У меня клиент на проводе, – сообщила Дженни, вбежав в препараторскую. – Она хочет поговорить с ветеринаром о своей зеленой игуане. Не сказала, в чем проблема, но в голосе была паника. Я поду-

мала, что это как раз ваш случай. Она на второй линии.

– Хорошо, спасибо, – ответил я, снимая трубку телефона.

– Привет, это Джон, один из ветеринаров. Чем могу помочь?

– Привет, спасибо, м-м, в общем… сколько времени требуется, чтобы из игуаны вышел какой-нибудь предмет?

– Прошу прощения? – спросил я, несколько озадаченный.

– Понимаете… Если игуана съела что-то, сколько времени должно пройти, чтобы этот предмет вышел с другого конца?

– О, понимаю… Ну, очень многое зависит от размера животного, температуры воздуха в окружающем пространстве, от того, что оно съело, – целый ряд факторов. Но я бы сказал, что от полутора до четырех дней.

На другом конце линии повисла короткая пауза, пока леди переваривала сказанное мной.

– И… как вы определяете, что животное вроде игуаны съело что-то?

– Ну, сделать животному рентген – обычно самый лучший способ. Он, конечно, покажет не все, но если предмет рентгеноконтрастен, то он будет заметен. В противном случае приходится искать подсказки вроде газа, скопившегося из-за закупорки. Вот как-то так, – ответил я. – Могу я поинтересоваться, к чему все эти расспросы?

Было ощущение, как будто она не расслышала моего вопроса.

– А что вы имеете в виду под словом «рентгеноконтрастный»?

– Прошу прощения, я имею в виду тяжелые предметы типа металлических, предметы с большой плотностью. Например, кости под рентгеновскими лучами будут белыми. Чем тяжелее предмет, тем он заметнее во время рентгена, – объяснил я.

– А почему вы считаете, что ваша игуана что-то съела?

Наступила еще одна короткая пауза. А потом она выпалила:

– Рич убьет меня! Я думаю, что моя зеленая игуана только что съела мое помолвочное кольцо.

Теперь настала моя очередь переварить услышанное.

– А… понимаю.

– Я мыла посуду, поэтому сняла кольцо и отложила его в сторону. Гэри как раз грелся на солнце у окна, как обычно. В общем, у меня накопилось много посуды, так как я не мыла ее со вчерашнего вечера. А когда закончила и захотела надеть кольцо, его там не было. Я искала везде, но не смогла его найти. А потом я заметила Гэри, он сидел там, облизываясь. Рич убьет меня. Я заставила его помучиться, убедив, что он сможет сделать мне предложение, только когда выберет «правильное» кольцо… Он придумал дизайн и заказал это кольцо у мастера. Я проносила его всего три недели. Что мне делать? Я, конечно, обожаю Гэри, но если он съел мое помолвочное кольцо, я, я…

– Не паникуйте, – сказал я уверенно, хотя не мог сдержать улыбку, заметив выражение лица Сары, убиравшейся после очередного пациента.

Она, очевидно, слышала обрывки нашего разговора.

– Думаю, будет лучше, если вы принесете его к нам. Когда мы просветим Гэри, кольцо проявится очень четко. А в данный момент он ведет себя нормально?

– Да, он в полном порядке, но, опять же, он его только что проглотил. Я позвонила вам сразу, как только поняла это. Если оно внутри, что делать? Пройдет ли оно без проблем? Или вам придется оперировать его, чтобы извлечь кольцо?

– Обычно при попадании инородных предметов мы не оперируем, за исключением тех случаев, когда возникает явная закупорка. А какого размера Гэри и как выглядит кольцо?

– Ну, это кольцо с бриллиантом и окантовкой из белого золота – именно то, что я хотела. Рич точно меня убьет, – повторила она снова.

– А Гэри крупный?

– О да, он мой малыш, я взяла его, когда ему было примерно семь месяцев. Сейчас ему два года, он такой дружелюбный, с таким характером…

Двухлетний самец, в длину он, вероятно, будет около трех футов. Если так, то был шанс, что кольцо пройдет без особых проблем. Хотя захочет ли она его носить после этого, уже другой вопрос.

– Все будет нормально, – сказал я. – Я не стану оперировать его, если не пойму, что это необходимо.

– О боже! То есть если мы не сделаем рентген, то мне, возможно, придется хранить это в секрете от моего жениха в течение четырех дней?

– По крайней мере, если мы сделаем рентген, вы будете точно знать ответ. У меня еще осталась пара операций на сегодня, но если вы заскочите с ним ко мне, я всегда смогу улучить минутку, чтобы осмотреть его. Быстрый рентген не займет много времени.

Она сообщила, что выезжает прямо сейчас, и нажала отбой.

Мы с Сарой переглянулись.

– Ты почти все поняла? – поинтересовался я.

– Что-то про зеленую игуану, которая съела ее помолвочное кольцо, – сказала она смеясь. – Думаешь, так и есть?

– Понятия не имею, но она, похоже, в этом убеждена. Думаю, мы скоро узнаем!