Басовитые раскаты вплелись в сумрак — этодикторша объявляла о том, «что рейс пятнадцать ноль пять из Одессы совершилпосадку». Я ринулся вниз по ступеням, лавируя среди еле-еле двигающихся людей.

Вниз. Вперед. Теперь направо.

Сиганув через турникет, я оказался передвыходом на летное поле.

А там шла нешуточная рубка — я буквально кожейчувствовал энергетические всплески. Мощь амулетов и умение магов, все то, чтоможно было бы употребить на иные цели, а не друг против друга. Как жезакостенели Светлые в своей праведной борьбе! У них даже не возникло мыслипросто договориться с нами — они с ходу ринулись в атаку.

Я чувствовал, что Темным приходится туго.Кажется, вмешался шеф Ночного Дозора, Гесер. И минимум еще двое очень сильныхмагов находились сейчас там, у подруливающего к стоянке самолета.

И тут сквозь стену аэровокзала прорвалисьчетверо. Конечно, все они были Иными. Все, как на подбор, высокие и плечистые,светловолосые и голубоглазые. Эдакие классические викинги рубежа двадцатого идвадцать первого веков. В одинаковых «алясках» и с одинаковыми сумками.Непокрытые волосы были взъерошены, и что-то мне подсказывало: виноват в этомвовсе не ветер.

Почему они оставались в человеческом, а не всумеречном облике — я сразу и не понял. Лишь когда посмотрел на них вчеловеческом мире и растерянно рассмеялся, то дошло: сумеречный облик —подсознательная мечта Иного — может быть очень разным…

Они шли, почти бежали через зал, мимо меня, квыходу. Туда, где ярким световым пятном выделялась перед зданием аэровокзалаавтостоянка.

Мимо меня.

Едва они поравнялись со мной, справа вдругвспух темно-синий цветок размером с грузовик «Урал». Всех, кто находился всумраке, швырнуло наземь.

Лежа на спине, я приподнял голову — синяявуаль, похожая на исполинскую медузу-аурелию, колыхаясь, висела в воздухе. Но ячувствовал — там, за призрачной завесой, сейчас что-то произойдет.

Я угадал — в синей мгле открылся портал.Рядом, за прозрачной перегородкой, в багажном зале. Ослепительно белым сияниемрезануло по глазам, и в сумраке стало ненормально светло, хотя по-прежнемунапрочь отсутствовали тени. Это было до жути странное зрелище — невыносимояркий свет и ни намека на тень.

Светлых было двое. Шеф Ночного Дозора имолодая симпатичная женщина. Волшебница весьма впечатляющей силы.

— Вы в моей власти, — громко сказал Гесер,исполняя короткий экономный пасс. — Встаньте!

Обращался он к викингам. На меня, валяющегосяближе всех к порталу, Светлые внимания не обращали.

Один из викингов что-то зло и отрывисто сказалпо-английски. Гесер ответил. Я мрачно пожалел, что не понимаю ни слова. Потомвикинги встали. И послушно направились к порталу. Я собрался подняться и дажеуспел встать на четвереньки.

Когда третий из викингов поравнялся со мной,четвертый вдруг резко ушел глубже в сумрак.

Гесер среагировал сразу же — набросил наоставшихся Сеть и исчез. Волшебница осталась.

Оставшихся викингов пригвоздило к месту. Именя — прямо с четверенек я снова распластался на полу, на этот раз лицом вниз.Словно лягушка на автостраде. Такое впечатление, что на меня рухнула бетоннаяплита с проехавшего самосвала — ни вдохнуть, ни пошевелиться. И, черт побери,что-то невыносимо давит в грудь, что-то продолговатое и слегка изогнутое.

Лежать носом в пол было малоприятно; янапрягся и повернул голову.

И встретился взглядом с лежащим рядомвикингом.

Мороз продрал меня так, как не умеют студитьмосковские зимы.

«Ты!»

«Я…»

«Ты Иной!»

«Да…»

«Ты служишь Тьме…»

«Наверное…»

«Сохрани это!»

«Что?»

Но викинг уже закрыл глаза. Безмолвный диалогдлился мгновения.

Что сохранить-то? Эту хреновину, что мозолитмне ребра?

Волшебница на всякий случай обрушила на насеще одну плиту — викинги сдавленно захрипели, и из моей груди вырвалось что-топодобное стону.

А потом я подумал: а какого черта?

Закрыл глаза, сосредоточился в поисках Силы… иощутил рядом практически неисчерпаемый источник: все еще открытый портал.

Ну и ну, до чего же все просто! Восстановитьпотраченные на Страстном силы — дело всего лишь нескольких секунд. А то, чтопортал Светлый, — меня ничуть не смущало, природа Силы все равно схожа.

И я стал впитывать мощь портала. Потихоньку,чтобы Светлая не сразу поняла, что происходит.

Для начала я слегка отпихнул тяжесть с себя —получилось, причем не могу сказать, чтобы это было слишком уж трудно. Потом явзял то, что находилось подо мной, в кокон. И убрал за пазуху, по-прежнемукопошась на полу. Волшебница, кажется, заволновалась.

Я уже приготовился вставать, но тут вернулсяГесер; он весь истекал белым сиянием, как ангел в представлении пейзанина. Однойрукой он держал за плечо безвольного и покорного беглеца-викинга. Шаг, другой —и отпущенный викинг тряпичной куклой падает рядом со своими товарищами. Новместо радости на лице Гесера я увидел нечто иное.

— Где Коготь?

Он мельком взглянул на волшебницу; таобеспокоенно втянула голову в плечи — я почувствовал, как она сканирует всехнас разом.

Нет, девочка. Мой кокон тебе не прошибить!

И Гесеру его не прошибить. Это я вам точноговорю, с высоты очередной ступеньки.

Но Гесер, не теряя времени, приблизился комне.

— Опять ты…

В его голосе я не уловил ненависти. Толькобезграничную усталость.

Я встал и зачем-то отряхнул одежду.

— Я.

— Ты меня удивляешь, — признался Гесер, буравявзглядом мою персону. — Удиви еще раз. Верни Коготь.

— Коготь? — Я картинно заломил бровь. — Ты очем, коллега?

Гесер сжал зубы — я ясно видел, какшевельнулись челюстные мышцы на скулах.