Он продолжал жадно есть, когда незнакомка заблокировала двери и увезла его, и никто в игровом городке этого не заметил…

– Вот, запей, – женщина протянула ему бутылку с апельсиновым соком. Сок чуть горчил, но мальчик все равно с удовольствием его выпил и вернулся к поеданию сладостей. Он так и заснул, с недожеванным кусочком рахат-лукума во рту.

Женщина с зелеными глазами и губами цвета замороженной малины везла его за город. Она не собиралась его мучить. Она даже не собиралась его будить. Она принесет его в жертву спящего. Просто сегодня – один из важных дней в колесе года, и, чтобы жизнь дальше плодоносила для нее так же щедро, она должна приносить в жертву древним богам детей.

У нее было свое маленькое кладбище, где тихо тлели в земле уже тридцать семь пропавших без вести мальчиков и девочек. Этот должен был стать тридцать восьмым. Сандугаш это знала совершенно точно. Знала, потому что женщина не собиралась от нее это скрывать.

Поправив зеркало заднего вида так, чтобы отражаться в нем, женщина лукаво улыбнулась и сказала:

– Я тебя вижу, Сандугаш. Ты меня видишь, но и я тебя вижу. И я выиграю. Духи, которые служат мне, сильнее твоих.

И крупные пушистые снежинки вдруг полетели прямо в зеркало, возле самого стекла превращаясь в огромных льдисто-сверкающих голубых ос.