называют священным растением. Он там часто встречается в храмах. Есть легенда, что много тысяч лет назад индийский князь сидел под таким растением. И, медитируя, достиг наивысшего просветления. Его стали называть Будда.

Вот этот — Фикус Бенджамина — символ достатка, еще и очищает воздух. Здесь фикус Мелани, фикус робуста, каучуконосный. Такие еще в Советском Союзе часто держали в доме. Вот он у меня какой — высокий, крепкий, листики глянцевые, — она с гордостью провела пальцами по большому листу высокого растения с крупными листьями.

— У него, кстати, тоже есть своя история. Считается, что первым его увидел Александр Македонский. Растения высотой под 40 метров, с многочисленными стволами и свисающими воздушными корнями, произвели на великого завоевателя очень сильное впечатление. Воздушные корни растения образовывали мосты и помогали продвигаться воинам.

— Красивый вьюнок, можно взять отросток? — спросила Илона, приподнимая веточку, свисающую с искусственной горки.

— Так это тоже фикус! Карликовый ползучий.

— Удивительно, совсем не похож на тот, высокий с крупными листьям.

— Да, очень много разновидностей. Вот это фикусы "Наташа", — она указала на три деревца с пышной густой кроной. — это хранитель уюта и семейного очага.

— То-то я и смотрю — у вас дома так душевно и уютно, а это фикус помогает, — улыбнулась Селена.

— А вот бонсай, — Илона указала на небольшое деревце причудливой формы.

— Называют его бонсай, но и он относится к фикусам. Называется фикус Микрокарпа.

— Удивительно!

— Похоже тебе тоже понравились фикусы, — подмигнула Селена. — Вера Васильевна, ваше увлечение заразительно. Сколько же здесь всего фикусов?

— Этого я точно не скажу. Кстати, в природе они часто выглядят по-другому. Вот это бенгальский фикус баньян. В Индии даже есть Великий Баньян. Его крона — самая большая по площади из всех растущих на нашей планете деревьев. И возраст его перевалил за двести лет. А это лировидный фикус. Видите, листики закругленные, по форме похожи на лиру или скрипку. Его еще скрипичным называют.

— Фикус, а листики точно, как лаврушка, — Илона от души веселилась, с интересом рассматривая растения, переходя от одного к другому. — а я слышала, что фикус гонит из дома мужчин.

— Вы сами-то верите в это? Если у кого-то не складывается личная жизнь, начинают искать виноватого. Вот, хоть цветок, к примеру. А что касается примет, есть другая: фикус поможет тем парам, которые очень хотят стать родителями. Лучше верьте в такую примету.

Когда они вернулись в комнату, Андрей Климчук попросил минуту внимания.

— Владимир Сергеевич, выражаю вам огромную благодарность за помощь, активное сотрудничество. — Андрей замялся — да, честно говоря, интересно с вами, многому научился.

— Я очень рад! Приходите к нам, давайте продолжим общение. Хотелось бы без криминальных поводов, но, если что, обращайтесь. У меня к вам вопрос: будут ли действия Виктории расценены как самооборона?

— Не могу ответить точно. Это уже на усмотрение суда. Зависит от того, как адвокат поведет это дело. Какая будет характеристика с работы.

— Я хотел бы встретиться с Викторией.

— Хорошо. Я вам позвоню, скажу точно, когда можно приехать.

— Я тоже поеду, — выпалил Женя, потом смутился. Но капитан серьезно произнес:

— Да, в рамках расследования мы обязательно устроим вам встречу.

Вера Васильевна растроганно посмотрела на них:

— Вот и правильно. Это хорошо, это по-человечески.

Женя достал из кармана смартфон.

— Я пока наблюдал за Валей, то есть за Викой, кое-что фотографировал. И этого типа тоже заснял. Хотя он везде спиной или боком, но хоть что-то. Я показывал уже в полиции, еще фоторобот составлял. Может все это еще в сети разместить? Вдруг удастся найти его. Сейчас легко можно человека отыскать, если грамотно разослать его данные. Никуда не денется. Где-нибудь, да засветится. Если он на машине, то на заправках, в отелях, гостевых домах. А если своим ходом, и того проще. Даже в какой-нибудь глуши. В магазин же ему ходить придется, кушать что-то надо. Вот посмотрите, лицо хорошо видно. — они стал листать фотографии в телефоне, — и вот, и здесь.

У него взяли телефон и гости стали передавать его из рук в руки, пересматривая фотографии.

— Как они у тебя сохранились? Та же говорил, что он телефон у тебя отобрал и выкинул, наверное.

— Да, этот новый, недавно купил. Но фото я в "облаке" сохранил. Вот сейчас достал. Может, пригодятся.

— Ой, я же ее видела!

Илона, до которой дошла очередь рассматривать фотографии, показала снимок, где была Виктория, изображение сидящей рядом сестре.

— Помнишь, я рассказывала о том, как видела у нас в магазине удивительное превращение, Я отлично запомнила невзрачную особу, я тогда не смогла бы даже сказать, какого она возраста. В каком-то блеклом пуховике, платок на глаза, очки, вроде. А через пару минут это уже была красивая девушка. Светлые локоны, спрятанные под платком, она распустила, яркий шарфик на плечи. Из сумочки — зеркало, губная помада, карандаш для глаз. Я тогда как загипнотизированная на нее смотрела. Как на волшебство — превращение дурнушки в красотку. Это, кстати, глядя на нее я решила, что тоже должна…

Илона сделала жест в сторону своего лица. Никто из здесь присутствовавших, кроме сестры, не знал, что с ней тоже произошло удивительное превращение. Симпатичная темноволосая девушка, высокая и статная, как сестра. Полные губы, аккуратно обведенные карандашом, помада делала их немного ярче. Черные густые брови и карие глаза с густыми ресницами. Теперь Илона знала, как сделать их более выразительными. Никто не назвал бы ее неинтересной, тем более, некрасивой. А ведь с того момента, как она сама это поняла, прошло совсем немного времени. Она словно родилась заново, стала другим человеком, всего лишь немного изменив внешность. И вот уже весь мир стал ей видеться тоже другим: красивее и интереснее. Захотелось изучать и рассматривать его, знакомиться с людьми, ходить в гости, даже путешествовать. А ведь месяц назад ее невозможно было вытащить из дома.

Даже хорошо, что они не знали ее прежнюю. Хватило реакции со стороны коллег. Все были так удивлены, что просто молчали, разглядывая ее. И кроме вопросов "чего это с тобой такое" ничего не могли сказать. И только на следующий день, да и потом посыпались комплементы и восхищенные комментарии. Работники магазина — коллектив женский. А девушки ревниво относятся к появлению конкуренток, притягивающих к себе взгляды мужчин. Раньше ее и в расчет не брали. А теперь постоянные покупатели с удовольствием отмечали ее прекрасное превращение. Мужчины охотнее брали товар, который продавцы обязаны "втюхивать" покупателям на кассе. "У такой очаровательной девушки готов купить все, что есть…" — подобными комментариями сопровождалось приобретение "дополнительных"