— Хорошо. Скажи, что я приду через пять минут.

Я встал, потянулся и закурил.

— Теперь вы меня убьете? — севшим голосом спросила гнома, уставясь в пол.

— Конечно, — серьезно сказал я, — обязательно убьем.

— Сен! — крикнула разгневанная Джула.

— А как иначе? Она слишком много видела и слышала. Я не могу позволить информации просочиться наружу. Правда… — Я сделал паузу.

— Правда?.. — спросила гнома, подняв на меня обреченный взгляд.

— Да ну, глупости, — отмахнулся я, сдерживаясь, чтобы не улыбнуться, — лучше убьем.

— Пожалуйста…

— Ладно. Как видишь, в нашей маленькой семье не хватает кузнеца, принесешь мне вассальную клятву, станешь ковать для нас.

Гнома думала недолго:

— Я согласна.

— Уверена?

— Да, — твердо сказала Фарана.

— Хм… А твоя уверенность останется прежней, если я скажу, что никто тебя убивать не собирался? — Я усмехнулся. — Ты же в действительности ничего не видела. А лишнюю кровь проливать не стоит. Тем более такой маленькой симпатичной девочки.

— И что мне делать? — грустно улыбнулась Фарана. — С покровительством у меня есть хоть какой-то шанс.

— Это хорошо, что ты думать начала. Сейчас дашь клятву, потом подтвердишь ее на сфере Хроноса.

Гнома кивнула и произнесла стандартную вассальную клятву.

— Отлично, — удовлетворенно сказал я, — обижать тебя никто не будет. Первая задача — сделать доспехи и оружие для этих двоих. — Я кивнул на телохранителей. — Договоришься с ними сама, фантазию и ресурсы не ограничиваю, можешь просить любые ингредиенты: дорогие, редкие, запрещенные. В общем, если что-то надо, говори, решим в рабочем порядке. Проблемы с твоей родней беру на себя.

— А где я буду жить? В старой кузне?

— Нет. В нашей загородной резиденции. Там, наверно, есть кузница.

— «Наверно»? — удивилась гнома.

— Мы сами еще не видели. Все вопросы к Джуле. А мне пора. Первый, за мной.

Я прошел в комнату для переговоров.

— Посредник! — приветствовал я ожидающего.

— Господин Сен! — ответил тот.

— Ближе к делу. Зачем вы хотели меня видеть?

— Для начала хотелось бы обсудить ситуацию по обучению и легализации ваших телохранителей. Все складывается очень удачно. Один из лучших мастеров-наставников школы в данный момент находится в Эльране по личным делам. Через две недели он готов приступить к занятиям. Плата — сто двенадцать серебряных в день. Стол и проживание за ваш счет.

— Устраивает.

— Мастеру прибыть в ваше поместье? — проявил осведомленность посредник.

— Да. С наставником я расплачусь лично.

— Договорились. Теперь я хотел бы поговорить по поводу поместья.

— А что с ним не так? — удивился я.

— С ним все в порядке, но оно долгое время находилось в запустении.

— Поэтому я и хотел попросить вас организовать мне встречу с представителем местной гильдии строителей. — Я закурил.

— Я бы рекомендовал воспользоваться услугами строителей из Бденска. Там более квалифицированные специалисты.

— Насколько мне известно, существует прямой портал между Рекером и Бденском.

— Да, ваши сведения верны.

— Тогда жду их представителя завтра с утра. Портал я оплачу.

— Договорились. Но остается открытым еще один вопрос, связанный с поместьем. Для поддержания в нем порядка вам потребуются слуги. — Посредник вопросительно замолчал. Я легонько кивнул, и он продолжил: — Возможно, вас заинтересуют слуги с магической клятвой верности.

— Подробности, — попросил я.

— Остров Лонангшотир находится в Средиземном море. Он небольшой и не имеет никакого стратегического значения, всю его территорию занимает одноименное государство. Среди обеспеченных людей оно славится вышколенной прислугой. От конюхов до наложниц. Все слуги в обязательном порядке приносят клятву верности своему господину. Стоимость данной услуги довольно высока, но…

— Не подходит. Рабство, в том числе магическое, в графстве запрещено. Мне не нужны лишние проблемы с законом.

— Данная клятва приносится добровольно, это не имеет никакого отношения к рабству. При покупке слуга может отказаться от сделки. Такое довольно часто происходит.

— Хм, вы меня заинтриговали. Подготовьте списки кандидатов. Через неделю я дам ответ.

— Хорошо. Замечу, что нужно будет прибыть на остров лично.

— Из-за клятвы?

— Именно.

— Портал?

— Через портальный зал столицы Эльрана.

— Хорошо. Если я дам положительный ответ, то это не проблема.

— Договорились. — Посредник немного помялся, но все же решился сказать: — Наша гильдия готова помочь урегулировать ваш конфликт с гномами.

— Пока в этом нет необходимости, — ответил я, — но некоторая помощь понадобится. К завтрашнему утру мне в письменной форме нужны: свод законов графства и королевства, вся доступная внутриполитическая информация об обстановке в кланах Скалистых гор, в том числе слухи, перечень интересов местных гномов и списки их партнеров с подробным описанием. В общем, как можно больше сведений. Также нужен законник, уверенно ориентирующийся в местной обстановке. Сможете?

— Это довольно сложно.

— То есть нет?

— Что вы, — взмахнул руками посредник, — конечно, сможем. Только за срочность придется доплатить.

— Хорошо. Вычтите из задатка.

— Договорились, — кивнул посредник. — Что делать с остатками денег от задатка?

— Откройте мне счет, — я улыбнулся, — мы довольно плотно сотрудничаем. Не хотелось бы каждый раз проводить кучу расчетов. Я вам вполне доверяю.

— Тогда прошу меня извинить. Мне надо срочно приступить к выполнению вашего заказа.

Когда посредник удалился, в комнату вошел Прес.

— Сен, можно тебя на пару слов?

— Слушаю.

— У меня есть просьба: предупреждай в будущем о таких своих конфликтах. Не хочу сказать ничего плохого о твоей манере ведения дел, но перед тем, как ты поднимешь очередную бучу, я хочу дополнительную плату за беспокойство. Да и наем дополнительных охранников лишним не будет.

— Хорошо. Все?

— Да.

Великан вышел, и я обратился к Первому:

— Уже весь город знает о конфликте.

— Это неудивительно, господин.

— Ладно, пошли. Пора спать. Завтра сложный день.