«Меня нельзя показывать преподавателям. При возможной угрозе я запрограммирован на самоуничтожение!» — высветилось на экранах. — «Я не хочу этого, но вместе с тем не вижу другого исхода».

— И что, прямо вот так возьмешь и самоуничтожишься? — я постаралась вложить в свой вопрос как можно больше издевки.

Ага, если бы вы знали Похотуна, то поневоле начали бы относиться также и к его вещам.

«Да, самоуничтожусь. Если бы я был человеком, то на этом моменте я бы тяжело вздохнул. Вам не дано понять эмоций компьютера, который заключен в одинокой камере, а его собеседниками являются безмозглые улитки и мокрицы».

— Как хоть тебя зовут? — спросила Маньяра. — А то общаемся с тобой, а еще не познакомились.

«Вас я знаю, Маньяра, Марина и Агапа. Не удивляйтесь — мои камеры и подслушивающие устройства расположены по всей Академии. Только так я и справляюсь с извечной хандрой. Понимаю, что вам неинтересны мои слова, но вы спросили, а я ответил».

— В портретах? — ахнула я, вспоминая, как глаза портретов следили за нашими передвижениями.

«Марина, вы умная девочка. Рад, что вы догадались. Хотя последнюю фразу можете считать сарказмом».

— А кто же ты сам? И почему поприветствовал нас так?

«Меня зовут Дамнификационный Руминаторный Агрегат Кавеилацетатного Образа Неорекуперации. Хозяин называл меня «Горыныч», вроде бы в честь одного из мифологических существ с вашей планеты. Назвал вас «хозяином» потому, что приветственная надпись всегда возникает при выхождении из спящего режима. Я пару раз назвал Великого мага Похотуна так, как он того заслуживает, после этого он исключил из моего лексикона все обидные слова и ругательные конструкции. Заставил меня при включении выдавать такую фразу», — побежали по экрану буквы.

— Дамни… нафиг… Респираторный… — попыталась я произнести полностью имя трехглавого компьютера.

Стоп, а ведь и точно — Горыныч. Три монитора, как три головы, а ящик процессора похож на тело. Вот только крыльев не хватает, а так даже пламя сначала плясало на экранах. А если в его имени назвать первые буквы, то получается…

ДРАКОН!

Мда, специфическое чувство юмора у Похотуна. Дракон Горыныч… И ведь драконом его не назовешь — так, дракоша.

— А что ты можешь? Для чего ты нужен магу? — задала резонный вопрос Агапа.

«Во мне находятся тысячи рецептов и заклинаний, но мне от этого ни холодно, ни жарко. Я знаю около полумиллиона колдовских зелий, способных как облегчить жизнь обитателей Стратуина, так и навредить им. И я не могу ими воспользоваться. Я являюсь обладателем почти всех собранных знаний этого мира. И при этом мне крайне досадно осознавать, что я всего лишь записная книжка…» — высветилось на экранах.

Мы переглянулись. Это что? Эмоции у компьютера или заложенные реплики, рассчитанные на случайных посетителей?

— Ладно, мы пока осмотримся, а потом еще вернемся к разговору, — сказала я и тут же нарвалась на запись:

«Я буду ждать. Мне так редко удается поговорить с людьми… Вернее, я никогда не разговаривал с людьми, а всегда только выдавал информацию по приказу. Я буду ждать, хотя и понимаю, что не являюсь крайне веселым собеседником».

Мне почему-то на ум пришел ослик Иа из советского мультика про Винни Пуха. Тот тоже всегда жаловался и являлся крайне меланхоличным типом. Похоже, что девчонки были того же мнения, поскольку предпочли общению с компьютером обзор небольшой лаборатории.

Я прошлась возле шкафов. Плюшки-ватрушки… Чего там только не было… И фиг его знает, что там было, поскольку я никогда не слышала о таких вещах, как «Смахлик пузырчатый», «Куявочка прокаженная», «Дристик брызгательный». На колбочках были и другие забавные надписи. Возможно, это названия местных трав, а может, величественные имена ядов. Хлебнешь «Дристика» и разбрызгаешься в разные стороны.

— Ой, а что это за «Шептун благоуханный»? — раздался голос Маньяры, которая пытливо осматривала полочку ниже.

— Скорее всего какие-нибудь духи, — предположила Агапа, — возможно, ими брызгаешься, а они еще что-то хорошее нашептывают?

Я не стала развеивать девичьи фантазии, но также не позволила им открывать колбочку. Конечно, может девчонки и правы, но если права буду я, то на этом наше исследование и закончится. Нет, после знакомства с Похотуном я предпочитаю думать о плохом — здоровее будешь.

— Дракон Горыныч, скажи, а что это за пузырьки с какой-то фигней? — спросила я у всезнающего компьютера.

«Это ингредиенты для сильных колдовских зелий. С их помощью можно что угодно сотворить с любым существом на Стратуине. Впрочем, вы уже сами видели, как Великий маг Похотун сделал графа Симпатира беспомощнее ребенка. И одним из компонентов того порошка как раз являлся «Шепотун». Впрочем, вас вряд ли развеселит эта информация».

— Дракон, скажи, милый, а обратно Симпатира можно будет вернуть? — взволновалась я почему-то.

Нет, Симпатир мужик симпатичный, видный и представительный, я бы даже взяла у него пару уроков наедине, но в настоящем своем положении он вряд ли кого заинтересует, как мужчина. Скорее, это было ходячее устройство для удобрения грядок.

«Можно, но для этого нужно зелье Чудесного Воспоминания. Вынужден вас огорчить, но это зелье требует длительной подготовки, а еще больше вы расстроитесь, когда узнаете, что в этой секретной комнате собраны не все ингредиенты».

Наши улыбки померкли. У Агапы даже мелькнул проблеск слезинки в правом глазу. Конечно, это обидно — оказывается, что можно вернуть нашего ректора к реальной жизни и убрать вредного Фендюлятора, но возникают какие-то препоны. Ничего так просто не делается, ничего так просто не дается. За все рано или поздно спрашивают цену.

— Вот так всегда… А ты знаешь рецептуру зелья? — задала я вопрос Дракону.

«Да, я могу вам предоставить этот рецепт. Но зачем? Все равно рано или поздно мы все умрем. Даже я не вечен, хотя и подпитываюсь самой дармовой энергией. Лучше вам выбрать простенькие рецепты: «Неземную красоту», «Сногсшибательное обаяние» или «Чарующий взгляд». Все ингредиенты на месте, даже не придется никого убивать, как бы вас это не огорчало…»

Я не пойму — то ли Дракон так обучен Похотуном, то ли вполне серьезно пытается навести на нас грусть-печаль. Конечно, названные зелья нам тоже пригодятся, но если мы приведем в порядок Симпатира, тогда…

Я на миг представила, что будет, если зайду в лазарет и уроню пару капель на губы черноволосого красавца. Симпатир вздрогнет, его бледное лицо порозовеет и он распахнет глаза. Взглянет на меня таким взглядом, что меня пот прошибет в самом неподходящем месте, а потом притянет к себе и поцелует таким жарким поцелуем, что я моментально потеряю голову и скажу, что согласна стать баронессой Чернокудр. И фиг с ними, со всеми королями и принцами — мы будем жить долго и счастливо…

— Марина, у тебя такое лицо, как будто ты снова пробуешь мой картофельный смузи, — сказала Агапа. — Да и губами также шевелишь…