– Не спится? – Эйден открыл глаза и повернул ко мне голову.

Стихии! Я даже подскочила. Он всегда так чутко спит, что даже от пристального взгляда просыпается?

– Снова есть охота, – нашлась с ответом. – Еду экономим, порция была маленькая.

– Прикидываешь, насколько съедобен?

Он оперся на локоть.

– Скорее ядовит. Но я намеревалась тайком пробраться к мешку.

– Сон – лучшее средство от голода. Ты ведь устала и готова была спать на столе.

– В последнее время всегда так. – Я легла, сложив на груди руки. – Устаю, а не могу уснуть. Далеко ли до конца пути? Мне нужно заранее записаться на прием к психотерапевту, подлечу нервы.

Он, конечно же, промолчал, не собираясь открывать своих планов. Ну и ладно.

– Знаю хороший способ.

– Да-а? – а как же препараты, захотелось спросить. Но этим вечером я явно думала не о том. В оправдание себя могла добавить: «Молодая женщина, харизматичный мужчина, здоровые реакции», – но, во-первых, слишком опасный мужчина, во-вторых, повторять опыт с местным алкоголем больше не стоило.

– Определенное звучание голоса умеет успокаивать и снимать тревоги.

– Расскажешь на ночь историю, стихи прочтешь, и все?

– А чего ты ждешь? – и снова прищур показался насмешливым.

– Серенады, по меньшей мере, – фыркнула и запустила руку в волосы, убирая с лица.

Заметила, как рассредоточился взгляд мага, невольно проследившего за движением ладони. И мне бы удержаться, но в отместку за его насмешки медленно пропустила блестящие пряди сквозь пальцы. Мужчина словно насилу оторвал глаза и перевел на мое лицо, оценив призывные взмахи ресниц. Ответил на поддразнивание улыбкой. Правда, она оказалась совсем не такой, как обычно. От этой улыбки у меня сердце упало, сорвавшись с бешеной высоты. Потупившись, сипло произнесла:

– Давай историю. А лучше расскажи о другой Арианне Мэнэр. – Я тоже знала, как сбить кардинала с настроя.

Он промолчал.

– Слышала, она была красивой.

– Была, – негромко повторил, – была.

– Какой еще? Что-то кроме красоты?

– Смысл техники расслабления в том, чтобы слушать молча. А ты задаешь вопросы.

– Кто еще может рассказать? Просто ответь, я больше не стану приставать.

– Ана была умна, любознательна, легко запоминала любую информацию и любила узнавать новое. Интересная собеседница. Развивала память с детства, много путешествовала, отправляясь в поездки с бабушкой и дедушкой, бегло говорила на трех языках, не считая всемирный, много читала. Хорошее чувство юмора, природная грация и живость. Невероятный оттенок волос. У нее было немало талантов и бездна обаяния.

– Просто прелесть? – мне вспомнились слова Эллины, подруги Арианны из дневника.

– Прелестная обманщица.

Мне сразу расхотелось спрашивать дальше.

– Я могу заставить тебя уснуть, Сэйна, или заснуть сам. Что выберешь?

– Выбираю сказку.

Легла на бок, устроив под щекой ладони, и закрыла глаза.

Его голос звучал теперь совершенно иначе. Тихий, завораживающий, произносящий непонятные мне слова. Почти шепот, рождавший приятное покалывание в затылке. Это была не сказка, и не стих, и определенно не серенада, но слова звучали в одном ритме, в обволакивающей приятной тональности. Я уснула незаметно и крепко проспала до утра, несмотря на то, что изредка ежилась во сне от холода.

Дождь шуршал по крыше и за стенами соляной хижины. Маг бесшумно поднялся. Пригодится набрать питьевой воды и наполнить типлор до краев. Он на секунду обернулся, посмотрев на спящую девушку. Да, Ана была прекрасна, словно статуэтка или изумительная картина. Ей можно было любоваться бесконечно. По сравнению с утонченной красотой предка, Сэйне недоставало изящности черт, этой скрупулезности удивительного скульптора, однажды сотворившего шедевр. Его и невозможно было повторить. Только отдаленное сходство в линии носа и губ, тот же точеный подбородок. Привлекательна, однако не невозможно прекрасна. Лишь внутренний огонь, так ярко освещавший облик женщины, затерявшейся в глубине веков, теперь сиял в глазах другой.

Стихии! Как же быстро я опьянела вчера!

В висках давило, но хотя бы не болела голова. Вяленое мясо на завтрак казалось почти безвкусным, как и сухари, однако утоляло голод, только запасы подходили к концу. В корзине-мешке оказалось немного еды, зато имелся интересный сосуд из тыквы, к которому я с жадностью приникла. Маг набрал дождевой воды ночью. И не в первый раз выходило, пока я спала, он умудрялся делать что-то еще. Для отдыха ему хватало гораздо меньше времени. А, вероятно, спать урывками было привычным делом. Мне, признаться, и тех часов, что выделялись на сон, недоставало. Кто бы дал целые сутки? Однако стоило заикнуться о способности кардинала отдыхать непродолжительное время, как тот коротко ответил: «Отоспался». Больше я с подобными вопросами не лезла.

Покинув соляную хижину, мы продолжили путь и вскоре стояли у подножия высокой горы, я бы даже сказала – скалы. Отвесной с одной стороны, но с достаточно пологим склоном с огромными валунами с другой. Запрокинув голову, отсюда пыталась рассмотреть вершину, попутно интересуясь, уж не туда ли нам надо?

– Туда, – кивнул Эйден, а я мысленно застонала, заранее пожалев себя.

Мужчина шел вперед вдоль подножия, выглядывая что-то среди камней и валунов. В один момент вдруг остановился и с досадой подхватил с земли некую деревяшку. Я приблизилась и принялась рассматривать полусгнившую груду, которую он разгребал ногой.

– Что это?

– Бывший подъемный механизм.

– Лифт на гору?

Мужчина как раз бросил под ноги одну из частей конструкции и ответил:

– Уже нет. Разрушен.

Он запрокинул голову и принялся смотреть вверх.

– Эйден, давай в гору не пойдем, давай гору обойдем?

– Слишком долго.

– Мы сильно торопимся?

– Дело в припасах. Здесь их сложно найти, все заброшено.

– А наверху? Что там?

– На краю горы был храм, а дальше торговый городок. Не сбейся мы с пути в пустыне, прибыли бы с караваном туда.

– Это не моя вина! Та стерва вытолкнула за ограждение, – непонятно с чего я сорвалась.

– Помню, ты уже говорила, – маг снова поворошил ногой груду, а после отвернулся и хотел пойти дальше осматривать склон. Я ухватила его за руку и попыталась развернуть лицом к себе, но не тут-то было. С места не сдвинула.

– Эйден, давай поговорим.

– Давай не будем, – он бросил взгляд через плечо, но тут же остановился и развернулся, что-то выглядывая над моей головой.