Я поднялся на ноги и сам бросился в стремительную атаку. Не переставая наступать и каждый миг менять направление движения меча, я вынуждал моего врага уйти в глухую оборону (правда, временами ему все равно удавалось прорваться сквозь защиту и атаковать ответно). Я, правда, рассчитывал, что так удастся его хотя бы зацепить, но он оказался нереально быстрым, и стоило мне направить шакэсс в незащищенный участок, как тут же на этом месте оказывался меч неизвестного или участок брони, который пока еще выдерживал атаки меча. Вот только и на нем появлялись царапины, а значит, есть шанс ранить этого загадочного мужчину.

Воспользоваться преимуществами змеиного меча попросту не оставалось времени. Все же мечевому бою в полной мере я стал учиться только в этом мире и еще был не так хорош, чтобы пользоваться всеми преимуществами этого необычного меча. Нет, лучше использовать проверенные связки, которые я повторял сотни раз и в эффективности которых был уверен.

В какой-то момент я почувствовал присутствие Дейры рядом с собой. Это же, похоже, каким-то образом ощутил и мой противник, так как он на миг сбился, что мне дало возможность ударить его по маске и отпрыгнуть назад, чтобы хоть немного отдышаться. Одновременно с этим из земли выстрелили зеленые побеги и окутали незнакомца.

Он затряс головой (видимо, в этот раз я сумел его серьезно приложить) и не сразу осознал, что его вновь сковывают. Подняв взгляд с земли, где его ноги почти полностью были скрыты юными побегами, он посмотрел на меня.

Маска неизвестного в конечном итоге не выдержала стольких ударов и стала крошиться. От нее к этому моменту отвалились большие куски, и теперь было видно половину лица моего противника. Им оказался молодой парень примерно моего возраста, вот только его лицо было перекошено от ярости, а открывшийся глаз практически полыхал огнем. И если у Эру это действительно могло быть пламенем, то в глазах этого парня была всепожирающая ярость, а может, такое впечатление создавала красная радужка глаз?

В любом случае это был мой шанс, и я побежал назад к отряду, надеясь, что старик не стал медлить и уже открыл проход.

Дейра невидимой тенью проскользнула рядом, на следующем шаге слившись со мной, так что я мог за нее больше не беспокоиться. Одновременно с этим мои раны без участия внутренней энергии перестали кровоточить (дух, как обычно, проявила заботу обо мне и занялась восстановлением организма). Все же, несмотря на все мои силы, я не смог избежать касаний вражеского клинка, но он наносил лишь обычные раны, и все мои опасения, что это оружие окажется опасным, были напрасны.

«Я добавила паралитический яд в растения, что сдерживают его, – мысленно обратилась ко мне Дейра. – Поспеши».

«Спасибо».

Когда я выбежал к проходу на следующий этаж, отряд Ригстара как раз начал заходить в открывшиеся ворота. На поляне оставались лишь сам старик и дель Куват, который продолжал держать на руках Эру. Оба явно обрадовались моему появлению, и только после этого Шир зашел в проход, исчезая.

– Дель Рейгос, быстрее! – махнул мне маг. – Как только вы зайдете, я запечатаю проход.

Экономя дыхание, я не стал ничего отвечать и за пару движений преодолел разделяющее нас расстояние, чем вызвал удивление на лице старика. Эх, знал бы он, как двигается моя мама, не смотрел бы так на меня.

Больше не медля, я вошел в открытые ворота, чтобы на миг оказаться в полнейшей темноте.

– Осторожнее, тут неровно, – предостерег меня Шир, и только благодаря этому я не запнулся о валявшийся под ногами камень.

– Все, – облегченно выдохнул Ригстар, появившись позади меня. – Проход будет закрыт в течение суток, и мы за это время сможем убраться подальше от этого места.

Когда мои глаза смогли привыкнуть к изменившемуся освещению, мне удалось оглядеться по сторонам. Мы находились посередине каменного коридора. На полу и стенах хватало выщербленностей и обломков, что говорило о не очень хорошем состоянии замка.

Именно в коридоре типичного замка мы и оказались, совершив переход из леса. Все же удивительное место это Подземелье.

– Здесь есть где передохнуть, не натолкнувшись на местную стражу? – спросил я у Ригстара.

– Пожалуй, вы правы, – задумчиво пожевав губу, ответил маг. – Нам всем не помешает передохнуть после такого нападения.

Остальные выразили согласие с этими словами, и мы направились в так называемую «безопасную зону» – место, где авантюристы устанавливали артефакты, делающие их место стоянки невидимым для существ Подземелья и заставляющие тех менять свой путь, если они слишком приближались. А если встречался монстр, способный прорваться сквозь такие чары, то артефакты поднимали тревогу и замедляли нападающего, чтобы авантюристы либо успели принять бой, либо сбежать, если противник им не по зубам.

Я освободил Шира от его ноши и сам понес Эру. Чувствую, мне еще предстоит просить прощения за то, что я сделал. И ведь кейрис, скорее всего, не скажет ни слова, но вот ее взгляд может быть куда красноречивее слов. Предаваясь таким размышления, я не сразу понял, что мы зашли в просторную комнату, где была цела большая часть мебели. Именно в этом месте авантюристы решили устроить привал.

Комната по сути представляла собой пять помещений, разделенных дверями. Я воспользовался тем, что все были заняты, нашел свободный диван и уложил Эру на него. Пусть хоть просыпаться ей будет мягко. Была тут, конечно, кровать, но что-то не внушала она мне уверенности.

Вообще странное сочетание – здесь встречались вещи либо выглядевшие как новые, либо откровенная рухлядь. Можно было предположить, что их сюда занесли исследующие замок авантюристы, но вся мебель была выдержана в общем стиле, и что-то я сомневаюсь, что кто-нибудь стал заморачиваться подбором подходящей мебели, когда по коридору бродят опасные монстры.

– Уже заметили? – тихо подошел ко мне Ригстар, когда я рассматривал чайный сервиз, который демонстрировал четкое разделение между новым и старым, будто кто-то провел черту посередине этого набора.

– Да, действительно необычное место. Будто столкнулось два отрезка времени, – задумчиво проговорил я, проводя рукой рядом с сервизом, но так и не решаясь прикоснуться к нему.

– Магия этого места пытается восстановить все в том виде, в котором оно было изначально, но, как видите, спустя столько времени и эти чары стали ослабевать, – повторился старик, подходя к единственному окну в этом помещении.

Я уже пытался разглядеть, что творится за ним, но серая хмарь не давала увидеть ничего дальше метра от окна, делая все попытки бесполезными. Хорошо еще, что здесь хватало магических светильников, что давали достаточно света, чтобы чувствовать себя комфортно. Если присмотреться к ним, то можно было увидеть схожесть с теми, что я видел в столице. Слишком большое сходство, чтобы быть простым совпадением.

– Как долго продержится ваша защита на проходе, и не ринется ли тот человек за нами?

– В самом худшем случае заклинание исчерпает себя через пару часов, – пожал плечами маг, нисколько не беспокоясь по этому поводу. – Вот только проход на пятый этаж очень редко ведет в одно и то же место.