– Сюда забредало столько разных посетителей, но ни один не реагировал на зов артефакта. А она увидела, – улыбнулась рыжеволосая плутовка. – Кто бы ты ни был, Элистон, твое творение, наконец-то, нашло свою хозяйку.

Спрятав покупки в сумку, вышла из переулка, где тут же наткнулась на экипаж.

– К храму Великих богов, – сказала кучеру, вложив в мозолистую ладонь пять силинов.

Во время пути я решила взглянуть на содержимое книги, и моя находка оказалась весьма стоящей. На пожелтевших от времени страницах были написаны заклинания на языке богов. Жаль, что мне они все еще не поддаются. В книге так же были ритуалы и подробное описание создания амулетов и артефактов.

– Нужно будет изучить ее детальнее.

Поблагодарив извозчика, я вышла у огромного храма из серого камня, мерцающего в лучах заходящего солнца. На высоких колонах восседали каменные драконы. По светлому помещению бесшумно проходили люди одетые в золотые рясы, по подолу которых слабо светились черные и белые руны. Кто-то из горожан пришел поклониться пяти огромным статуям богов, другие наоборот – покидали святыню.

Двое мужчин и три женщины. Все были облачены в красивые одежды, насколько это позволял увидеть белый камень, из которого они были высечены. Прекрасные лица, длинные волосы каскадами спускались к спинам. Опустившись на пол подле них, я скрестила ноги. Достала из сумки моток медной проволоки и мешочек с бусинами из белого сандалового дерева, что считалось священным в любом уголке этих земель. На эту покупку я потратила все свои оставшиеся монеты.

Но даже так, для кого-то сплетенные мной браслеты могут показаться дешевкой. Но ведь дар должен идти от чистого сердца, он не обязан быть вымощенным золотом и драгоценными камнями. А для меня боги едины и равны.

Пока плела медную нить и вплетала в нее по десять бусин, разговаривала с богами. Про себя, конечно. Упасите, духи, если кто-то посторонний услышит мои слова, ведь это весьма занимательный односторонний диалог.

Перед поездкой я размышляла, о чем расскажу и какие вопросы задам. Я никогда никому не жаловалась, просто смысла в этом не видела. Никому не нужны чужие заботы и тревоги. Впрочем, открыться близким сложнее, чем незнакомцу. А здесь и вовсе каменные статуи.

И неважно, сколько я буду молиться этим богам, они не услышат. Но я все же решила излить им свою душу. Жаловалась на то, какими жуткими бывают профессора, а адепты не видят дальше кончика своего носа. На тяжелые тренировки, после которых я выжата, как лимон. На то, что магия подчиняется через раз, и что я оказалась втянула в чертов заговор, а все, кому не лень, относятся ко мне, как к вещи.

Но я была благодарна воле случая за знакомство с Раиль. За ее помощь и поддержку, за искреннее беспокойство, которого никогда не проявляли в моем отношении. За встречу с Ларэем, Туаном и Харвеем.

И был у меня всего один вопрос: почему мне оказали такую милость, которая привела меня в этот мир?

Закончив пятый браслет, я поднялась на ноги и положила по одному на постаменты рядом со статуями. Первый браслет – для бога Торэя, Повелителя Судеб, второй – для богини Датэи, Вестницы Случая, третий – для бога Энуа, Повелителя Света, бога Жизни, четвертый – для богини Таиры, Повелительницы Тьмы, богини Смерти, пятый – для богини Моуш, Хранительницы Душ. В этом мире еще много богов, но эти пятеро считаются самыми могущественными. Они покровительствуют над всеми и даруют нам магию.

Знаю, что мои дары не попадут в руки богам, их бросят вместе с остальными в воды Тэуша, которые считают переходом в их мир. Хотя, честно говоря, я не очень-то в это верю.

– Прикоснитесь к постаменту у ног Повелителя Судеб и помолитесь ему, лира, – тихим голосом посоветовал жрец.

В стенах академии ко мне обращаются «адептка Мэй», но за ее пределами существуют приставки такие как «лира» и «лэр».

Кивнув старику, я коснулась пальцами на удивление теплого камня. Свою молитву я уже произнесла, но так как жрец продолжал за мной наблюдать, я решила обратиться к Торэю.

«Повелитель Судеб, я благодарна вам за спасение своей жизни. За возможность начать все с чистого листа, – пауза и самую малость раздраженное: – Но я была бы вам просто адски благодарна, оставь вы мне хотя бы половину воспоминаний Наисы. У всего есть причина, почему же вы не рассказали о моей?»

Шумно выдохнув, я отошла назад.

– Ну, на ответ я, в общем-то, и не рассчитывала, – усмехнулась статуям, отвесила реверанс и решила, что пора бы уже возвращаться.

Подобрала сумку, но и шага ступить не успела. Посетители святыни замерли на месте, будто подражая высеченным из камня богам. В возникшей тишине был слышен лишь стук нарастающих ударов моего сердца.

Приблизившись к замершему жрецу, я провела рукой перед его лицом. Никакой реакции!

– Служитель храма, что с вами?

И снова – ноль реакции.

– Отомрите!

– Не в твоей власти вернуть им время, – эхом разлетелся мягкий женский голос.

Девушка с огненно-рыжими волосами до самых пят, облаченная в бледно-золотое платье свободного покроя, держала в тонких пальцах браслет, что я сплела, и внимательно его рассматривала. Ее рост и тело явно были не человеческого размера. Против нее я казалась каким-то лилипутом! А стоило ее алым глазам встретиться с моими, ноги ослабли, и я, к собственному недоумению, рухнула перед ней на колени, поклонившись.

– Какое забавное дитя.

Магия в теле бурлила с ужасной силой, мне еле удалось удержать пламя, оно будто ликовало. И тут меня осенило!

– Богиня Датэя, – с трепетом выговорила я.

От охватившего ее пламени и алого дыма, я отползла подальше, а она, как ни в чем ни бывало, вышла из него, будучи похожа на человека.

– Несмотря на твою довольно гневную и отчаянную молитву, – на губах Вестницы Случая скользнула лукавая улыбка, – у твоего подарка очень приятная и доброжелательная аура, словно ты и в самом деле благодарна.

– Э-это так, повелительница, – с трудом выговорила, стараясь не дрожать.

– Разве ты не злишься? – тонкая бровь выразительно изогнулась, демонстрируя недоверие божества.

– Злюсь? Что вы! Я…

– Я бы тоже злилась, – оборвала меня Датэя, вращая на пальце браслет. – Не стоит скрывать свои чувства, их следует принять. Твоя спасенная жизнь – это дар, а незнание – плата. Только от тебя зависит, как распорядиться своей жизнью, Александра.

Такое чувство, будто меня вечность не называли этим именем.

– Как я оказалась в этом мире? – решилась на вопрос. – Я думала, Повелитель Судеб перенес мою душу в тело Наисы, поэтому я вижу воспоминания о ней. Но я обнаружила свой детский шрам, его не было у Мэй.

– Торэй поместил в твое сердце камень источника – он и перенес тебя сюда. Все, что осталось от Наисы, это дар магии, но и он более ей не принадлежит, теперь это твоя сила. Воспоминания, которые ты видела – это воспоминания магии.