– Моими учителями были странствующие воины, которые проходили через земли, в которых жила наша семья, – с готовностью ответил Шир. – Отец, как мог, оплачивал их уроки, и они подтягивали меня до приемлемого уровня. Последним же учителем был бывший авантюрист, который и привил мне любовь к копью. Он был… – парень замолчал, обдумывая, что сказать дальше, – несколько необычным человеком, и я невольно перенял его манеру поведения, что проявляется в стрессовых ситуациях. Простите, что доставляю неудобства, – снова поклонился он.

– Ничего страшного, – махнул я рукой. – Просто помни, что ты высокородный, и веди себя соответствующе. И еще не бери руками подозрительные предметы, а то может и не повезти так, как повезло Менсу. – Шир попытался что-то возразить, но я первым перебил его: – Я видел, как ты смотрел на его татуировки. Так что не стоит отпираться от очевидных вещей.

Парень молча еще раз поклонился и дальше шел молча, о чем-то задумавшись. Правда, это ему не помешало даже быстрее меня среагировать на новую угрозу, когда неожиданно из-за стены рядом с нами вдруг вышли скелеты. Правда, им хватило лишь по парочке ударов, чтобы развалиться на несколько кучек костей.

И вот что странно: прикоснувшись к тому месту, откуда вышли скелеты, я ощутил лишь твердый камень и никакого намека на какой-либо проход. Чудное это все же место.

– Всем быть внимательней, – практически сразу среагировал на это событие Ригстар. – Похоже, чары замка засекли нас.

– Значит, дальше прорываемся с боем? – спросил я, доставая из ножен шакэсс.

– Постараемся этого избежать, но вполне возможно не одно столкновение, – подтвердил маг. – Нам не повезло попасть на момент обновления замка.

Последнее было и так понятно.

Порядок нашего передвижения после этого изменился, и вперед вместо Ригстара вышел Менс. Позади него шли Тивокс, Ногар и Зуен. Орл с наложенной на тетиву стрелой прикрывал их. Я, Эру и Шир оказались между ними и замыкающими отряд магами и Леерой, которая охраняла нас всех сзади.

После первого нападения все чаще на нашем пути встречались новые препятствия. Если раньше замок казался вымершими развалинами, то теперь то и дело приходилось обезвреживать ловушки и встревать в столкновения со здешними монстрами.

Сначала было интересно встречать новых противников и собирать с них ценные ингредиенты, но постепенно это приелось и стало чем-то вроде привычной рутины. Каждое новое препятствие проходило буднично, как не значащее событие. Спустя какое-то время наш отряд перестал собирать новые трофеи, целиком сосредоточившись на наиболее ценных из них.

Хорошо еще, что Ригстар обладал целебными чарами и мог подлечить неудачливого бойца. Все же, несмотря на то что монстры по большей части были не так уж и опасны, их было много, а мы начинали уставать и делать ошибки, которые при другом раскладе могли бы стоить кому-то жизни.

Как-то так сложилось, что я, Шир и Эру вышли вперед и стали помогать братьям, оттеснив Менса нам за спины. Несмотря на свою силу, здоровяк был все же слишком неповоротливым, чтобы вовремя реагировать на угрозу, и обзавелся множеством мелких ран, которые Ригстар устал уже лечить.

Но, слава богам этого мира, мы все же преодолели этот сложный участок и оказались в одной из безопасных зон, чтобы повалиться на расставленные здесь в большом количестве кресла. Сера и Ригстар что-то наколдовали рядом с артефактами, скрывающими от монстров эту комнату, и тоже присоединились к отряду.

Орл и Леера, как меньше всего уставшие бойцы, вызвались посторожить наш покой, на что я лишь благодарно кивнул и практически сразу уснул.

Казалось, я только сомкнул веки, как меня уже будили, сообщая, что через несколько минут мы продолжаем поход.

– Еще долго до того коридора? – позевывая, спросил я у старика.

– До нужного нам участка замка осталось не так много, и мы сможем приступить к главной цели нашей миссии, – опираясь на посох, ответил маг.

Раньше я его у главы отряда не замечал, но, видимо, и его этот поход порядком утомил, раз Ригстар решил воспользоваться таким средством. Вообще посохи для магов являлись чем-то вроде анахронизма, так как считалось, что настоящий чародей должен уметь создавать свои заклинания и без его помощи, иначе не станет мастером. В то же время такие посохи служили дополнительным подспорьем в их искусстве и могли стать как минимум дополнительным источником силы, которую можно было использовать для более мощных заклинаний или же поддерживать себя, когда сил не осталось.

– Честно говоря, представлял вашу работу несколько более… – я неопределенно махнул рукой, не сумев подобрать правильные слова.

– Просто сейчас мы идем к определенной цели и нигде не задерживаемся, – вздохнул Ригстар. – Обычно мы исследуем каждый закоулок и предпочитаем сделать несколько ходок, но добыть все трофеи, а не, как сегодня, оставлять многое позади.

– Так надеетесь на тот таинственный коридор?

– Да, этот этаж Подземелья довольно хорошо изучен, и никто не надеется найти здесь что-то новое. Но все же несколько участков в замке оказались попросту недоступны. Мы бьемся над тем, как пройти их, но пока не подобрали нужный ключ.

Вскоре мы вновь продолжили наш путь, который прерывался постоянными стычками с монстрами, которые, казалось, появлялись из воздуха. Одним положительным моментом было то, что, благодаря постоянным нападениям, я наловчился использовать свои ощущения окружающего мира, чтобы предсказать появление противника и то, в каком направлении он ударит.

За несколько мгновений до появления монстров всегда возникал магический всплеск, который я по какой-то причине мог хоть на грани своих ощущений, но почувствовать. К сожалению, нам с папой так и не удалось до конца исследовать мои возможности в плане ощущения магии из-за непрекращающейся войны. Поэтому я был вынужден экспериментировать с новыми возможностями, дарованными мне в это мире, самостоятельно, если вообще на это хватало времени.

* * *

Вот мы и стоим у цели нашего путешествия. В целом успех данного предприятия не должен сильно отразиться на задаче, что я ставил себе, но мне уже самому хотелось узнать, что же мы сможем обнаружить за этим коридором.

– Механические и некоторые магические ловушки мы можем обнаружить и обезвредить, но тут почти все основано на чарах, и это явно не наш уровень, – покачал головой Орл, который как главный специалист в отряде по ловушкам и проникновению на защищенную территорию инструктировал меня о возможных опасностях.

– Дель Рейгос, если не уверены, что можете пройти коридор, то лучше не надо, – мягко произнес Ригстар. – Мы и так за этот поход собрали столько трофеев, что можно месяца четыре никуда не ходить, да и то деньги останутся.

Вот только чувствовалось, что он надеялся на мою молодость и то, что я, наоборот, на эти слова закушу удила и теперь точно не отступлю. Вот только мне и самому было любопытно, что за ловушки тут есть и на что надеется старик. Как-то слабо я верил в его историю, что он не знает, что находится в конце защищенного магией коридора. Как минимум у него есть сведения, из-за которых и была устроена эта авантюра.