Когда я проснулась следующим вечером, мои раны и царапины зажили.

Но Дом, я знала, будет все еще носить шрамы.

Я встала и встряхнулась, очищаясь от копоти и запекшейсякрови, я слишком устала, чтобы очиститься на рассвете.

Ожидая, чтобы помочь восстановить и реорганизовать Дом, яоделась - джинсы, футболку, и Пума, убрав волосы в хвост, вездесущая медальКадогана на шее.

В случае, если я внезапно забуду, к кому предана.

Но не было никакого шанса для этого.

Независимо от наших личных вопросов, оказалось Этан и я хорошоработали вместе.

Мы даже воевали вместе.

У меня было достаточно работы - и поблески границ междуотцом и его персоналом - так, что я знала какое редкое явление это было.(?)

Наши личные проблемы, несмотря на это, мы были хорошимиколлегами.

И так же, как он выбрал не рисковать профессиональной, несмешивая с личным, у меня были свои жертвы для этого.

Я не могла оставить Дом без Стража в середине войны.

Так что я нашла телефон Ноа и набрала номер.

Он ответил после двух гудков.

"Бек.""Это Мерит.

"Страж", сказал он, с хрипом в голосе, "какдела в Доме?""Мы приводим вещи назад.""Я рад это слышать.

Это займет время, но я рад это слышать."

“Я не могу в полной мере отблагодарить тебя за то, что тысделал вчера вечером.

Чтобы обнаружиться, жертвуя твоей анонимностью.

За помощь в борьбе."

"Приходит время, когда мы все должны принести вжертву."

Он был даже слишком прав.

"О твоем предложении - я отказываюсь."

Повисло молчание.

"Я буду честен, ято удивлен услышать это."

"Моя лояльность к Дому", объяснила я.

Я бы выбрала, как когда-то моя бабушка учила меня, танцеватьс тем, кто пришел со мной.

"Некоторые вещи всегда можно изменить,"сказал Ноа.

“Но у нас, возможно, не будет окна, если ты будешьждать."

"Я понимаю, риск", заверила я его.

"И благодарю тебя за предложение, даже если мнепридется сказать" нет " "

"Ну, это было бы интересно.

Удачи вам в ремонте."

"Доброго вечера, Ноа."

Я нажала отбой выхова, затем сжала трубку в руке.

"Хорошо", пробормотала я, “я предполагалаэто."

В дверь постучали.

Я предполагала, что это был Линси, пришедшая, чтобы забратьменя на завтрак и работу по реабилитации дома, поэтому я открыла дверь безколебания.

Это был Этан.

Он снова был в джинсах, футболке и темных ботинках.

Я догадалась, что наш Мастер тоже был готов к работе.

"Как ты себя чувствуешь?""Немного подлечилась", сказала я ему.

"А ты?""Пока все хорошо.""Отлично."Ммм-хмм.”Мы стояли там на мгновение, розовый слон, танцующий вокруг нас, поскольку мытщательно работали, чтобы избежать ее.

Этан протянул руку.

В его ладони была глянцевая синяя коробка с серебрянойбуквой "К", выгравированной на крышке.

Нахмурив броь, я взяла это у него.

"Что это?""Своего рода - извинение."

Я состроила гримаску, но сняла крышку

и у меня перехватило дыхание.

В коробке был бейсбольный мяч, его затасканная белая кожа,отмеченная подписями каждого игрока команды.

Это был точно такой же мяч,который я имела ио котором я сказала ему ночью, когда мы занимались любовью.

Я смотрела на коробку, пытаясь понять серьезность подарка.

"Что - где ты это взял?"Этан засунул руки в карманы.

"У меня есть связи."

"Ты не должен был -"Он остановил меня прикосновением руки по моей челюсти, большой палец на моемподбородке.

"Иногда, люди должны приспосабливаться.

Бессмертие не делает вещи, которые мы любим менее важными; этоозначает, что мы должны учиться ценить их.

Оберегать их."

Я с трудом сглотнула и заставила себя поднять на неговзгляд, страх и радость, и больше всего страх взрывался в груди.

"Это извинение", сказал он, "за то, что неверил в тебя

или в нас.

Вчера я думал, что потерял тебя, а потом мы вместесражались", сказал он.

"Я оттолкнул тебя из страха, что наши отношения сделалибы, могли бы сделать с этим Домом.

А потом мы вмести защищали этот Дом.

Вот истинная мера того, что мы могли сделать."

Он помолчал, затем постучал пальцем по коробке.

“Это - желание,” сказал он спокойно, “что даже послечетырехсот лет существования, человек может быть достаточно сильнымчтобы принять подарки,которые ему дают.

"Этан -", начала я, но он покачал головой.

"Я жду положительного ответа."

"На это нужно время."

Этан выгнул одну бровь, с усмешкой приподняв уголок рта.

"Страж, я бессмертен."

Он повернулся и начал спускаться в зал, но потом сказал, “Имы должны будем поговорить о твоем побеге в университетский городок в окружениеоборотней без предупреждения телефонным звонком.”

Иногда, от был таким предсказуемым.