Я закрыла глаза, поскольку на руках появилась гусиная кожа,мое тело, погружалось в чувство, как будто в горячую ванну.

Когда в комнате затихло, я открыла их снова.

Девушки заставили свою сторону жалости замолчать, всеголовы, повернулись, поскольку Этан прошел через главную прихожую и мимо нас кпарадной двери.

“Она должна быть здесь,” пробормотала Марго, и мы повернулись,чтобы посмотреть за его движением.

Она, я поняла, должно быть, была причиной телефонногозвонка, который он получил, когда покинул Комнату Переговоров — причина, покоторой он отклонил нас.

Этан открыл дверь, потом наклонился вперед, чтобы обнятьженщину.

"Лэйси", он сказал, “спасибо за то, что приехала втакой короткий срок."

Его голос был теплым, применение его слов ясно — он попросилее здесь.

Она, должно быть, была прохладным шербетом к моемучесночному соусу, очищающее средство неба, в котором он нуждался после ночи сомной.

Я проглотила внезапный приступ тошноты.

Когда он отрустид ее и шагнул ясный, затем началобмениваться рукопожатием с ее окружением, я получила свой первый взгляд.

Она была высокой и стройной, блондинка остригла волосы врезкий Боб, который заканчивался чуть ниже подбородка.

Ее лицо было модельно прекрасно — прямой, длинный нос,широкий рот, голубые глаза, которые держали ледяной блеск.

Она была одета в бледно-синий женский брючный костюм,который обтягивал ее худое тело; на ее правой руке было единственное кольцо, снегабольшим жемчугом.

Она была красива, соединена, изящна.

Она была всем, что он будет хотеть.

И она была здесь, в Чикаго, из Сан-Диего, потому что онпопросил ее.

"Дом выглядит прекрасно, Этан.

Мне нравится, что ты сделал."

Он повернулся к ней и улыбнулся.

Но, как он повернул голову, чтобы посмотреть на комнату, изаметил группы вампиров в коридоре, его улыбка исчезла.

Он оглядел нас с напряжением, и, наконец, встретился с моимиглазами.

Когда мы смотрели на друг друга, я задавалась вопросом,почему он позвонил ей здесь, чем поможет, думал он, что она может обеспечить.

Я задавалась вопросом, почему мое знакомство будет жертвой,но приглашения назад бывшего возлюбленного не было.

Я ничего не видела в его глазах, что бы объяснило это,только доза шока, что я застала его на месте.

Я не знаю, что я хотела ему сказать, но я сделал ашагвперед, намереваясь сказать ему что-то.

"Эй, эй," сказала Линдси, вставая передо мной.

“Не иди, штурмуя туда.

Ты не хочешь быть этой девушкой."

Я фыркнула, половина внимания комнаты была направлена наменя.

"Какая девушка? Девушка, которая получила замену втечение нескольких часов? "я отчаянно прошептала, затем посмотрела вокруг.

“Они, возможно, не знали о размолвке, но доказательствадовольно ясны.

Есть ли кто, кто не думает так?”Марго, Кэтрин, и Мишель - все, отвели взгляд.

"Мер", сказала Линдси, положив руки на мои ",мы твои друзья, твои собратья Послушничества.

Но Этан Мастер, и поэтому Лейси.

Смущая себя перед ними было бы целым уровнем оскорбления."

"У нее был пункт.

Хорошо, я решила.

Я не противостояла бы ему, но не позволю причинять мне больдальше, наблюдая за их взаимодействиями.

Я обернулась и, не сказав ни слова, двинулась к лестнице навтором этаже.

Я пошла в свою комнату и захлопнула дверь за собой.

Я не плакала — не буду плакать.

Не снова.

Я так же не стала спать.

Причем за минуту до рассвета, я переоделась в пижаму изабралась в постель.

Это была долгая ночь, но я лежала с открытыми глазами, однарука под подушкой, уставившись в потолок.

Наступал рассвет, напряжение соблазняло мои глаза закрыться,мой мозг отключался.

Но человеческая часть меня продолжала переигрывать моменты,которые мы разделили, немногие, хотя они были, и задавалась вопросом, было личто-то, что я, возможно, сделала, должена была сказать, чтобы дать нам шанс.

Я стала уязвимой, и заплатила за это цену.

Но реальное оскорбление было в том, что весь Дом теперь знал— или будет знать достаточно вскоре — о том, что я была понижена и заменена.

Правда, я бы дала ему шанс.

Но это не означало, что я должена была продолжать приниматьплохие решения.

Я выдохнула и отказалась от знакомсятва с вампирами.

Это было в тот момент по иронии судьбы, когда мойпотенциальный партнер по RG решил позвонить мне.

Предполагая, что он был в контакте, потому что он слышал отЛюка о Стае, я схватила телефон и открыла крышку.

"Мерит."

“Это - Джона,” сказал он.

"Готова ли ты к этому завтра вечером?" я оценилабеспокойство в голосе, но я не была уверена, что она была направлена на меня наличном уровне, или потому что я была потенциально активом RG.

"Мы встречались с лидерами Стаи, провел некоторое времяс NAC, и видел схемы здания.

У нас есть план связи, и вы, ребята, запасной вариант."

Я пожала плечами.

"Мы подготовились как смогли."

Я пропустила детали взаимодействия, которые смутят Этана;нет смысла что бы мы оба чувствовали себя несчастными.

Джон издал неопределенный звук соглашения.

"Если я спросил позже, у нас никогда не было этогоразговора.

Но я задаюсь вопросом, должна ли я в это время проситьрезервную копию у RG? У вас есть охранники в резерве?”Я не могла вывести слова достаточно быстро.

"Это определенно не то время.

Я высоко ценю предложение о поддержке, но есть многооборотней, которые там ненавидят нас."

Я видела это в действии, непосредственно.

"Отправка специальных оперативников и черных вертолетовне поможет.

Это будет только способствовать огню.

Поверь мне — мы находимся в лучшем месте, чем мы, возможно,если мы не были в баре, но мы не находимся 'в' каким-либо образом."