Я привлек Ирэн к себе и прошептал:

— Я сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о своем решении.

А потом нежно поцеловал её в губы, твердо уверенный, что теперь нашему счастью точно никто не сможет помешать.

Ирэн, несколько лет спустя

За годы, проведенные в другом мире, я была уверена, что повидала уже все, что могло меня потрясти. Невероятные реки, пронзающие зеленые луга и огромные леса; маленькие деревушки, потрясающие своей чистотой и приветливостью по отношению к гостям; большие города, способные соревноваться по своим масштабам с городами моего родного мира; поместья и замки, удивляющие архитектурой… А главное, люди! Я за всю жизнь не общалась со столькими, со сколькими познакомилась в первые месяцы после расставания с друзьями здесь.

И магия. Поражающая воображение, невероятная, могущественная. Проявляющаяся в нюансах. Способная накрыть с головой. Магия, которой так много, что это даже не передать словами!

Однако, оказавшись в месте, где я уже была, притом была не раз, я не сдержала восторженный вздох…

Дэмиан вновь привез меня в заповедник, а лошади — на этот раз другие, не те, что открыли нам этот райский уголок впервые, — помогли пробраться на тот самый луг с водопадом.

Сейчас было лето, и здесь властвовали другие растения. Цветы были ярче, а их запахи ещё насыщеннее, а прогретая солнцем трава так и манила, чтобы прилечь на неё. И притом что всюду, даже в заповеднике, царила жара, тут было невообразимо легко дышать, а все благодаря освежающему водопаду.

Мы с Дэмианом устроились на самом краю, у обрыва. Он обнимал меня за плечи, а я прижималась к нему и смотрела на водопад, изредка протягивала руку, чтобы поймать ладонью несколько брызг.

— Спасибо, что привел меня сюда, — прошептала я. — Фактически, здесь же всё и началось…

— Мне казалось, всё началось тогда, когда ты попала в наш мир, — усмехнулся Дэмиан.

— Да… И нет. Ведь именно здесь мы поняли, что нас связывает что-то большее, чем просто браслеты на запястьях, разве нет?

— Ты права, — вздохнул он. — Кто бы мог подумать, что нас сведут… кони.

— Говорящие кони!

Мы рассмеялись. Способность понимать речь животных у меня осталась. Правда, только тех, с которыми я уже разговаривала до того, как закончился год обладания особыми дарами.

Лошади в этот список входили, и их ржание навсегда останется для меня осмысленной речью. А вот диковинная птица, которая недавно свила гнездо на крыше нашего поместья, просто красиво пела и щебетала. О чем? Мне не дано было узнать.

Но я и не пыталась. В неизвестности, по крайней мере, вот такой, определенно есть что-то притягательное.

Другие жители поместья, кстати, говорили, что эта птица связана с какой-то приметой, переглядывались, улыбались и косились на нас с Дэмианом. Но муж о приметах мне не рассказывал, и я решила, что там что-то одновременно хорошее и незначительное.

Сбудется — тогда и узнаю.

— Надо было взять с собой зеркало, — промолвила я. — И показать все Сереже и Лене…

Я уже привыкла называть их нормальными, домашними именами, но теперь это звучание немного резало мне слух. Все-таки я слишком привыкла к своему новому миру.

— В следующий раз возьмем, — пообещал Дэмиан. — И покажем им здешнюю красоту. Но надо поторопиться! Вдруг в следующий раз тут будет уже не протолкнуться.

— Мы не настолько успешны, — закатила глаза я.

— Это тебе так кажется, — возразил Дэмиан. — Но сколько людей уже ближе к восстановлению истинности?

Мне было трудно столь оптимистично говорить об этом. Да, магия истинности возвращалась в этот мир. Спустя несколько поколений эти чары окрепнут и станут самым лучшим оберегом для тех, кому они доступны!

Но пока что… Пока что было сложно. Сколько людей начинало сомневаться в том, что они в самом деле предназначены друг для друга! Сколько случайных знакомых обнаруживали, что между ними образуется некая связь! И не всегда эти люди, пораженные магией истинности в самое сердце, были совершенно свободны. Кто-то сопротивлялся. Кто-то, наоборот, пытался найти свою пару…

Наверное, правильным было решение не раскрывать публично тайну магии истинных. Пока что это лишь шепот, слухи. Пары, столкнувшиеся случайно! Но даже их достаточно, чтобы люди вспоминали о своем недалеком прошлом и пытались понять, почему же потеряли свойство обретать истинных.

Мы с Дэмианом пытались направить, поддержать, образумить. Но нас было всего двое, и за каждым не уследишь. Потому я радовалась вот такой возможности хоть изредка побыть наедине, не задумываясь ни о судьбе мира, ни об очередной сложной ситуации, в которой от нас ждали помощи и совета.

— Если бы все были так готовы к этому, как Сергей и Лена, я была б счастлива, — усмехнулась я. — Но, увы…

Действительно, мои друзья даже в немагическом мире были поводом для подражания. Всё время вместе… И в самом деле, назвали дочь Ириной. Девочка родилась в срок, довольно легко, и мы узнали ещё одно преимущество истинных пар, о котором умолчал Бланко: дети.

Более здоровые, защищенные магией любви своих родителей. Да и, если родители искренне любят друг друга, это и без всякой магии защитит! Ведь в семье будет мир и счастье…

Если, конечно, никто не догадается вновь попытаться использовать истинность для обретения мощи, как это сделал Ксандр. Но я продолжала верить в лучшее.

Пока мы с Дэмианом здесь — а мы никуда исчезать не собираемся! — истинность будет символом любви, а не обретения магического могущества. И мы сделаем для этого все возможное!

Ради нашего будущего. Ради будущего всего мира.

…Я всмотрелась в брызги водопада. На какое-то мгновение мне показалось, что среди водной пены возникает огромный белоснежный конь. Скачет и прыгает с обрыва, чтобы раствориться потом в воде и вновь возникнуть перед нашими глазами. Шерсть его искрится, а сам он больше похож на сказку, чем на настоящее животное.

Бланко!

Как давно я не видела его… Он почти не приходил в мои сны, очевидно, убедившись в том, что мы идем по правильному пути. Или, может, приходил и к другим истинным парам и потому не так часто крутился в моих мыслях.

Я улыбнулась. Мне доводилось по-разному относиться к Бланко. Я боялась его, считала, что он возложил на меня слишком большую ответственность. Иногда и вовсе принимала, подумать только, за выдумку! Плод фантазии! Просто сон.

Сейчас же он стал для меня символом. Символом перемен, очищения. Я смотрела на коня, видела, как капельки воды играют на белоснежной шерсти, и понимала, что мы с Дэмианом все сделали правильно.

Иллюзия рассеялась, и сейчас, сколько б я ни присматривалась, все равно не видела Бланко. Но на душе стало как-то совсем легко и радостно.