытался скрыть. Скорее всего, она направлена в сторону его отца. Политика у нынешнего короля совершенно отличалась от того, что был раннее. Он, в отличие от своего предшественника, действительно хотел процветания государства без жертв и кровопролитий.

Только вот чтобы он не сказал и чтобы не сделал, Артура это уже не вернет.

– Благодарю, – поклонился Кристофер, но уже более бодро. – Простите, могу ли я идти?

Юноша не знал манер, но старался вести себя как можно вежливее. Король понимающе улыбнулся и отпустил его.

В этот день парень еще мог отдохнуть и переварить полученную информацию, а вот в следующий ему совсем покоя не давали. Все бегали вокруг него, примеряли одежду, снимали мерки, занимались его стрижкой, даже помыли. Кристофера все это немного смущало, но он героически терпел. Уже вечером его познакомят с девушкой, которая и в самом деле может стать ему женой. В его глазах принцесса просто обязана ему понравиться. Даже если она будет немного капризной, то ничего, он сможет это пережить. В голове возникал образ стройной блондинки с завораживающими голубыми глазами и милой улыбкой, что способна захватить сердце любого.

И вот этим же вечером Кристофер стоял с зачесанными назад волосами в черном фраке и белой