В голове все еще звенят слова Джека: «Айви, ты не соображаешь, что говоришь. Выдумываешь нелепые обвинения, чтобы порвать со мной? Не трудись, я уйду сам!»

Я чувствую приступ тошноты и не могу толком обдумать случившееся. Джек казался таким искренним, когда отрицал мои обвинения... Допустим, только куда девать сообщение Бет? Боже, как бы я хотела верить Джеку! Или Джек в очередной раз пытался меня одурачить?

А что, если он говорил чистую правду? Неужели теперь уже ничего не исправишь?

Я лежу и внимательно рассматриваю нить паутины, протянувшуюся от абажура до верхнего края шторы, и пытаюсь рассуждать логически. Итак, есть только два возможных объяснения.

Первое – Джек неделями лгал и изменял мне с Бет, как я и подозревала. В этом случае он подлый, мерзкий негодяй, которому всегда было наплевать на мои чувства. А я – безмозглая кретинка.

Второе – Джек никогда не изменял мне с Бет, а это значит, что я публично оклеветала его и обвинила во лжи. Да еще и сразу после того, как Джек не просто открыл кое-что нелицеприятное обо мне, но и узнал, что я наплела ему кучу небылиц о своем прошлом. И тогда я – полная идиотка…

Н-да, и какой же вариант лучше, хотелось бы знать?

Моя квартира

Четверг, 14 июня

«Джек, это Айви. Нам надо поговорить».

Нет, нет, все не то! Очень уж напоминает сцену из малобюджетной «мыльной оперы»...

Я бесчисленное количество раз репетировала этот жизненно важный для меня разговор (боюсь, иногда мои реплики звучали слишком патетично и даже сопровождались пролитием слез). В роли Джека выступали все предметы, которые оказывались под рукой, – от руля до душа. Я начинаю подозревать, что нуждаюсь в услугах психиатра...

Проблема в том, что мне по-прежнему неизвестна правда об отношениях Джека и Бет, а это самое главное! Что мне делать – прижимать Джека к стенке или вымаливать у него прощение?

Еще одна мысль не дает мне покоя. Прошло уже пять дней с момента нашей ссоры, а Джек так и не явился барабанить в дверь моей квартиры с целью помириться. По правде сказать, за все это время я не слышала от него ни звука...

Я уверена на сто процентов, что Джек не пытался звонить мне: с понедельника я дважды носила телефон в мастерскую – убедиться, что с ним все в порядке. Иначе почему он молчит? По крайней мере на него все время поступают совсем не те звонки...

Как выяснилось, состояние здоровья моего сотового до неприличия прекрасное. Если так пойдет дальше, он и меня переживет!

Это были очень странные пять дней. Я чувствую себя оцепеневшей и почти больной... Надо отдать должное подругам – все, начиная с Шарлотты и заканчивая Валентиной, посчитали своим долгом проведать меня. Они являлись ко мне домой, нагруженные дисками «Секса в большом городе» и килограммами шоколада, но вот что удивительно: никогда в жизни я не была окружена таким количеством людей – и все же никогда прежде я не чувствовала себя такой одинокой...

Ливерпуль

Пятница, 22 июня

– Что будешь пить? – спрашивает он, когда мы усаживаемся в тихом уголке бара.

– Бокал белого вина, если можно.

– Конечно! Сейчас принесу.

Однако он возвращается, держа в одной руке бутылку шампанского, а в другой – ведерко со льдом.

– Это еще что? – Я удивленно таращу глаза. – Ты что, выиграл главный приз в лотерее? Что ж ты сразу не сказал – я бы давно сама пригласила тебя на свидание!

– Мне просто показалось, что нам есть что отметить! – улыбается он.

– Да? Что именно?

– Воссоединение старых друзей!

– А мы были друзьями? – Я поднимаю бровь. – Что-то у меня другие воспоминания...

– Ты права. Давай выпьем за возрожденную любовь!

Это довольно мило – снова встретиться с Себом. Да, я говорила, что он меня больше не, интересует, однако обстоятельства изменились... И я точно знаю, что не смогу еще месяц слоняться по квартире, проливая слезы в ожидании звонка от Джека Уильямсона, – даже если моя квартира с каждым днем все больше сияет чистотой.

Со дня нашей ссоры прошло уже две недели. Две недели рыданий, хандры, ненависти к себе, ненависти к программе «Насколько чист ваш дом?». Все, хватит! Он не позвонил, а это значит – ему на меня плевать... Остается только одно: взять себя в руки и начать жизнь заново.

– Себ, ты сказал, что работаешь в строительной компании. А чем конкретно занимаешься?

– Ну... – И Себ снова пускается в подробные объяснения.

Я уже задавала этот вопрос на свадьбе Джорджии. Но видите ли, когда работаешь в такой сфере, как моя, где в конце дня всегда видишь результат (даже если это малюсенькая заметка об изменении графика работы городской библиотеки), не так легко разобраться в профессии, которая включает в себя «определение региональной стратегии» и «выработку комплексных мер с целью увеличения общей эффективности».

– Ну вот, – подытоживает Себ. – Ничего сложного!

Я невольно вспоминаю, как Джек рассказывал о своей работе, когда мы впервые встретились... Но сразу выкидываю эти пагубные мысли из головы. Джек помогает беднякам в Африке – скажите на милость. И что с того? Определение региональной стратегии и выработка комплексных мер с целью увеличения... Что бы там Себ ни увеличивал – это ничуть не менее интересно! Просто формат-другой, вот и все.

– Знаешь, я был очень расстроен, когда ты отправила меня в отставку, – говорит вдруг Себ.

– Прости! – В шутку я драматически заламываю руки. – Я совершила страшную ошибку!

Себ качает головой:

– Нет-нет, все правильно, я это заслужил. Думаю, ты была слишком хороша для меня...

Знал бы он, насколько важно мне слышать подобные признания. Я и в самом деле благодарна Себу – ведь моя самооценка никогда в жизни не была в таком плачевном состоянии, как сейчас, и вечер в обществе приятного мужчины – просто целительный бальзам для моего израненного сердца.

– В любом случае я не держу на тебя зла, – подмигивает Себ. – Мы повзрослели с тех пор, правда? Все меняется...

Чертовски верное замечание! Еще несколько месяцев назад мое постоянство проявлялось только в том, что я все время красила стены в гостиной в один и тот же цвет; что касается личной жизни, так Даррен Дэй по сравнению со мной мог считаться настоящим скромняшкой!

Однако теперь – и я говорю это вполне серьезно – все будет по-другому. Я наконец осознала: если я хочу серьезных отношений, нужно проявлять больше терпимости и пореже выступать с критическими замечаниями.

Не думаю, что с Себом это будет слишком сложно...