— И что, вы так и будете в разладе? — поинтересовалась, остановившись около невысокого кустарника гелиотропа.

— В разладе? — переспросил мой спутник, остановившийся в паре шагов.

— Да. Вы и дракон, — согласилась, вдыхая аромат растения.

Насыщенно фиолетовые соцветия пахли удивительным сочетанием миндаля и вишни, и я бережно собрала несколько веточек.

— В большинстве своём вы упоминаете о драконе, как о ком-то, кто не является вами же, — окончательно обнаглела я. — А когда мы вместе гуляли по Эррану, он сказал “человек зол”. Словно вы — это две отдельные личности.

За последнии дни смелости в общении с эрранском князем у меня значительно прибавилось. Сам же сказал, надо становиться ближе друг к другу! Вот, усиленно стараюсь, как могу. Тем более, что мне это нравится. Это, и многое другое, чего уж скрывать. Вообще, как оказалось, Сарп Эрран Сагитари не такой уж и противный, и очень даже интересный собеседник, временами — вовсе приятный. Бывает. Иногда. Когда его сильно не злить. И с этим, к слову, я тоже научилась успешно справляться. Тоже иногда.

Собрав соцветия, от кустарника я отошла, поравнявшись с мужчиной. За руку его взяла, без тени сомнения, заглянув в глаза. Отвечать мне он явно не стремился. Да и в сумрачном взоре вновь проглядывалась мрачность. А мне хотелось как-то… успокоить его? Усмирить зарождающуюся бурю в его душе.

— Я уже рассказывал тебе: впервые после прохождения обряда возрождения в качестве огнедышащего монстра, человеком я стал только вблизи твоего присутствия. И, помимо сломанных костей, моё восприятие мира тоже изменилось. Точнее, вернулось к тому, каким было ранее, до проведения обряда, — помолчал немного, а затем дополнил с усмешкой: — Хотя обретённые способности никуда не делись, но всё же перестали править моим разумом, отойдя на второй план. Не сразу, конечно. Сама понимаешь, не все эти восемнадцать лет я провёл в Ордмере, так что, пока это… сложно.

- В качестве огнедышащего монстра, значит, — хмыкнула, возобновив наш путь.

Честно говоря, слышать такое от него казалось, по меньшей мере, странно. Понятное дело, все княжества так считают. Но… не я. И он не должен.

— В драконьем обличье больше преобладают инстинкты, в основном властвует жгучая ярость и желание… обладания. Обладание на грани с одержимостью, влекущее стремление заполучить полное безоговорочное подчинение. Всех и всего, что только существует. Вне зависимости от цены и последствий, — продолжил негромко Сарп, склонился ближе, притянув меня к себе вплотную. — Особенно тобой, моя княжна, — прошептал тихо-тихо. — И только будучи человеком, я могу осознавать, насколько же эти желания… несоизмеримы с реальностью, — закончил напряжённо.

- То есть, мне в супруги достался жадный беспринципный эгоист, но с временными просветлениями совести? — уточнила с невинной улыбкой.

Мужчина резко остановился и недобро прищурился, развернув меня к себе лицом.

— Мне в супруги вообще ведьма досталась, и ничего, я не жалуюсь, — усмехнулся в итоге.

Предел моего возмущения оказался беспредельным!

— Я не ведьма! — возмутилась уже вслух.

Но беспринципного эгоиста, ввиду его беспредельного эгоизма и беспринципности, конечно же, не проняло.

— Ага, а я — наместник Эррана, — деланно серьёзно покивал дракон.

Судя по застывшей в сумрачном взоре насмешке, явно издевался!

Жаль, высказаться по этому поводу я не успела.

Он притянул к себе ближе. Губы тронуло его жаркое дыхание…

Нет, не так уж и жаль.

— Поцелуете? — прошептала, завороженно глядя на мужчину.

А то ведь так и не шевелился. Просто стоял и смотрел на меня, позволяя впитывать это с ума сводящее ощущение его близости. Но не более.

— Может быть, — отозвался таким шёпотом дракон.

Я же шумно втянула в себя воздух, и…

— А с вами не бывает просто, да? — протянула в досаде, устав ждать.

И даже отодвинулась немного. А то как-то неудобно стало. Слишком уж пристально рассматривал меня.

— Кто бы говорил, — усмехнулся ответно собеседник.

Ну, вот! Ко всему прочему, мне теперь ещё и стыдно!

Практически попросила ведь поцелуй…

Который всё никак не случался.

Уже целых четыре дня, между прочим!

— Закрой глаза, — внезапно попросил эрранский князь.

Послушно выполнила его веление. Широкие ладони легли на талию и плавно скользнули к пояснице, после чего плотно прижали к мужчине.

— Что ты слышишь? — поинтересовался он.

Тихий вкрадчивый голос отразился внутри многократным эхом. Настолько необъятным и пронзительным, что казалось, сумел добраться до каждого уголка души, остался в сердце и навсегда воцарился в моём разуме.

Странное чувство.

Разве так бывает? Чтобы кто-то другой становился частью тебя?

Оказалось, бывает.

И не только для меня одной.

— Ветер… — обронила негромко, стараясь концентрироваться на том, что нас окружало, а не только на том, что жило во мне самой.

Почти вздрогнула, когда к уголку века прижались его губы, одарив едва осязаемым нежным поцелуем. Тепло неожиданного чужого прикосновения оставило покалывающий след, заставило кожу неметь, вызвало лёгкую дрожь, и мои пальцы сами собой впились в чёрный мундир в поиске поддержки.

— Шум листвы… — произнесла снова.

Ещё один поцелуй. На этот раз в висок. Сперва один, затем другой, третий. Сильные руки больше не удерживали, плавно сместились по спине, погладили плечи, скользнули вдоль шеи, забрались в распущенные волосы, погладили, обхватили лицо, застыли.

— Птицы… — добавила совсем тихо.

Новый поцелуй коснулся уголка губ. И я невольно потянулась навстречу, крепче прежнего хватаясь за чёрный мундир.

— Мой голос… Ваш голос… — произнесла уже почти беззвучно.

Да и вряд ли вышло связно. Ведь Сарп Эрран Сагитари ни слова не произнёс. Только дарил мне новые, лёгкие, нежные поцелуи, от которых я буквально таяла, в то время, как внутри всё сжималось и переворачивалось.

— А я слышу лишь тебя, — отозвался дракон, ласково погладив большими пальцами по щекам. — Вижу лишь тебя. Есть ли ты рядом, или нет — не важно. Для меня всюду — ты, моя княжна. Где бы я ни был, — губ коснулся ещё один поцелуй, на этот раз чуть более долгий. — Куда бы я ни пошёл, полетел… куда бы ни смотрел: горы вокруг, лес или же чьё-либо княжество, небо… Ты… Только ты.

Я почти задохнулась. И не столько от того, что он беспощадно отобрал мой кислород, резко притянув, целуя уже жадно, до головокружения. Его слова отражались в закромах души чем-то слишком острым и ярким, буквально затмевающим и поглощающим остатки рассудка.