– Умеешь ты удивлять, старый друг, – медленно произнес он, поглаживая шкуру кошки. Почесав голову, он снова хмыкнул. – Мне потребуется время, чтобы оценить вашу добычу.

– Мы рано поутру отправимся в поход, так что, к сожалению, у нас нет времени на оценку, – развел руками Ригстар.

– Давай хотя бы до вечера, – взмолился хозяин лавки. – Я просто не знаю, насколько ценным может быть добытое с новых монстров.

– Особенно учитывая, что они новые и еще никем не изученные, – иронично произнес маг.

– Ладно, – скривился, будто съел что-то горькое, Сорим. Отвернувшись, он зашуршал чем-то за прилавком и в итоге вытащил три тяжелых даже на вид мешочка, приятно звякнувших, когда их опустили на стол. – За все ваши трофеи, – выдохнув, произнес мужчина.

– И еще часть твоим товаром в размере той же суммы, что в одном из этих мешков.

– Ну знаешь! Это уже слишком! – возмутился хозяин магазина и, насупившись, посмотрел на главу команды авантюристов.

– Я могу пойти к твоим конкурентам, – потянул руку к шкурам Ригстар.

– Хорошо, – быстро сгреб в одну кучу все, что было на столе, Сорим. – Выбирай что хочешь. Никогда не думал, что ты так поступишь со своим другом.

– Пойдем посидим в трактире, там мы будем друзьями, – хмыкнул маг. – А в своем магазине ты первый начинаешь обдирать.

Я уже думал, что мужчина сейчас разозлится, но неожиданно он улыбнулся и расхохотался.

– Пожалуй, ты прав, – отсмеявшись, сказал он. – Выбирайте быстрее, что вам надо, а то мне и правда нужно произвести оценку доставленных вещей. Кстати, куда на этот раз собираетесь? – между делом спросил Сорим.

Тем временем трое мечников со знанием дела отбирали эликсиры и какие-то артефакты, порой поднося их для вынесения решения Ригстару.

– Пятый этаж, – просто ответил старик, заинтересованно крутя в руках металлический гладкий диск, на поверхности которого были выплавлены мелкие знаки, образующие сложную вязь.

– Тогда запаситесь антидотами. Ходят слухи, что кто-то на четвертом этаже экспериментирует с ядами, – и Сорим достал из-под прилавка ящик с различными склянками.

– И что, его не могут найти?

– Погибло уже три команды, – пожал плечами мужчина, подкрутив кончик уса. – Так что после такого недвусмысленного посыла остальные отказываются участвовать в поисках и стараются проскочить этаж как можно быстрее.

– Вот оно как? – задумчиво почесал бороду старик, явно зная куда больше, чем могло показаться.

Удивительно, но с починкой оружия и доспехов и вправду местные мастера справились меньше чем за день, и уже на тот момент, когда нам пора было выступать, все было готово.

Покинули мы город, когда было еще темно, но, несмотря на это, на улицах было слышно, что жители этого необычного поселения продолжали жить активной жизнью и не собирались ложиться. Кто-то проводил время в борделях, тратя все заработанные монеты, а кто-то глушил свои чувства и память в алкогольном угаре. Авантюристы совершенно по-разному справлялись со стрессом, и для этого города такой образ жизни был нормой.

Неожиданно где-то вдали глухо бухнуло и поднялся серый столб дыма. Что странно, никто не отреагировал на это, все так же продолжая идти к выходу из города.

– И часто у вас такое происходит? – указал я в сторону, где произошел взрыв.

– В городе много мастерских, – ответила мне Леера. – Так что время от времени в процессе новых экспериментов происходят непредвиденные случаи, и взрыв еще не самое страшное, что может случиться.

– Как-то вы к этому спокойно относитесь, – хмыкнул я.

– Ко всему привыкаешь, – равнодушно пожала плечами женщина.

Следующий переход я поначалу даже не заметил. Мы углубились в лес недалеко от города и прошли между интересным образом переплетенными двумя старыми деревьями, которые образовали своеобразную арку. Если бы не внутреннее ощущение удивления, исходящее от Дейры, я бы и не понял, что растения в лесу резко изменились.

– Дель Рейгос, вы заметили? – оказался рядом со мной Ригстар.

– Это был еще один вид прохода? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал я.

– Да, и не такой уж и редкий, – подтвердил маг. – У нас ходит много историй и баек о том, что порой команды натыкаются на неизвестные места, а потом не могут в них вернуться или сами не замечают, как оказываются на совершенно ином этаже.

– Проходы бывают временными?

– По всей видимости, да, но пока никто так и не смог научиться их находить. Такие переходы совершаются по большей части случайно.

– Может, уже расскажете, что нас ждет на пятом этаже Башни? – решил я воспользоваться моментом и узнать чуть больше о предстоящей цели нашего похода.

– Почему бы и нет, – едва слышно хмыкнул старик. – Пятый этаж по сути является огромным старым замком, в котором больше десятка уровней, хитро переплетенных между собой. По этой причине он до сих пор до конца не изучен, и временами удачливым командам удается найти настоящие сокровища. К сожалению, в этом месте полно собственных защитников, как в плане существ, так и ловушек не только магического, но и технического происхождения.

– Почему бы тогда попросту не перебить всех обитающих в замке существ? – задал я резонный вопрос.

– К сожалению, пятый этаж Башни имеет очень неприятную особенность: постепенно восстанавливает свое состояние и возвращает защитников на место. Скорее всего, древние чары стали слабеть, и по этой причине замок не может восстановиться полностью, но даже так проблем хватает. Хорошо еще, что чтобы полностью восстановиться, замку требуется значительное время, иначе любой поход на пятый этаж заканчивался бы провалом при попытке команды вернуться тем же путем.

– Значит, мы ищем сокровища?

– В какой-то мере, – неопределенно ответил Ригстар. – На пятом этаже есть несколько мест, в которые пока никто не смог проникнуть. И я надеюсь на ваше чувство магии, чтобы обойти все магические ловушки.

– То есть вы пока не знаете, что нас может ждать? – удивленно посмотрел я на него.

– Да, – пожал плечами старик. – Там могут оказаться как несметные сокровища, так и обычный проход в подсобное помещение. Это риск, на который идут авантюристы в каждом своем походе.

Дальнейший разговор как-то сам собой прекратился, и мы продолжили путь в лесу уже в молчании. Так незаметно пролетело несколько часов, пока Ригстар не отдал команду организовывать привал. Ноги у всех уже гудели, и каждый с радостью встретил такую новость.

Мне несколько наскучила монотонная ходьба, и я вызвался помочь со сбором дров для импровизированного лагеря. Следом за мной увязался Шир, которому я попросту не смог отказать.

Возможно, таково было влияние Дейры, но я не дал парню срубать ветки с ближайшего дерева, и мы отправились искать те, что и так лежали на земле, или уже погибшее дерево, которое мой внутренний дух была согласна использовать для растопки. Живому существу, а в ее понимании любое растение было таковым, Дейра с большой неохотой могла позволить причинить вред – сказывалось, что она в первую очередь природный дух и такое противно ее природе.