Как и предполагала Раиль!

– Вы сказали, только от меня зависит, как распорядиться своей жизнью. Но разве может своей жизнью распоряжаться Наиса Мэй, ее судьбу пишут другие.

Последующие слова Датэи повергли меня в шок:

– Неважно, сколько я буду молиться этим богам, они не услышат, – повторила она то, о чем я совсем недавно думала! – Мы слушаем и слышим. У богов не много вопросов, судьба – это вопрос, который мы не берем в расчет. Вам дана жизнь и магия, но не мы решаем, какой путь вы изберете.

Она в самом деле слышала меня?!

– Встань.

Приказу богини удалось подчиниться с первой попытки, несмотря на то, что колени дрожали.

Двинувшись к статуям, Датэя опустилась на постамент, окинула меня насмешливым взглядом и сказала:

– Я была уверена, что ты сбежишь.

– Мне некуда было бежать, – ответила на автомате.

Мои слова вызвали смех Вестницы Случая.

– Бежать было куда, но мысль, что бежать придется всю жизнь, тебя остановила, – исправила мой ответ богиня. – «Я ни во что не верю» – это утверждение можно было прочесть, по твоим печальным синим глазам. А сейчас твой взгляд изменился. Ты решила бороться. Я люблю таких безрассудных смельчаков, – ее губы растянулись в добродушной улыбке. – Одолев своих врагов, ты получишь свободу. Тогда и решишь: жить как Наиса или как Александра. Просто, правда?

Да проще некуда! Не такой встречи я ждала и не с тем богом.

«Ой-ей. Она ведь этого не слышала?» – поежилась я, отведя взгляд от божества, которое восседало рядом со своей статуей.

Статуя, к слову, была очень похожа на оригинал.

– Ты меня боишься?

– А есть те, кто не боится? – вопросом на вопрос ответила.

– Не трясись, все впечатление о себе портишь, – поджала губы Датэя.

– А вы не смотрите так… пронизывающе, – невзначай заметила я.

И пожалела. Потому что Датэя поднялась и направилась ко мне. Убивать, видимо. За наглость.

– Я уже оказывала тебе услугу, – сказала она вместо моего убиения. – Окажу еще одну. Так что, будь благодарна.

Оказывала услугу? О чем это она?

От греха подальше этот вопрос задавать не стала, к тому же она так стремительно возникла рядом, что у меня дыхание перехватило, стоило заглянуть в ее бездонные глаза, а прикосновение холодной руки принесло жгучую боль, словно она разрушала мой источник.

Эта агония, казалось, длилась вечно. Я и вздохнуть не могла, не то, что пошевелиться.

– Вот так лучше, – с улыбкой возвестила Датэя.

Отшатнувшись назад, прижала руки к груди. Слезы, градом катившиеся из глаз, мешали «поблагодарить» за непонятную услугу Вестницы Случая.

– Дам тебе совет.

– А он тоже будет на пытку раскаленными прутьями смахивать? – прохрипела я.

Усмехнувшись и проигнорировав мой вопрос, богиня размеренным голосом произнесла:

– Чтобы использовать Старое Наречие, как заклинание, ты должна чувствовать силу своих слов, ты должна понимать их. Не стоит бездумно открывать рот, забывая, что слова могут забрать чью-то жизнь.

– Благодарю за совет, – вымученно вежливо сказала, а почувствовав, как боль и жар в груди утихли, а магия медленным и спокойным потоком заструилась в теле, спросила: – Что вы сделали?

– Одолжение, – хитро улыбнулась Датэя.

На полигоне я повредила источник, из-за чего Раиль сказала не использовать магию несколько дней. Датэя меня исцелила? Но зачем ей это? На добрую крестную фею она совершенно не смахивает. Это существо невероятно опасно!

– Не думай, что ты уж слишком отличаешься от других. Я предстала перед тобой исключительно из-за собственной прихоти и помогла по той же причине. Мне любопытно, как ты используешь свой шанс. Разрушишь все или же нет.

Так меня сюда притащили, потому что им скучно стало?!

– Кажется, мои слова расстроили тебя, – фальшиво озаботилась Датэя.

И я, не выдержав, ляпнула:

– Не мне судить о делах богов. Но они не должны быть теми, кто, используя лупу, подпаливает усики насекомым и смотрят, как те корчатся.

Если кто не понял. Под насекомым я подразумевала себя. Ага.

– Неужто, поучаешь меня? – показательно удивилась Датэя.

– Я не смею, моя повелительница, – спокойно ей ответила.

А внутри все холодело!

– Предстань я перед этими жителями и жрецами, многие из них сознание бы потеряли.

Явно не от счастья.

– Другие бы проливали слезы радости.

Скорее, просто бились бы в истерии.

– А кто-то бы молил о прощении.

Ну, жить-то всем хочется.

– Ведь мы видим все мысли, что роятся в ваших головах, когда вы обращаете их в молитвы. А ты хоть и трясешься от страха, но все равно умудряешься язвить. Какой забавный человечек.

Верно. Для нее я – маленький человечек. Букашка, которую она может раздавить щелчком пальцев! Сейчас передо мной стояла богиня в своем истинном обличие, в том, в котором впервые появилась. Где я – лилипут, а она – большой сапог.

И мне бы помолчать, угу, только нервы в последнее время уже не те:

– Рада, что смогла вас потешить.

И вообще, сильные не должны обижать слабых!

– Не испытывай судьбу, Александра, – окинула она меня холодным предупреждающим взглядом. – Сейчас ты мне даже нравишься, но эта симпатия может обернуться не самым приятным чувством… для тебя.

Я смиренно поклонилась, демонстрируя всю степень понимания.

– Так уж и быть, прощу тебя на этот раз, – от громкого голоса затряслись цветные витражи. – Развлеки меня, избранница Повелителя Судеб.

Эти слова эхом растворились под сводами храма, как и сама богиня, исчезнувшая в росчерке багрового пламени. Время вновь начало свой привычный бег. Я же, подхватив сумку, быстрым шагом покинула храм. Были мысли бежать оттуда, сломя голову, но я решила, что уже достаточно повеселила Вестницу Случая.

Правда, оказавшись за пределами святыни, шаг свой все же ускорила и лишь раз обернулась, о чем тут же пожалела, врезавшись в прохожего.

– Прости… те…

– Мэй, от кого бежишь? – любопытствует Харвей, отлепив от себя мою тушку. – Ты будто богиню Смерти повстречала.

– Поверь мне на слово, Вестница Случая куда страшней.

Впрочем, не стоит делать поспешных выводов, и духи меня упасите встретить для полного счастья еще и богиню Смерти.

– Ты это о чем? – орк вопросительно вскинул бровь.

– Забудь, – отмахнулась я. – А ты что здесь делаешь?