— Стоять! Всем стоять! — Заорал во всё горло Аким. — Впереди топь!

Но Сергей это уже понял благодаря верному псу, что бежал впереди него и первым провалился в жидкую грязь. Только это и спасло молодого следователя от того, чтобы не угодить в хитроумную ловушку.

А ведь всё шло так гладко и казалось, завершение дела не за горами. Но вот на тебе, очередное препятствие, очередная проблема. Но переживать и гадать, что бы было, если бы то или это сделал — некогда. Нужно друга спасать из грязевой ловушки, но как.

— Не двигайся. — Раздался рядом голос гончара. — Я тебя вытащу. — Говорил он Духу, делая странные движения руками и каждое движение, пропитывалось энергетикой человека, которую он направлял в грязь. Не прошло и трёх минут, как земля уплотнилась под лапами пса и он, найдя опору смог выпрыгнуть на твёрдую почву у ног Сергея.

— Спасибо. — От чистого сердца поблагодарил парень гончара, а вслед за ним и Дух, сказал слова благодарности за помощь.

— Видно это и есть очередная стена — стена земли. — Предположил гончар. — А я уж надеялся, что мне своё мастерство не придётся демонстрировать.

— Да какая же это стена? Это болото, а не стена. — Заявил кузнец. — Даже огонь больше походил на стену, горел чуть ли не до небес, а тут грязища сплошная.

— Вот и не лезь в неё. — Заявил гончар. — Лучше остановиться, успокоиться и посмотреть, а потом решить, как эту топь преодолеть. Ведь сто пудов тут нет потаённых тропок или ещё чего похожего как на болотах. Тут прощупав палкой дно не пройти.

— Почему это? — Поинтересовался кузнец, ведь он не раз видел по телеку фильмы, где показывали как люди, берут длинные палки — щупы и прощупывают ими болото в поисках твёрдого дна, так и проходят топкое препятствие — на ощупь.

— Ха. Тут так не получится. Эта топь создана с помощью демонической энергии, а значит, дна не имеет, сразу в ад утягивает, попутно высасывая все твои энергии. — Возразил кузнецу гончар.

— И что теперь делать?

— Бороться с ним своими силами. — Ответил Аким.

— А кстати, дядька Аким, где ваша нечисть? Или ваш род не заключал договора с ними? — Поинтересовался максим. — Или ваша нечисть как и моя, нуждается в средстве переноса.

— Нет. Не нуждается, но и на свет божий выходить их под земли не может. Ведь они духи земли и сейчас находятся в ней. Там, где им и положено быть. То бишь — под нашими ногами. — Пояснил гончар.

— Это я понял, но не понимаю, как нам болото перейти. — Почесав подбородок, высказался кузнец.

— Если мне поможете, то через пару часов будем во дворце. По крайней мере, у его стен точно.

— Тогда говори не тяни.

— Народ! — Повернувшись к хуторянам и нечисти, громко закричал гончар, чтобы его все могли слышать. — Помощь нужна мне ваша, чтобы болото перейти. Но для этого всем необходимо хорошо передохнуть и восстановить силы.

— Да. Согласен. — Устало прохрипел отец Антип, что только — только добрёл ко всем. Священно служитель всё это время без устали читал молитвы, что возвращали этим выжженным землям божественную благодать и очищали от демонической энергии.

— Для необходимого отдыха есть ещё одна причина. Очень важная причина. — Продолжал говорить гончар. Перед нами последняя стена, за которой демон прячется, собирая силы. Едва мы её сломаем, как встретимся с ним лицом к лицу. Другими словами, после преодоления болото у нас не будет времени на отдых перед боем с демоном. Поэтому так важно отдохнуть сейчас.

— А этот демон, не нападёт на нас, пока мы будем отдыхать? — Поинтересовался Иван тракторист.

— Если бы он мог выйти из-за своих стен, то давно бы нас всех порешил. А пока он слаб, и сделать подобного не может. — Пояснил гончар.

На том и порешили и на следующий день с первыми лучами люди и нелюди, взялись за руки и стали живой стеной у кромки болота.

— Давай Аким, командуй. Земля — твоя стихия. — Попросил Захар и гончар кивнул. — Говори, что делать, как действовать. Мы выполним любой твой приказ.

— Отлично. Тогда отец Антип, прошу тебя. Встань позади Сергея и моли господа наполнить взор идущего по сумеречному пути жаром очищения.

— Хорошо. — Кивнул поп и, выйдя из живой цепи, встал за спиной Сергея.

— Мелкий, а ты, становись прямо за моей спиной. — Подражая Потапычу, обратился к молодому следователю гончар. — Прикоснись одной рукой к моей спине между лопатками, это позволит благословенной энергетике поступать в моё тело через тебя. Другую руку, направь на болото и используй её, словно прицел для своего ангельского взора. Твоя задача, смотреть на болото и в ту точку, куда рука на плече указывает. Понял?

— Да. — Кивнул Серый.

— И больше ничего не делай — силу и энергию экономь. Понял?

— Да.

— Отлично. Остальные — разорвать руки, но остаться стоять живой стеной у кромки болота. Сначала вы должны повторять за мной каждое движение, а когда из грязи големы полезут, перебить их всех. Ни одна из демонических глиняных кукол не должна пройти нам в тыл. Делайте что хотите — но болотных големов нужно разбить. Понятно?

— Да! — Дружно ответили собравшиеся.

— Тогда приступаем, не теряя времени. Пока солнце восходит к своему зениту — наша сила будет всё расти и прибавляться, но если упустим время, и светило начнёт клониться к закату — ослабнем, и тогда нас вымотают и перебьют. Всем всё понятно?

— Да!

— Тогда вперёд! — Скомандовал Максим, и отец Антип принялся читать молитву, осипшим голосом.

Сергей опустил одну руку на спину гончара и в ту же секунду почувствовал, как откуда-то сверху на него льётся поток тепла, падает на его голову, проходит через тело к сердцу, а потом через руку вливается в человека, к которому он прикасается.

— Повторяйте. Начнём очень медленно, чтобы ваши тела постепенно запомнили движения. А потом я ускорюсь, и вы должны будете тоже ускориться ровно до тех пор, пока первый голем не выйдет из болота. — Ещё раз напомнил гончар и принялся медленно — медленно, двигать реками. И каждое его движение походило на то, как он в своей мастерской подготавливает глину. Он словно замешивал огромный кусок глины, то мял её, то катал, то разглаживал, направляя получаемую через Сергея энергию прямо через свои руки в болото. И болото — повиновалось мастеру. Его воды медленно, но верно закружились, завертелись, вода принялась отделяться от грязи, а грязь начала соединяться в комки.

— Серый, смотри