— Мы встретились случайно в городе. Слава помог мне, потом мы еще несколько раз встретились, а потом я узнала, что у него нет родителей, и решила стать ему сестрой.

Я замолчала, предчувствуя еще несколько вопросов, вытекающих из моего немногословного и расплывчатого ответа.

— Не знал, что у тебя было столько времени, и что вместо учебы ты развлекалась за стенами академии, — хмуро проговорил король.

— Ну что ты пристал к девочке? — вдруг вмешалась дайла. — Ты же сам всегда мечтал о сыне, вот Боги и даровали его тебе.

Я улыбнулась матери, не ожидала, что она так быстро станет на мою сторону. Но эльфийской принцессе было гораздо проще принять человеческого мальчика. Он почти ничем не отличался от симпатичного эльфенка, разве что ушки короткие.

Принять еще одного уродца в семью отцу было сложнее, хотя ничего не могу сказать, он действительно любил свою дочь со всеми ее недостатками, которые со своей стороны я считала преимуществами.

После семейного застолья мы со Славкой, наконец, смогли поговорить.

— Ну как ты, рассказывай! — усадила я братца на кровать перед собой.

— Тома…

— Тс-с-с! Забыл? Привыкай, теперь у меня новое имя. И вообще мы с тобой в другом мире.

— Прости, — он зажал рот ладошкой. — Вырвалось нечаянно.

— Да, ладно. Ты лучше расскажи, как ты тут обжился без меня? Никто не обижает?

И Славка начал, его было не остановить.

Как он Буцефалом облетел горгульи земли, как он стал обучаться владению оружия у старого вояки, как король разрешил ему посетить шахты. И вообще ему тут очень интересно, только все жалеют, что он такой уродливый.

Последнее он произнес с ухмылкой.

— Горгульи такие странные…

— Я думала, ты скажешь страшные, — улыбнулась я.

— Я-то? Пф-ф-ф… — братишка состроил безразличное лицо, близкое к пофигизму. — Я и не таких в ужастиках видел. Зато у них есть кры-ылья! — мечтательно протянул он. — Повезло тебе.

Я потрепала его волосы.

Ну, все, Буцефала не отдаст. С ним он мог летать, где угодно. И за это время они наверняка подружились.

Об этом я снова подумала, когда увидела этих двоих вместе. Они словно понимали друг друга без слов. Но тут, скорее, ментальная связь сработала, такая же, как у меня с Буциком. Меня это и умиляло, и удивляло. Но возможно, это произошло потому, что Буцефал не полностью умертвие, а только наполовину, и может выбирать хозяина сам.

Сама не знаю, как так вышло. До сих пор голову ломаю.

И вот эти два существа из разных миров нашли друг друга. Я не сомневалась в том, что хотела сейчас сказать.

— Слав?

— М-м-м? — отозвался он, усаживаясь на коня после того, как ласково погладил его по шее.

— Если хочешь, можешь забирать Буцефала себе.

— Что?! Ты это сейчас серьезно? — развернулся брат.

Даже конь, находясь в замешательстве, удивленно скосился.

Я кивнула.

— Серьезней не бывает. Да и сам же не отдашь его.

— Не отдам, — подтвердил он с улыбкой до ушей.

— К тому же, у меня есть крылья, я и без Буцефала тебя обгоню.

И я, не предупреждая, рванула вверх. Прав Славка, крылья иметь — это очень здорово. Не представляю, как раньше не летала.

Я слышала, как весело рассмеялся братишка и закричал вдогонку, что бесполезно. У него теперь самый клевый конь и он с легкостью догонит и перегонит меня.

— Так чего ты там все еще внизу — догоняй! — крикнула я, раззадоривая его.

Буцефал и Славка приняли вызов.

Заржав со всей важностью, коняка присел, а потом взвился стрелой в небо. Я уже пожалела, что затеяла соревнование. Я еще как-никак научилась летать, но Славка мог случайно выпасть из седла. Я себе не прощу, если такое случится!

Но зря я переживала. Они словно слились воедино, стали продолжением друг друга. Да и Буцефал не допустит, чтобы со Славкой что случилось. И они меня действительно догоняли со скоростью ветра.

— Лучше сдайся! Тебе не победить! — кричал в спину братишка.

— И не надейся! Летим до Радужного водопада. Кто первый прилетит — загадает желание.

— Идет! — крикнул Славка и пошел на обгон, но так я ему это и позволила. Всячески мешала, вернее, виляла в стороны, не позволяя выбиться вперед. Так он снизу попробовал обогнать. Но я же не зря учусь в самой лучшей академии магии!

Пыльцы замедления сыпанула на крылья незаметно. В общем, до водопада добралась первой я.

— Ты что-то намагичила, иначе не смогла бы так просто победить.

— А кто сказал, что магичить нельзя? В условии этого не было.

Славка запыхтел, но вынужден был признать победу.

— Вот погоди у меня, вырасту — стану сильным магом. К тому же у меня и способности есть, сами говорили.

— Ну, раз я выиграла, то могу загадывать все, что хочу.

Славка что-то пробурчал в ответ.

— А хочу я… показать тебе свой секрет.

— Какой еще секрет? — оживился братик.

Он-то думал, сейчас заставлю его что-то делать против воли.

— А вот видишь водопад?

Он кивнул.

— А то, что он скрывает?

— Так не видно же из-за воды.

— Иди за мной, сейчас все узнаешь, — поманила я его за собой.

Мы подошли ближе, почти к толще падающей воды — и взгляду открылся проход, а далее в углублении тайная комната Теаланы.

— Только ты и я знаем об этой месте. Это наш с тобой секрет, — улыбнулась я братишке и подмигнула, как заговорщик.

— Ух, ты! — только и произнес он, рассматривая и трогая все вокруг. — Теперь знаю, где буду прятаться от слуг дайла. — Здесь устроим наш штаб!

Я никак не могла перестать улыбаться, пока пропажа шкатулки не заставила меня нахмуриться. Я была уверена, что ничего не забирала с собой, выходит, здесь побывали воры? Потому как самое ценное, что можно было унесли — это красивую шкатулку с дорогой заколкой.

— Что такое? — заметил тень на моем лице брат.

— Кое-что пропало, — задумчиво ответила я. — Заколка Теаланы, подаренная ее женихом.

— На Земле можно было бы найти вора, обратившись в полицию, те бы быстро нашли с собаками. Меня так даже однажды обнаружили, когда сбежал из интерната. Дали понюхать мои вещи одной овчаре, а тут… Дорогая вещь была?

— Из золота, но для меня она ничего не значила, но…

Тут я задумалась.

Об этом месте никто не знал, земли-то принадлежат королю, стало быть и вор необычный, раз покусился. А может, это даже не вор, а тот самый убийца, что виновен в смерти принцессы? Пришел, чтобы скрыть факты, ведь в своем дневнике Теалана писала заметки. Я уже плохо помнила, но там могла быть одна деталь, которую я пропустила.