«Есть такое».

Десятник не дошел до нас метра три. Наверное, он хотел подойти поближе, но острый кинжал Первого, упершийся ему в подбрюшье, осадил его желания.

— Что… — начал десятник.

— Ты не нравишься моему телохранителю, — отрубил я. — Говори, что хотел, и проваливай.

Фаргус побагровел, но пресловутый кинжал помог ему «справиться» с приступом неконтролируемого гнева.

— Посторонним вход на территорию запрещен.

— Я не посторонний, а покупатель, — несколько неожиданно даже для самого себя заявил я, — хочу выкупить гному вместе с долгом.

Развернувшись к чиновнику, я смотрел на него несколько секунд и потом спросил:

— Ты уже начал готовить бумаги?

— Простите, господин, но это невозможно.

— Почему?

— Поймите, господин…

— У вас торги по схеме падающей цены проходят? — перебил я бюрократа.

— Да.

— Я предлагаю максимальную цену, здесь и сейчас. В чем проблема?

— Понимаете, тут такое дело…

Я развернулся: оказалось, десятник до сих пор не ушел.

— Первый, помоги уважаемому покинуть нас. Не выношу, когда меня подслушивают.

Дождавшись, когда до десятника дойдет суть моего высказывания и он «согласится» отойти, я повернулся к чиновнику:

— То есть ты не можешь продать мне гному, несмотря на то что все по закону?

— Поймите… — снова завел свою песню вспотевший бюрократ.

— Отлично. Нет так нет. Я же не настаиваю. — Я улыбнулся. — Я слышал, что в Северной империи теневые гильдии совсем распоясались.

— До меня долетали такие слухи, господин.

— Поговаривают, что на окраинах империи убийцы по ночам вешают неугодных им чиновников прямо на воротах.

— Я слышал и такое, господин. — Чинуша немного побледнел.

— А ведь до империи совсем недалеко. Буквально триста километров. Неужели этот беспредел до вас не докатился?

— Боги миловали, господин, — медленно ответил чиновник.

— Кстати, как вас зовут, любезный? — Я вспомнил о вежливости.

— Сердюк, господин.

— Последний вопрос, и пойду дальше по делам, — улыбнулся я.

— Внимательно слушаю, господин.

— Скажи, Сердюк, у твоего дома крепкие ворота? — Я сопроводил вопрос холодным взглядом. — Ты, главное, не торопись с ответом. Подумай хорошенько.

Сердюк отвел взгляд, и повисло молчание, которое, впрочем, продлилось недолго: чиновник сломался.

— Господин, я сейчас принесу бумаги на передачу гномы вам в кабалу.

— Молодец. Ты правильно ответил, — похвалил я чиновника, — а теперь бегом кабанчиком!

«Доброе слово и удар по печени всегда лучше, чем просто доброе слово?»

«Истина, высеченная в веках!»

Хорошо хоть я изначально взял денег с лихвой, поэтому, на месте расплатившись за долги гномы, получил необходимые бумаги, в том числе договор на неоплаченный подряд.

— И где мой новый дорогостоящий работник? — поинтересовался я у чиновника.

— Сейчас десятник приведет, — сказал бюрократ и, увидев мое гневное лицо, быстро добавил: — Другой десятник, господин, не Фаргус.

Ждать пришлось недолго, буквально пару минут. Из-за помоста вышел незнакомый десятник, разительно отличающийся от прежнего: подтянутый, моложавый, на вид опытный. За ним следовала невысокая гнома, одетая в мешковатую одежду из грубой ткани и передник кузнеца. Я довольно бесцеремонно ее разглядывал. Фигура гномы отличалась от телосложения мужских представителей ее расы в лучшую сторону. Светлые, с оттенком рыжего, волосы и миловидное лицо со смешным вздернутым носиком оставляли приятное впечатление. Не роковая красавица, конечно, но вполне себе симпатичная девчушка, даже с учетом роста чуть более полутора метров.

— Гнома Фарана из клана Раскаленных наковален, с сего момента согласно уложениям графства Корнел вы поступаете в распоряжение Сена де Мориана по кабальной схеме. Вы обязаны работать на господина до тех пор, пока не вернете ему долг в сто двадцать золотых и дополнительную компенсацию в размере ста трех золотых. Вам все ясно, Фарана из клана Раскаленных наковален?

Гнома кивнула.

— Сен де Мориан, сделка завершена, — учтиво поклонился чиновник.

— Спасибо, рад вашему добровольному содействию в решении этого непростого вопроса, — я с легкой издевкой поблагодарил чиновника и спросил десятника: — Вы не могли бы проводить нас через толпу?

— К сожалению, это не в моей компетенции, — ответил тот.

— Жаль. — Я покачал головой и, улыбнувшись, произнес: — Первый, ты только сразу не убивай, когда мы двинемся сквозь толпу, для начала ограничься отрубанием рук. Возможно, этого хватит.

— Да, господин, — нарочито серьезно ответил ученик Боя.

Хотя, демон его знает, может, и вправду не оценил мою тонкую шутку и сейчас пойдет калечить направо и налево. Видимо, похожие мысли пришли и в голову десятника, потому что он натянуто рассмеялся и произнес:

— Думаю, я смогу организовать вам и вашим спутникам эскорт. Прямо до места вашего проживания.

— Гостиница «Рогатый карлик». — Я достал золотой и передал его десятнику. — Слишком много людей пришло посмотреть на торги. Они расстроятся, что их лишили зрелища. Начнутся беспорядки, чего мне лично не хотелось бы. Поэтому, пожалуйста, поставьте им несколько бочек приличного вина, пусть выпьют за успешную сделку.

— Конечно, господин.

— Надеюсь на вашу порядочность.

— Завтра я верну сдачу, — ответил десятник.

— Оставьте себе и десятку в качестве премиальных за беспокойство, — отмахнулся я.

Сен

Я сидел и рассматривал свое новое приобретение. Все остальные, за исключением, конечно, Первого, ушли по делам.

«Шиза, и что с ней теперь делать?»

«Я откуда знаю? Ты купил, вот и думай!»

«Это была твоя идея».

«Но купил-то ее ты!»

— Не заставляйте меня ковать подковы. Я не хочу, — жалобно попросила меня гнома, отвлекая от перепалки.

— Я тебя понимаю, я тоже не хочу ковать подковы. — Раскурив сигариллу, я продолжил: — Если совсем честно, то я вообще не хочу ничего ковать.

Дальнейший словесный поток прервал стук двери. Пришли остальные члены команды.

— Это кто? — невежливо поинтересовался Торрен.

— Гнома.

— Я вижу, что гнома. Что она тут делает?

— Я выкупил ее долги.