Серёга вынул из-за спины букетик анютиных глазок.

– Ой, ну зачем?

– Вы же мне такую книгу подсказали.

– Спасибо. Красивые какие! А вы почему пришли? Книгу ещё не доставили.

– Поговорить захотелось, – честно признался Серёга.

– Сергей, я же на работе… Ну, хорошо, будете моим охранником. Согласны? Я имею виду, охранником магазина.

– А что, у вас нет охраны?

– Уволился очередной. Хозяин скупится, лицензионную охрану не нанимает, а такие, с улицы, за малую зарплату не держатся. Сейчас книжный рынок в упадке, прибыли почти нет. Видите, зал пустой, покупателей два человека. Да ещё и воруют.

– Воруют книги?

– Да. А потом из моей зарплаты высчитывают.

– Да какое они имеют право?!

– Кто-то же должен платить. Так о чём вы хотели поговорить?

– О Море, о Севере. Вам же интересно?

– А вы в Арктике были?

– Только что оттуда.

– Как я вам завидую! И в проливе Лонга были?

– Конечно.

– Ой, как здорово!

– А почему именно пролив Лонга?

– Недавно про остров Врангеля читала. Там “родильный дом” белых медведей.

– Да, этих зверюг там хватает. Представляете, ледокол лёд ломает, грохот стоит, а медведь смотрит и не уходит. А другой раз затёрло нас в проливе. Дизельный ледокол сам застрял. Пришлось “Сибирь” вызывать. Так мы от безделья, пока ждали, всю сгущёнку из артелки медведям скормили.

– Я бы так хотела…

– Кто хочет, тот добьётся.

– Вам легко говорить, вы мужчина. А на Чукотке были? Там, правда, моржей много?

– Был. Провидения, Лаврентия, Ванкарем. И моржей видел, как вас. Слушайте, Оля, что мы так, стоя разговариваем? Давайте сходим куда-нибудь, посидим. Я вас в ресторан приглашаю.

– В “Океан"?

– Как вы угадали?

– Нетрудно догадаться. И вы туда всех девушек приглашаете в первый день знакомства?

– Ну, зачем вы так, Оля? Я же хотел, как лучше, там поговорить можно и перекусить нормально. Вы же не ели ещё сегодня?

– Нет, Сергей, я в рестораны с моряками не хожу.

– А я не знакомлюсь с девушками в книжных магазинах, тем более с продавщицами.

– Ах, вот вы как! Ладно, поговорим позже, покупатели, вон, пришли. Охраняйте тут бдительно, я пошла работать.

Рабочий день закончился неожиданно.

– Оля, я вас провожу?

– Хорошо. До остановки. Ну, что вы на меня так смотрите? Всё, Серёжа, до свидания. Надеюсь, вы всё правильно поняли. Приходите в субботу за книгой. Или звоните лучше.

“Ну что она тебе далась? – ругал себя Серёга. – Баб мало, что ли? И Оли были, и даже одна продавщица из книжного магазина в Магадане, правда, не Оля. Свет клином не сошёлся”. Но мысли об Ольге его не покидали, чем бы он ни занимался.

В пятницу моторист Дима Лапин “накрыл поляну” в честь своего двадцатилетия. Не слабо посидели. Ночью пришла “прощаться” Тонька. Утром болела голова, но на душе вроде, полегчало. В конце дня поехал в магазин.

– Здравствуйте, Сергей! Хорошо, что вы пришли. Книгу привезли, и уже спрашивали, но я вам отложила. Вот, смотрите.

Серёга открыл и зачитался.

– Правда же интересно? Я же вам говорила! А вот здесь, смотрите, я специально заложила, вот, видите, деталь чертежа “Литке”, и вот здесь условное обозначение: “шпигат”! Довольны?

– Оля, я ваш должник. Не знаю, как благодарить. А давайте пойдём ко мне на судно? Вы же никогда не были на судне?

– Не была. Но не пойду, – Оля опустила глаза.

– Но почему? Со мной пропустят без проблем. Чего бояться-то?

– Конечно, пропустят, а сзади посмеются, скажут что я…

– Оля, да я же не в том смысле. Я хочу вам показать настоящее судно ледового класса. И пусть попробует кто-нибудь хоть посмотреть не так! Вы думаете, женщины на пароходы только за “этим” ходят? Водят же и жён, и сестёр, просто знакомых – именно посмотреть. Клянусь честью, что вреда вам не будет!

– Как морской офицер в девятнадцатом веке, “честью"? Хорошо, я пойду с вами. Но мне же переодеться надо.

– Да вы замечательно одеты! И не в ресторан же идём, на рабочее судно. Пойдёмте!

Слегка выпивший вахтенный у трапа скорчил понимающую ухмылку и издалека заорал:

– Привет Серёга! А кого это…

Но Серёга так на него глянул, что тот мигом переменился в лице и вполне культурно выговорил:

– Здравствуйте! Проходите, пожалуйста!

Оля улыбнулась и ничего не сказала.

Серёга начал с мостика, с ходовой рубки. Оля ходила по огромному застеклённому помещению, всё разглядывала, трогала пальчиком.

– Серёжа, а где же штурвал?

– Штурвалы теперь только в книжках. Но мне ещё досталось постоять за штурвалом. Вот, ручка, видите, своего рода “джойстик”, электроника.

– Жалко… А секстан у штурмана есть?

– Может и есть где-нибудь у капитана в сейфе, как реликвия. Я же вам говорю, электроника. Кнопку нажал – и считывай своё место в открытом океане.

– А это локатор?

– Да. Только сейчас он выключен.

– А это, наверное, гирокомпас, – она сказала “гирокомпас” с ударением на последнем слоге, по-морскому.

– Да. Репитер. Сам гирокомпас внизу. Откуда вы знаете такие названия?

– Читала. Интересно было. У меня память хорошая.

Потом Серёга повёл Олю на главную палубу. Третий трюм был открыт. Оля заглянула, ойкнула.

– Глубоко как!

– А какая у судна осадка?

– А водоизмещение?

– А сколько груза берёт?

Серёга не переставал удивляться её осведомлённости. Прошли по внутренним коридорам надстройки, спустились в машинное отделение. Серёга помахал вахтенному мотористу, показал на спутницу. Тот утвердительно кивнул. В машине не принято общаться голосом, всё равно ничего не слышно.

Придерживая Олю за локоть, чтобы не поскользнулась на начищенных до блеска стальных плитах, повёл её к главным двигателям.

– Какой грохот! – прокричала на ухо Оля.

– Это вспомогательный только работает. А когда главные – о-о-о! – прокричал он в ответ и показал жестом на уши.

“Хватит, пошли наверх” – показала Оля тоже жестами.

Теперь Серёга привёл её в свою каюту.

– Вот, смотрите, как живут современные моряки.

– Культурно. Умывальник. Занавесочки. А картины тоже в каждой каюте?

– Нет, это моя. Я её по всем пароходам вожу. Айвазовский. Репродукция, конечно. Нравится мне. Присядьте, Оля, устали ведь. Весь день на ногах, да я вас по трапам поводил, – он выставил на столик яблоки, шоколад и бутылку вина. Он знал, что нравится женщинам.

– Не желаете освежиться?

Оля пригубила бокал, отломила кусочек шоколадки.

– Хорошо тут у вас, Серёжа. Спасибо. Мне уже пора. Что же вы меня гипнотизируете? Мы же договаривались! Слово офицера…

– Ничего я не гипнотизирую. Проводить вас хотел.

– Только до автобуса.

– Так темно уже.

– Я не боюсь.

Судно стало в ремонт. Половина команды списалась. Приходилось работать весь день, да ещё и вахту стоять. Обещали