Как вы понимаете, ночь прошла без сна. Я бы с удовольствием осталась здесь ещё на несколько дней, но обоз ждать не станет. Как ни печально, мы с друзьями снова расставались. Но теперь я точно знала, что мы ещё встретимся. Обязательно. И не вот так коротко, как вышло на этот раз, а по-хорошему, основательно.

Господин Рей капитально "заболел" "Каталоной" и, как тонкий ценитель музыки, был абсолютно солидарен со мной в том отношении, что голос Барагунда в нашем дуэте заменить некем. А значит он тоже будет думать, как устроить наш дебют.

- Это должен быть очень солидный повод, Лира. - как всегда в моменты крайнего возбуждения, дирижёр расхаживал из стороны в сторону, одной рукой вцепившись в лохматую гриву, а другой активно жестикулируя, - Такой шедевр должна услышать вся столица и полюбить вся страна. Опять же хор.... Он должен быть обязательно церковным. И колокола! Непременно колокола! Э-эх, баронесса, с вами не соскучишься.

Вид у всех был заморенный, глаза красные, но счастливые.

Обоз вот-вот должен был тронуться в путь, мы тепло попрощались и поспешили занять свои места. В этот день с улицы не доносилось звуков привычных перекличек, смеха и оживления. Все, за исключением возниц и охраны, спали.

В дальнейшем наше путешествие протекало спокойно и к концу успело, честно сказать, конкретно надоесть. Первые впечатления потеряли новизну, теперь мы просто ехали, терпеливо дожидаясь окончания пути. Рутина, медлительность движения и вот эти огромные расстояния угнетали наши с подругой деятельные натуры.

Как-то не помню, чтобы подобные чувства возникали у меня в компании Барагунда. Наверное, это где-то на уровне психологии - одно дело, когда дорога - это жизнь, другое - порядком затянувшееся, но конечное путешествие из пункта А в пункт Б.

Хорошо ещё наши с Флёр кавалеры скрашивали скуку. Причём, если у нас с Леоном всё замерло в одной поре приятного общения, заботы, маленьких сюрпризов, и обоих это устраивало, то импульсивной, артистичной подруге хотелось страстей. У неё буквально открылось второе дыхание, тётка как будто снова вернулась в яркую, раскованную, живую молодость

А простой и надёжный, как топор, Харт, совершенно неискушённый в любовных делах, попросту не умел ухаживать эффектно.

Наблюдать, как психует по этому поводу Флёр, было уморительно.

- Нет, Лира, я умираю с этих мужиков! Что один, что второй! Где эмоции? Где пылкие признания? Где вот это всё? Твой хоть истории рассказывает, а этот медведь вообще молчит. Пыхтит, дуется, смотрит влюблёнными глазами, мычит что-то нечленораздельное и всё!

- Ну мы, например, с Леоном никуда не торопимся. - хохотала я, - А Харт зато отличный слушатель. Поговорить ты у нас сама горазда, тут должен лидировать кто-то один. Представь, что твой ухажёр начнёт тарахтеть так же, как ты - сама же первая задушишь.

- Нет... это, конечно, да... - Флёр остановилась, на секунду задумавшись над сказанным, - Но всё равно, Лира, это невозможно! Я, наверное, никогда не дождусь от него внятных объяснений.

- Дорогая, он просто не знает, каких слов ты от него ждёшь и боится ошибиться. Опасается всё испортить.

- Ну вот, а мне тут страдай. - буркнула та в ответ и насупилась.

Мы уже пятый день, как ехали по территории соседней страны, и это была последняя ночёвка перед тем, как попадём в столицу. Здесь тоже никто особо не заморачивался с придумыванием географических обозначений, главный город государства, как и оно само назывались одинаково - Блусторд.

Все заметно оживились и даже волновались. За ужином у костров гудели разговоры. Одна моя дорогая Флёр дулась на своего Харта, как мышь на крупу, а тот не знал, что ему сделать, чтобы вернуть своей возлюбленной хорошее расположение духа.

И так мне его жалко стало. Отличный человек, надёжный мужик, воин, по-своему даже симпатичный, к тому же преданный однолюб. Ну не умеет он красиво говорить, так что же? Не утерпела, сходила к музыкантам, выпросила "гитару", уединилась в повозке, подбирая аккорды и вернулась к паре дорогих страдальцев. Я знала, что надо делать. Этот романс как будто писали под Харта.

Пальцы коснулись струн, извлекая волшебство, и я запела.

- " Я попрошу, мадам, позвольте вашу руку

Скажите: "Да." - и подарите шанс

Попробовать развеять вашу скуку

Под этот ослепительный романс.

Я не хочу сказать, что очень интересен

Возможно, я неважный кавалер

Но я прошу, не надо портить песню,

Сославшись на отсутствие манер..."*

На лице шефа охранного отряда отразились такая мука и такая благодарность, будто я каждое слово вырывала из его души. Сердце Флёр тоже дрогнуло. Она отёрла кончики ресниц изящным пальчиком и, сложив руки на колени, присела к своему неуклюжему кавалеру близко-близко.

- Ну и ладно. - подняв на него глаза, сказала подруга, - Вы мне и таким неловким медведем очень дороги.

На хрупкое плечо легла тяжёлая лапища, укрывая женщину от всех бед мира.

-Слава богу, лёд тронулся.- вздохнула я, любуясь моментом.

- А ты - молодец. - сзади тихо подошёл Леон, и моей руки коснулась его тёплая ладонь.

Вот как-то по-иному коснулась. Так, что в груди застучало чуть быстрее, и захотелось зажмуриться.

Утро выдалось ясным, солнечным и ласковым. А может подобную окраску ему придавало совершенно счастливое внутреннее состояние. Кажется, лей сейчас дождь, я и тому бы придумала позитивное оправдание.

А потом случилось... Да много, чего случилось. И всё пошло не по плану.

Началось с того, что через час пути крепко потянуло дымом. А когда из-за поворота вынырнула небольшая деревенька, через которую пролегал тракт, стало ясно, что здесь беда. Поднимая в небо столб чёрного дыма, полыхал пожар. Горело два тесно прижатых друг к другу дома на окраине, загорался третий.

Жители всем миром таскали воду, пытаясь отсечь огонь от остальных построек. Никогда не видела яростного пламени так близко. Это было страшно. Но ещё страшнее оказался надсадный крик женщины, перекрывший звон колоколов на церковной башне.

Обоз остановился, наши все повысыпали на улицу, кто-то уже мчался на помощь. Проехать мимо человеческого горя смог только наш прекрасный герцог. Его карета лишь прибавила ходу, стараясь убраться подальше от трагедии.

У Харта в отряде царила железная дисциплина. Не забывая о своих прямых обязанностях, он быстро сориентировался в ситуации, отправил четверых своих людей догонять улепётывающего Амандиля, часть оставил охранять королевские дары, остальным дал отмашку лететь на выручку погорельцам.

Мимо на коне промчался Леон, бросив на ходу, чтобы мы с Флёр оставались здесь. Ага, сейчас же. Я, подобрав подол, уже бежала дополнить живую цепь, протянувшуюся от реки.