— Никогда не хотел быть гвардейцем, — ответил Вей, тоже улыбаясь. Они слишком скучно живут.

— Ну конечно, то ли дело боевые маги: война, ранения, на волоске от смерти… — я пригладила его чуть взъерошенные волосы. И внезапно вспомнила, о чем хотела спросить еще: — Так что это за мультимагия? Ты обещал мне объяснить.

— Это когда атаку производят два, а иногда и три мага одновременно, переплетая свою стихийную магию. Удар получается очень мощным, — сказал Вейтон.

— Что даже может уничтожить Низших? — я помнила, как Джулиана говорила, что с демонами лучше всего справляются некроманты.

— Какую-то часть из них за. Из-за сплетения стихий магия обретает новые свойства.

Единственное, есть проблема: не все стихии можно переплетать между собой.

Например, магия огненного происхождения не сочетается с водяной. Огню лучше сочетаться с воздушной и себе подобной магией. В некоторые подвиды земляной тоже могут подойти. Магия Земли вообще эффективней в одиночном бою. Так что…

Этим сегодня и займется профессор Лотт: будет подбирать наилучшие комбинации.

— А мы с тобой подходим для мультмагии? — поинтересовалась я.

— Идеально, — Вей быстро поцеловал меня в губы и приоткрыл окно: — Вечером приду за тобой.

И как у него получается так бесшумно спрыгивать на землю? Как хищник. Я подавила в себе желание понаблюдать за ним, пока он не скроется из виду, и плотно закрыла шторы. Надеюсь, ему удастся и дальше оставаться незаметным.

Чтобы как-то скоротать время до вечера, я принялась вспоминать все возможные методики целительства, которые мы проходили, и записывать их на бумаге, чтобы лучше уложилось в голове. Да, мне бы сейчас мои учебники… А ведь еще не помешало бы вернуться к тренировкам, чтобы тело лучше слушалось в бою.

Хотелось бы верить, что все обойдется и мне это не пригодится, но надо быть готовым ко всему.

Отец весь день был занят, лишь в обед зашел на минутку, чтобы занести мне еды и в двух словах рассказать, что происходит снаружи. Вейтон явился, когда за окном стали сгущаться сумерки.

— Готова? — он не стал заходить внутрь, только протянул мне руки, чтобы помочь спуститься.

— Давно, — я, спрыгнув, оправила плащ, запахнула его сильнее.

— Иди вперед, я пойду от тебя на расстоянии, — сказал Вейтон. — Гвардеец в паре с девушкой могут привлечь ненужное внимание.

Я кивнула и поспешила выйти из затемненного угла на подсвеченную фонарями дорожку. Ужин только закончился, а в Академии было тихо, словно все вымерло. А если кто и попадался на глаза, то тот шел торопливо, не оглядываясь. Однако окна, что в центральном общежитии, что в крыле Семерки — все горели. Только мое одно чернело одиноким пятном.

Я открыла знакомую дверь и ступила в залитую светом прихожую.

— Лора, — навстречу тотчас выбежали сестры Полар.

Мэг первая обняла меня, к ней тотчас присоединилась сестра.

— Как же мы переживали! Как ты? Все в порядке? — завалили они меня вопросами.

Я не успела ответить, поскольку в дверях показался Вейтон. Сестры охнули и теперь бросились к нему.

— Тише, — Вейтон прижал палец к губам и улыбнулся. — Я тоже рад вас видеть. Но нас здесь не должно быть.

— Вот это гости! — по лестнице уже сбегал Алекс.

Он коротко обнялся с Вейтоном, затем подмигнул мне.

— Идемте в гостиную, — позвала Мэг, увлекая всех за собой.

Я решила не снимать плащ, поэтому прошла прямо в нем.

— Ну рассказывайте, как вы? Где пропадали? Вей, как тебе удалось сбежать? — теперь уже вопросы полетели с тех сторон. — Если бы вы знали, как мы переживали за вас.

— Между прочим, мне бы тоже интересно было послушать, — порог гостиной переступил Шин. — О, ты перешел на службу Его Высочества? — съязвил он, глядя на мундир Вейтона. — Поэтому тебя отпустили?

— Нет, одолжил эту одежку у одного из своих конвоиров, — усмехнулся Вейтон.

— Значит, в бегах?

— Можно сказать и так.

— Нэйдж, а где Кен? — спросила Мэг.

— Я здесь, — Мортон уже сам входил в гостиную.

При виде нас с Веем он лишь приподнял бровь и изобразил нечто наподобие приветственного кивка. Как всегда, без эмоций и молча.

В прихожей внезапно хлопнул дверь, и по смятению в глазах близняшек стало понятно, что это тот, кого они не ждали.

Сердце в страхе замерло. Кто это? Неужели гвардейцы?

— Ох, Алвей… — выдохнула я с неимоверным облегчением, увидев Глорию, а за ней и Джулиану.

— Вы нас напугали! — Мэг стала обмахиваться нотами, которые нашла на фортепиано.

— Извьинити, мы только узнали, что здьесь намечьяется большая сходка! — Глория в предвкушении потерла руки. — Какие планы будьем строить?

— Для начала мы просто хотели увидеться с вами, — сказала я. — Завтра ведь кто-то из вас уезжает, верно?

— Нет, мы остаемся, — спокойно ответила Фелиса.

— Вас попросили остаться? — уточнила я. — Или вы сами?

— Сами, конечно, — хмыкнула Мэг и беззвучно пробежала пальцами по клавишам фортепиано.

— Но я, например, остаюсь по приказу своего декана, — ответил Алекс.

— И я тоже, — отозвался Мортон, правда, без явного энтузиазма.

Он всей мимикой выражал недовольство этим приказом. Похоже, будь его воля, он уехал бы завтра вместе с остальным. Странно, что Шин молчит. Неужели он тоже по своей воли решил остаться?

— Всех студентов боевого задействуют, начиная со второго курса, — пояснил все же Алекс.

И тут я вспомнила о Робе.

— Он в своей комнате, — ответил Шин.

— Нам говорили, он хотел сбежать, — произнес Вейтон.

— Мы ему не дали этого сделать, — ответил Алекс, глянув на Шина.

Тот, в свою очередь, посмотрел на меня:

— Я же обещал присмотреть за ним.

— Как он себя чувствует? — я все же ее могла не поинтересоваться.

— Удовлетворительно. Только разговаривать ни с кем не хочет. И не ест почти, — сказала Фелиса.

— Его придется отпустить, — слова Джулианы резанули по уху и заставили всех замолкнуть на мгновение.

— Ты серьезно? — не поверила Мэг.

— Он нужен нам, — ответила Джу. — У него сильная стихийная магия и очень хорошо совмещается со многими другими. Это не мое решение, а профессора Лотта.

Но я, как бы в душе ни была против, поддерживаю его.

— Это необходимость, — согласился с ней Вейтон.