– Это за ней ты бегала?

Лиса загадочно улыбнулась.

– Антидексисы ошибаются – проблема не в том, что мы отчасти машины, – с отчетливой самоиронией сказала она. – А в том, что мы отчасти люди. Иначе все было бы намного проще и легче… О, а вот и котик!

– Где? – Реми повернулся к трапу «КМ», но тот уже опустел.

– Ланс тебя тоже помнит, – сообщил Дэн.

– Может, сама отдашь? – Реми кивнул на замок. – Заодно заберешь свое оружие.

– Оставьте себе на память, вам нужнее. У меня его еще много.

– А просто попрощаться?

Лиса показала клычки в беззвучном заливистом смехе.

– Я сомневаюсь, что Кира захочет услышать это от специалиста моего профиля. Так что просто передавай ей привет… И, если что, – мое предложение по-прежнему в силе!

* * *

Лаки сидел в любимой кладовке и страдал. Тараканы сочувственно бегали по нему на цыпочках.

К Трикси его до сих пор не пускали, причем тот самый хирург, которого теперь даже убивать нельзя! Без него список словно потускнел и стал таким скучным, что Лаки чуть не удалил файл целиком. Это как лишиться первого, самого памятного и дорогого экземпляра коллекции!

Но обещание есть обещание. К тому же в двух списках хирургу точно делать нечего, не драться же им с Трикси потом за него!

Дверь кладовой рывком распахнули.

– Мать честная, – пробормотал Збышек, – они что, теперь уже и средь бела дня ползают?! Лаки, немедленно стряхни эту дрянь и выходи оттуда! И, раз тебе все равно нечем заняться, пошли-ка в лабораторию – просто полежишь в стенде, нам нужна контрольная группа для сравнения с показателями Алана.

«В морге ты у меня просто полежишь, в разных пакетиках!» – воодушевленно подумал Лаки и принялся осторожно ссаживать с себя тараканов.

* * *

Трикси появилась в сети только в четыре часа дня, чему все бурно обрадовались, но тут же наябедничали хирургу.

– Я тебе что говорил?! – грозно поинтересовался Тим, заглянув в реанимационную палату. – А ну живо ушла в гибернацию!

– Я только проверить, все ли в порядке! – слабо запротестовала девушка.

– В порядке все, кроме тебя! Еще раз застукаю в сети – усыплю принудительно!

– Совсем? – ехидно уточнила Трикси.

– Совсем! – категорично отрубил хирург.

– Но мне скучно просто лежать!

– Во сне не скучно! – Тим продолжал демонстративно стоять в дверях, притопывая ногой.

Пришлось притвориться спящей.

На самом деле Трикси было не скучно, а больно и страшно. Таких сильных повреждений она еще никогда не получала, и хотя киборги больше «видели» боль, чем ощущали, ее хватало, чтобы постоянно держать губу закушенной. К счастью, перезагрузка помогла оживить хотя бы часть имплантатов, достаточную для «стабилизации органической части системы». Остальные тоже постепенно возвращались в строй, а кибертехнологи пытались разобраться, как ускорить процесс и что это вообще было.

Пободрствовав еще минут пятнадцать (без возможности отвлечься на работу это оказалось просто пыткой!), Трикси с огромным облегчением убедилась, что процент повреждений достоверно снижается, и наконец позволила себе заснуть.

* * *

Принятие серьезных решений Женьке всегда давалось тяжело. Нет, брать на себя ответственность он не боялся, и в экстремальных ситуациях таких проблем не возникало. Но там и проще: либо действуй, либо сдохнешь, выбор очевиден. А тут надо все обстоятельно обдумать, взвесить, причем в одиночку – что скажет Джек, и так ясно, а Женьке надо понять, какой путь будет верным именно для него…

– Ёпт! – вырвалось у лесника. – То есть извините! – поспешно поправился он, наклоняясь и протягивая Мэй руку.

– Ничего страшного! – заверила психолог, сама поднимаясь с пола и отряхивая халат. – Я тоже зазевалась и не смотрела, куда бегу!

– А что, опять что-то случилось?! – встревожился Женька.

– Нет, но, пожалуй, вы все-таки виноваты! – Мэй уже медленнее направилась к лестнице, куда шел и Женька, только из другого крыла коридора. – Это же ваш друг превратил столовую в какое-то безобразие, я уже чувствую, что набрала два килограмма, и спешу за еще одним!

– Ага, – со вздохом согласился Женька. – Джек отрывается на всю катушку…

– Вам это не нравится? – удивилась психолог.

– Да не, что вы! Я рад, что ему тут так хорошо. Наверное, мне уже можно с чистой совестью возвращаться домой, на Эдем…

Мэй профессионально оценила масштабы радости и сочувственно сказала:

– Да, я вас очень понимаю! Сколько вы проработали лесником на Эдеме, пять лет? О, даже семь! Тем более! Там вы уже профессионал, уважаемый человек, а здесь придется начинать все с нуля, методом проб и ошибок. Возможно, какая-то из них даже окажется фатальной, местная природа куда разнообразнее и опаснее той, к которой вы привыкли. Да и возраст уже дает о себе знать, в тридцать лет гораздо сложнее учиться новому, чем в пятнадцать-двадцать…

– Мне вообще-то еще нет тридцати! – возмутился Женька. – А дед подписался на программу колонизации Эдема, когда ему было за сорок!

– Возможно, у него просто не оставалось выбора, – пожала плечами Мэй. – Тогда многие бежали с Земли из-за чудовищного перенаселения, загрязнения и безработицы… Собственно, именно благодаря оттоку людей «колыбель человечества» и удалось более-менее стабилизировать. На Эдеме таких проблем нет, это чистая, тихая и безопасная планета. Там вам будет гораздо комфортнее, чем на Кассандре.

– Эй, – совсем обиделся Женька, – вы что, пытаетесь меня отсюда спровадить?!

– Нет, – улыбнулась Мэй. – Но спорить с самим собой довольно сложно, вот я и озвучила одну из «сторон», чтобы вам стало проще принять решение.

– А почему именно эту, неприятную?!

– Потому что только вы определяете, какая из них вам неприятна, – мягко пояснила психолог. – А мне-то, конечно, гораздо выгоднее, чтобы вы остались!

– Зачем? – смутился Женька. – Я же обычный человек, без имплантов и талантов…

– Вы просто не представляете, – с чувством сказала Мэй, – как нам здесь нужны обычные, нормальные люди! Чтобы новичкам было на кого равняться, а то вокруг либо киборги, либо чокнутые!

– Вы же психолог! – Женька полагал, что представители этой профессии должны быть более лояльны к людям «с индивидуальными особенностями».

– Вот-вот, и моя обязанность – объективно смотреть на вещи! Кстати, лесник нам тоже очень нужен, а то лесов полно, но знания о них в основном теоретические и самые общие. Если мы хотим наладить нормальный экотуризм, то должны обеспечить гостям не только безопасность, но и нечто интересное, уникальное, о чем в справочниках не пишут. Как считаете, удастся вам найти на Кассандре что-нибудь подобное?

– Ха, да чего мы только в Эдемских лесах не находили! – польщенно усмехнулся Женька. – Ну… Ладно, я еще немного подумаю.

– Думайте, – безропотно согласилась Мэй. – У нас