Я так ничего и не ответила королеве, но она все поняла по моим глазам и окончательно рухнула в обморок.

— Принц Таркус, мы обо всем поговорим позже, мне нужно время, чтобы все обдумать и решить насчет тебя и… — Он хотел сказать дочери, но так ничего и не произнес.

Король отвернулся и приказал отнесли жену в покои и вызвать лекаря, а сам последовал за своей королевой.

Гарун же просто молча развернулся и покинул замок. Он понимал и так, что теперь ему точно не светит свадьба со мной. Честь его родовой ветви пострадала из-за действий сестрицы.

Мне бы радоваться, но на сердце легла такая тяжесть, что я лишь растерянно посмотрела на Славу и Хармса.

Братишка озадаченно чесал лоб, а до меня постепенно стало доходить, что нас выгонят из дворца, как самозванцев. Мы останемся без дома и средств к существованию.

— Хармс? Что теперь будет?

— Я пытался тебя остановить, но ты и слушать не хотела.

— Я лишь… хотела, чтобы ты… чтобы я...

— Теалана! — назвал меня горгул по имени принцессы, потому что привык так обращаться, — Не надо.

Я вновь испытала горечь и опустошение. Даже сейчас он отталкивал меня от себя, когда, казалось, между нами не осталось преград.

— Думаю, король придет к разумному решению. Страна нуждается в наследнице. Такова воля настоящей принцессы и… твоя судьба. Ты ничего не сможешь изменить!

— Ах, так! — завелась я. — Это мы еще посмотрим.

— Теалана! — Хармс пытался меня вразумить, чтобы я не действовала сгоряча. — Что ты надумала?

— Я не собираюсь оставаться в этом замке ни на минуту!

— Куда ты собралась!

— А вот это тебя уже не касается! — со слезами выдала я, но тут же зло смахнула их. — Тебе ведь плевать на меня и что со мной станет!

— Теалана! — повторил мое имя Хармс так, словно встряхнул меня, но я уже была на взводе. Вылетела прямо в окно и стремительно стала удаляться от замка. И чем дальше летела, тем больше приходила в себя, и тем больше тягостные думы одолевали меня.

Ведь там Славка, как я его оставлю?

Я опустилась на землю, поникла, закрывая заплаканное лицо руками. И тут почувствовала шум за спиной и вот уже чья-то рука осторожно тронула меня за плечо.

— Теа… — раздался взволнованный голос горгула. — Ты не права, — он взял меня за плечи и медленно развернул к себе. — Ты… не безразлична мне, — эти слова дались ему с трудом.

А я подняла голову и устремила взгляд на горгула, забыв обо всем: о том, что хотела улететь и выплакаться где-нибудь подальше, что хотела выбросить Хармса из своего сердца навсегда. И в то же время мечтала, чтобы он вот так последовал за мной и утешил. Сказал именно эти слова. И я все не верила, что это происходит наяву, а не в моих мечтах.

— С первой нашей встречи, с первого мгновения я понял, что ты другая.

— Ты же не сразу понял, что я не отсюда, — мои губы все еще дрожали от обиды и переполнявших меня чувств.

— Да, это так, но уже тогда я мог заметить, насколько ты отличаешься от всех. Такая живая и непосредственная, теплая и ранимая, смелая и невероятно красивая… — он ласково провел ладонью по моей влажной щеке. — Как я мог не влюбиться в тебя?

Мне показалось, что мое сердце остановилось, а потом с бешеной скоростью забилось так, что я пошатнулась, но Хармс поддержал меня и крепко прижал к себе.

— Я, правда, сделал все, чтобы оттолкнуть тебя, но ты пошатнула мою уверенность, ту стену, которую я так усердно поставил между нами.

— И как же я это сделала? — счастливо улыбнулась я, замерев в объятиях Хармса.

— Ты перед всеми призналась в своих чувствах и ради нашего будущего ты готова была отказаться от положения принцессы. Разве это не доказывает силу твоих чувств и твою искренность?

Я улыбнулась и даже фыркнула презрительно.

— Не так уж это и важно быть принцессой.

— Вот я и говорю, что ты не такая, как все. Не всякий решился бы рассказать правду.

— Значит, ты признаешь, что каждый раз отталкивал меня, потому что я принцесса?

— А разве я мог надеяться? Если бы я поддался своим чувствам, принес бы нам обоим только горе и разочарование.

— Значит, ты меня больше не оттолкнешь?

Я почти утонула в его глазах и в той нежности, с которой он посмотрел на меня.

Он крепко сжал меня в своих объятиях, что я чувствовала, как гулко бьется его сердце.

— Теперь ни за что и никогда!

— Я тебе не верю! — надула я губы.

Не могла ничего поделать, мне все казалось, что он в любой момент передумает и вновь оттолкнет от себя.

— И что мне сделать, чтобы доказать свои слова? Хочешь, чтобы сразился и убил принца Таркуса?

Он произнес это в шутливой форме, но я почувствовала, что он вполне это может сделать, и рассмеялась.

— Это уже совсем не обязательно.

— Но я не стану мириться с тем, что вокруг тебя вьются роем женихи, так и знай. Ни дракон, ни принцы всех держав — никто не посмеет увести тебя!

Я же, как дурочка счастливая, только улыбалась до ушей. Он все же ревновал меня — и это было, как бальзам, на мое израненное сердце.

— А что насчет правила о поцелуях?

— Оно еще в силе, — строго произнес Хармс, — и действует в отношении всех, кроме… меня.

И тут Хармс сам поцеловал меня и так, что у меня захватило дух.

Я и не знала, что он так умеет… умеет выбивать почву из-под ног.

Я судорожно вцепилась в его плечи, а потом обхватила его за шею и с трепетом ответила на ласки.

Я поняла, что все изменилось, когда вернулась в замок.

Слухи распространились мгновенно, и слуги не знали, как реагировать на опальную принцессу. Король не оставил никаких приказов, он отдалился, присматривая за здоровьем королевы.

Я несколько раз порывалась войти в покои прекрасной Мириэль, но меня туда просто не пустили. Слава только плечами поводил. И Кайла, моя единственная подруга, не захотела со мной разговаривать, и я понимала, что она чувствовала.

Ну, раз так, никто не желает меня видеть, то мне не стоит оставаться в замке!

Я понятия не имела, как буду дальше жить и на что, одно радовало, что король оплатил за учебу вперед. А что касается Славы…

Ничего, придумаю. И Хармс обещал, что не оставит меня, вот к нему и отправлюсь. Заодно проверю его слова на прочность. А не захочет видеть, так в город подамся. Сейчас в академии открытые двери во время каникул, Славку могу в своих апартаментах пристроить на время.