- Айя не пьет.

- Правда? Скажи это пьяному телу на втором этаже.

- Где Кейти? Почему он не присмотрел за сестрой?!

- Я не знаю, где он.

- Я здесь! - раздался громкий голос на втором этаже.

Имайя обернулась и уставилась на мужчину, спускающегося вниз.

- Что... - прошептала она. - Что ты сделал с собой...

- Повзрослел, - будто плевок, бросил Кейти.

- Ты пьян! - повысила тон она.

- И что? - произнес Кейти, останавливаясь напротив нее.

- Решил опуститься на дно бутылки?

- Я решил захлебнуться, но тебя это больше не касается. Айя поговорит с тобой часов через шесть. Так что... ...можешь проваливать...

- Ты груб!

Кейти склонил свою голову на бок и улыбнулся.

- Это пройдет, ты знаешь. Но не скоро, я полагаю. Так что... ...давай... ...проваливай!

- Да, как ты! - зашипела Имайя, упирая свой указательный палец в его грудь.

Кейти склонил голову и уставился на длинный ноготок, впившийся в его кожу. Отступив от нее на один шаг, он развернулся и направился на кухню.

- Куда ты собрался?! - закричала Имайя.

Кейти даже не обернулся. Скрывшись за дверью на кухню, он подошел к холодильнику и замер, глядя в пол.

- Кто его вынес? - раздался голос с кухни.

- Я! - ответил Бронан, пропуская перед собой Имайю.

- Что ты делаешь?! - возмутилась Имайя, глядя, как Кейти откупоривает бутылку пойла и наливает в стакан.

- Кто-нибудь еще желает? - произнес дерева, оборачиваясь к ним. - Нет? Правильно. К этой гадости быстро привыкаешь.

Залпом осушив бокал, Кейти поморщился и направился обратно, огибая бывшую невесту в дверном проеме.

- Кейти... - прошептала она, хватая его за руку.

Мужчина снова уставился на ее руку и, выдернув свое запястье, направился к лестнице.

- Зачем ты поступаешь так?! - взмолилась Имайя, глядя, как Кейти, пошатываясь, поднимается по ступенькам наверх.

Кейти остановился и обернулся к ней.

- Впервые в жизни я ненавижу это тело. Но, знаешь, в чем проблема? Я не могу изменить его. Так привык, что перестроить внешнюю оболочку мне теперь не под силу. А ты... Ты изгадила то, что скрывается под ней. Хотел бы проклянуть, да не могу... То ли воспитание не позволяет, то ли дерьмовое чувство внутри... "Любовь" называтся. Хотя, кому я это говорю? Ты же сама знаешь, что это такое. Не беспокойся. Он скоро вернется.

- Кейти...

- "Кейти", - покривлялся дерева и закрыл свои глаза, заваливаясь вперед и плашмя падая на лестницу лицом вниз.

- Н-н-нет! - закричала Имайя и протянула обе руки, удерживая его в воздухе на расстоянии.

- Неплохо... - вздохнул Бронан, приближаясь к дереве и взваливая пьяное тело на свои плечи.

Имайя прижала руки к груди, продолжая стоять на одном месте.

- Я позабочусь о нем. Ты иди...

- Сколько дней он в запое? - прошептала Имайя.

- Мы здесь всего два дня, так что...

- Он пьет два дня подряд?

- Только по вечерам.

- Это одно и то же.

- Женщины... - покачал головой Бронан. - Вы сами не знаете, чего хотите.

Имайя подняла на него глаза и тут же отвернулась.

- Знаешь, значит...

- Полагаю, что весь Изон знает. Ты ведь свадьбу отменила, а не какое-то там торжество по случаю дня рождения... Прости... Не мое это дело.

Бронан развернулся и потащил спящего Кейти наверх.

- Не забудь голову повернуть...

- Не забуду, - ответил зрячий и посмотрел на Эрику, стоящую в дверном проеме их комнаты и глядящую на них.

Бронан, молча, прошествовал с "грузом" мимо нее и скрылся за дверями комнаты Кейти. Эрика развернулась и закрыла за собой дверь. Кому, как ни ей знать, что спиртное не способно решить ни одной проблемы.

Имайя прошла на кухню и присела за стол. Она никогда не видела Кейти в таком состоянии. Никогда не слышала от него таких слов. Что она сделала с ним? Ее добрый, отзывчивый, улыбчивый Кейти, которого она так часто воспринимала как ребенка, превратился во взрослого мужчину, который одной лишь интонацией своего голоса оставлял рубцы на ее оболочке. Он изменил свой возраст. Он изменил возраст оболочки, и теперь вместо двадцати трех выглядел на все тридцать лет. А ведь ему и есть тридцать... Имайя прижала пальцы к своим губам. Ей нравилось, когда он прикасался своими пальцами к ее губам. Ей нравилось, когда он прикасался к ее волосам. Когда прижимался к ней и вызывал все те странные, запретные желания. В те моменты она никогда не думала о нем, как о ребенке. Только хотела заниматься с ним любовью, пока плохо не станет... Что же на самом деле испытала Имайя, взглянув на Кимао в его новой ипостаси? Увидела ли она человека, которого любила когда-то, или всего лишь узрела истинный облик того, кого любила сейчас на самом деле? Ревновала ли она Кимао к Данфейт или просто не могла смотреть, как настоящее тело ее Кейти целует другую? Где же найти этот ответ? Где?

- Я очень хотела на тебя посмотреть... - произнесла Эрика, проходя на кухню.

- Ты удовлетворила свой интерес?

- Вполне, - пожала плечами тианка и присела напротив Имайи, подпирая ладонью подбородок. - Какого это?

- О чем ты спрашиваешь?

- Прожить две жизни. Какого это?

- Как один миг и, в то же время, множество бесконечно долгих моментов. Думаю, скоро ты и сама поймешь, что это значит.

- Почему ты отменила свадьбу?

Имайя улыбнулась столь прямолинейному вопросу.

- Потому что я не уверена, что это - верный поступок.

- "Поступок"? - рассмеялась Эрика. - Женитьбу ты называешь "поступком"?

- А для тебя это мелочь?

- Вы назвали "Возвышение" "женитьбой", полагая, что это изменит контекст. Знаешь, я смотрю на этот Мир и понимаю, насколько он хрупок. Думаешь, связанные не изменяют друг другу здесь? Веришь, что браки, заключенные по вашим обычаям, самые прочные?

- А ты не веришь, что союз двоих может преодолеть вечность?

- Я верю, что проснувшись утром, один из связанных может понять, что совершил ошибку. Но назад пути уже не будет, ведь он - в ловушке. Что же делать? В нашем Мире люди расстаются, в вашем - влачат сожительство вечность.

- Сложить руки всегда проще, чем бороться. Запреты заставляют людей вступать в борьбу, а свобода отношений предрасполагает к капитуляции.

- К чему отношения, к которым принуждает Закон?