– Тогда почему ты тянула время и теперь говоришь мне это накануне моего отлета в Новую Зеландию? Как будто решила тем самым удержать меня здесь…

Салли сердито посмотрела на своего бывшего жениха.

– Прекрати! Этот мир не вращается вокруг тебя и твоей половой жизни. Дело не в тебе, а в той новой жизни, что растет внутри меня. Лучше б я ничего тебе не говорила!

– Тогда почему все же сказала?

– Потому что я не знаю, справлюсь ли с этим одна. Жаль, что я не такая сильная, как мне хотелось бы! Потому что, прежде чем принять решение, я подумала, что ты имеешь право знать.

– Какое решение?

– Перестань, Ник, ты не настолько глуп. Ты прекрасно знаешь, о чем я. Я не уверена, что готова в одиночку родить и вырастить ребенка.

– Ты не можешь от него избавиться.

– Не могу?

– Нет.

– Посмотри на меня.

Ник не ожидал услышать в ее голосе столько яда. Похоже, одиночество давалось ей с трудом.

– Что это должно значить?

– То, что ты мне не указчик. Ты сделал свой выбор, когда бросил меня ради своего хахаля.

– Но ведь ты сама сказала, что выбора у меня нет. Сама велела мне уйти!

– Это было до того, как я поняла, что беременна. До того, как ты сделал мне ребенка.

– Я сделал тебе ребенка? Вообще-то в этом участвуют двое.

– Я не заметила за тобой воздержания, когда мы были в Брюгге.

– Так вот где это случилось… Господи, Салли, это ведь было сто лет назад. Неужели ты не могла понять раньше?

– Я прикинула и поняла, что это Брюгге, – огрызнулась она. – Да, наверное, зря я не прислушалась к внутреннему голосу. Мне не следовало ничего тебе говорить.

Некая эгоистичная сторона его «я» согласилась с ней. В этом случае он, пребывая в блаженном неведении, мог спокойно улететь на край света.

– Чего ты от меня хочешь, Салли?

– Ничего. Я просто хочу, чтобы ты знал. – Салли в упор посмотрела на него. – Надеялась, что ты поступишь как порядочный человек, но, видно, ошиблась… Ладно, как-нибудь сама справлюсь.

Увы, Ник знал: совесть не позволит ему хлопнуть дверью.

– Я не хочу, чтобы ты делала аборт.

– И я не хочу. Но нельзя угодить и нашим, и вашим, Ник. Либо ты остаешься со мной и мы поровну делим ответственность, либо оба поступаем так, как каждый сочтет нужным. Выбор за тобой.

Тим и Элли вели обычную повседневную жизнь, как будто все в их мире шло своим чередом. Со стороны их можно было принять за типичную довольную пару; правда, с единственной небольшой разницей: Элли знала, что их отношения – притворство и обман.

Каждый день в пять тридцать утра Андрей забирал ее из дома и вез на работу в Лондон, и каждый вечер Тим готовил ужин. Затем они устраивались на диване, чтобы вместе посмотреть записанный Тимом фильм, либо сидели, уткнувшись носом каждый в свой планшет.

Элли было неприятно, что она влюбилась в человека, у которого явно имелись свои тайные планы. До того как она увидела видеозапись, на которой он произносил в камеру слова «Привет, Элли!», какая-то крошечная часть ее «я» упорно цеплялась за надежду, что лжи Тима относительно его матери имеется некое невинное объяснение. Например, он обнаружил, что та работала у Элли, уже после их знакомства или же вообще этого не знал. Увы, видеозапись подтвердила то, что подсказывал ей внутренний голос. Не было ничего невинного в том, что касалось Тима и его мотивов. Все, что он делал, было отлично продумано и отрепетировано. Мысли Элли жег один-единственный вопрос: почему? Она точно знала одно: Тим прошел тест на совпадение ДНК относительно недавно, иначе ее давно уведомили бы о наличии у нее ДНК-пары. С другой стороны, он приходил на собеседование более года назад. Может, на самом деле он журналист? Или его наняла компания-соперник, чтобы он проник в их ряды? Или ему просто крупно повезло оказаться ее ДНК-парой? Все это было более чем невероятно, и Элли отчаянно пыталась докопаться до истины.

Но в одном не было сомнений: в какой-то момент, задолго до их личной встречи, Тим, преследуя некие личные цели, уже знал, что рано или поздно она обнаружит видеозапись с ним. И пока Элли не выяснит, что именно он от нее прячет, они продолжат разыгрывать свой спектакль.

* * *

Она вошла в стеклянные двери лондонского отеля «Сохо» – почти бегом, прежде чем папарацци узнают ее, – и в сопровождении телохранителей поднялась на третий этаж, в заранее приготовленный номер люкс. Впереди шагал Андрей, следом – Элли, по бокам – еще два представителя ее службы безопасности. Все уже были ознакомлены с ее подозрениями относительно Тима. Элли отклонила предложение Андрея вырвать у Тима признание силой, равно как и отказалась прервать с ним всякие отношения. Она задалась целью докопаться до истины, не прибегая к насильственным методам, и с завидным упорством продолжала свой квест. Единственное, на что дала согласие, – носить при себе тревожную кнопку, когда бывала с Тимом.

На пороге шикарного, современного номера ее встретила Ула и приняла у нее жакет. В центре комнаты за столом сидели женщина и трое мужчин. Элли сняла солнечные очки и присоединилась к ним.

– Элли, это Трейси Фентон и ее команда: Джейсон, Бен и Джек, – сказала Ула. – Они занимались сбором и изучением личных данных Тима.

Элли еще ни разу не доводилось вживую встречаться с командой частных детективов, работавших на ее компанию. Их услуги нарушали немало законов об информационной безопасности и невмешательстве в частную жизнь, но это меньше всего заботило ее, тем более что данное расследование было для нее крайне важно.

– Итак, начнем? – просто сказала Трейси и открыла разложенные на столе цветные папки. Ее внешность слегка удивила Элли – если учесть, какими сомнительными методами пользовалась ее команда, сама Трейси выглядела серой мышкой. А вот говорила она прямо и деловито.

– Во-первых, от имени моей команды я хотела бы принести вам наши искренние извинения за то, что в первый раз за все время нам забили гол. К сожалению, время, отведенное для завершения нашей работы, не позволило выполнить ее так скрупулезно, как хотелось бы, хотя, разумеется, это не оправдание. И я хочу лично заверить вас, что этого больше не повторится.

Элли кивнула, но более ни единым жестом не показала, что прощает их оплошность.

– Информация по вашему жениху скудна, и, на наш взгляд, зарыл он ее очень и очень глубоко, – продолжила Трейси. При этих словах у Элли тотчас свело живот. Чтобы сохранить видимость самообладания, она уперлась каблуками в ковер. – Тем не менее позвольте доложить вам, что мы имеем на сегодняшний день. Тимоти Хант, настоящее имя Мэттью Уорд, родился в Сент-Неотсе, Кембриджшир. Его родителями были Саманта и Майкл Уорд.

– Он сказал мне, что никогда не знал своего отца. Его родители состояли в официальном браке?