class="p1">Парень сжал стопку и продолжил.

— На гражданке у него семья осталась. Детей двое, жена третьего ждет — сидит без работы. Ребят, кто, чем может, помогите, а?

Солдаты наперебой закивали.

Скажешь чего? — спросил у меня мордатый.

Разливай, — кивнул я.

Налили в третий и последний раз.

Я прошелся взглядом по взводу, замечая на лицах ребят выражение: «хорошо, что не я».

— Ящеры — вот наш настоящий враг! Вчера мы бились с ними, не жалея себя. Твари задумали убить всех нас. Погибшие не просто пали в бою — они защищали наш мир, возможно, сами того не понимая. Стояли насмерть до последнего вздоха. Надеюсь, их смерти не будут напрасны и всем нам повезёт выжить.

Стопки опустели… солдаты перешептывались и потихоньку расходились. Я же положил руку на плечо моложавому и легонько ткнул в бок мордатого.

— Останьтесь на минутку.

Как остались одни, протянул мордатому мешочек с мунками.

— Возьми. Похороните лейтенанта достойно.

Тот заглянул внутрь и ошарашено посмотрел на меня.

Я повернулся ко второму и протянул ему туго набитый мешок.

— Передай семье погибшего. Скажи, что я сожалею.

В мешке лежало без малого сотня золотых мунок. Парень открыл пакет и под удивленный взгляд товарища достал из него полную пригоршень звонких кругляшей.

— Ты уверен, командир? Здесь очень много.

— Это меньшее, что я могу сделать. И не командир я. У меня своя война.

На том и простились. Я покинул комнату и отправился искать генерала.

Оказалось, тот убыл в расположение, оставив за главного адъютанта. Майор сообщил, что груз еще вчера вечером уехал в Питер под охраной. А вот с моей отправкой в Москву вышла заминка. Наверху хотят все сделать все красиво и решили выслать кортеж. Он прибудет завтра вечером.

Я рассмеялся и попросил передать генералу, что доберусь сам. Возмущения майора слушать не стал и взмыл в небеса. Руки чесались набрать Аню, но, подумав, не стал. Она наверняка уже видела репортаж и начнет задавать вопросы, к которым я пока не готов.

Покружил на прощание над крепостью и двинулся в путь. Погода стояла чудесная, скорость набирать не стал и просто летел в своё удовольствие. На дороге к штабу дивизии заметил машущих мне солдат. Махали столь активно, что пришлось спуститься.

Лица все знакомые, взвод покойного лейтенанта возвращался пешком в расположение.

Ребята щурились от яркого солнца и улыбались.

— Мы тут это… — снова вышел вперёд мордатый. — Подумали, в общем, над твоими словами, и …

— К тебе хотим. В команду! — сказал, как отрезал, стоящий рядом с ним солдат.

Я посмотрел на него, как на ребёнка.

— Ребят, я в Питере живу, а у вас тут служба.

— Это все понятно, — ответил он. — Команда мы слаженная, но подневольная. Ты, говорят, высоко летаешь. Сможешь замолвить за нас словечко в Москве? Глядишь и выгорит что-нибудь.

— Вы хоть понимаете, что вас ждет?

— Пока нет, — за всех ответил мордатый. — Мы командира нашли. Настоящего. За тобой пойдем — хоть к Ящерам, хоть к самому чёрту.

Ребята заулыбались и выжидательно уставились на меня.

— Черт с вами, — улыбнулся я. — Попробую. Но будет непросто — это я вам обещаю. И не говорите потом, что я вас не предупреждал.

* * *

До Москвы добрался ближе к вечеру. Спешить не стал, не то у меня было настроение.

Залетел в магазин на Моховой, надо все-таки прилично выглядеть, хоть иногда. Купил вещи. Обычные, не Системные. Выбрал в серых тонах пиджак, к нему белую рубашку и брюки, которые попросил подшить прямо там. Сделали, что удивило — бесплатно. Галстук брать не стал — обойдусь.

Вылетел, завис над Кремлем и озадачился. Собственно, а где искать президента? Почесал голову и решил позвонить отцу.

— Привет, пап.

— Привет, сын, ты как?

— В целом нормально, только на душе паршиво.

— Видел репортаж. Зря ты так.

— Сам не рад, дома расскажу.

— Понял. Чем помочь?

— Говорят, меня в Москве ждут. Я сейчас там, думаю вот, как найти президента или кто там хотел меня видеть?

Отец откровенно заржал и не успокаивался целую минуту.

— Понял тебя. Сейчас свяжусь с шефом и уточню, как лучше поступить.

Прошло минут двадцать, но отец так и не перезвонил. От скуки уселся на Кремлевский шпиль, прямо на звезду и на мне тут же скрестились лучи прожекторов.

«А вот хрен вам! Нет у вас методов против Кости Сапрыкина».

Так и сидел, аки ангел, пока телефон не зазвонил.

— Ром, ты чего там опять устроил? Забабурину только что пистон вставили. Говорят, его объект на Кремлевском шпиле засветился.

— Ага, сижу, свечусь потихоньку.

— В общем так, президента в Кремле нет. Но встреча одобрена, в ближайшее время тебя заберут. Спускайся.

— Понял. Маму поцелуй, скоро буду.

— До встречи.

Спустился и стал ждать. Минут через пятнадцать ко мне подошла женщина средних лет в Системной броне и сказала приказным тоном.

— Следуйте за мной!

Вот так, ни здрасти, ни как дела.

Мы не спеша покинули территорию кремля и сели в черный тонированный автомобиль с правительственными номерами.

Ехали долго. Собеседница попалась не разговорчивая. На все вопросы отвечала односложно. Выбить из неё что-либо кроме «разберемся» или «не положено» я не смог. В итоге отстал с вопросами и тупо пялился в окно на вечернюю Москву.

Выехали на загородную трассу и смотреть стало нечего. Мелькали плакаты и здания из стекла и бетона. Старые еще, не Системные.

Свернули у поста ГАИ под знак «движение запрещено» и вскоре въехали на закрытую территорию. Красиво, ухожено, дорого.

Остановились возле белоснежного здания.

— Следуйте за мной, — коротко бросила женщина, дождавшись, когда водитель откроет дверь.

При входе в здание возникла заминка. Меня вежливо обыскали и попросили выложить оружие из инвентаря. Я сказал, что таковой у меня отсутствует. Начальник охраны что-то тихо передал по рации и пригласил меня присесть на роскошный кожаный диван. Ждать пришлось не долго. Через пару минут подошел приветливый мужчина в черном костюме и попросил разрешения проверить меня Системным умением. Я не возражал. Рука мужчины окуталась синеватой дымкой и легла мне на плечо. Он закрыл глаза, но уже через пару секунд убрал руку, удивленно хмыкнув. Сказал, что скоро меня проводят к Виктору Викторовичу и удалился. Через минуту ко мне действительно подошел приятный мужчина за пятьдесят и сказал, что у президента сейчас совещание, но как только оно закончится, меня примут.

Мы поднялись по резной лестнице на второй этаж и проследовали в комнату ожидания. Я внимательно разглядывал причудливый интерьер, прикидывая, что хочу себе в новый дом нечто подобное. Эх… скоро