рык. Незнакомого молодого волка сбил с лап, один из воинов стаи. Это был Друид, приходившийся родственником матери. Он нанёс по спине чужака мощный удар когтями, отчего тот жалобно взвыл. Друид вцепился ему в шею. Янни это придало духу и смелости, ведь они побеждают! Расправятся со всеми неприятелями и отстают свою поляну. Побежал дальше, ища глазами отца, но услышал грозный рёв и обернулся. Молодого чужака спас один из волков его стаи и на земле оказался уже Друид. Оба с жестоким рвением вцепились в глотку волка и терзали его. Волчонка пробрала огромная злость и на один миг он остановился, думая о том, как бежит и выручает своего соплеменника. Боковым зрением заметил лежащий по середине поляны силуэт. Всмотрелся и узнал его.

«Они убили дядю».

Эмоции нахлынули на волчонка, он заскулил от безысходности и страха. Последний раз взглянул на погибающего Друида и побежал дальше. Янни бежал быстро, но время шло мучительно медленно. Клонни был уже далеко и навстречу ему бежала Ильма. Остальных пестунов было не видно, а рядом с силуэтом матери мелькали и другие волки. В один момент все разбежались в разные стороны и Янни стало плохо. Мать вступила в драку с чужаком, защищая собственных детёнышей. И одерживала уверенную победу, быстро завалив волка на землю.

«Лишь бы она выжила. Лишь бы они все выжили».

Волчонок бежал так быстро, как только мог. Вдали раскинулись несколько волчьих тел, среди них Янни признал и мёртвого отца. Внутри всё сжалось, он готов был завыть. Но продолжал бежать. Бежал ради сестёр, ради братьев. Ради самого себя. Мать, расправившись с волком, жалобно завыла. Она отошла и склонилась над маленьким телом. Это был волчонок. Янни был уже совсем недалеко и признал в нём Идриса. Собственного брата, с которым так любил охотиться и играть, разговаривал с ним совсем недавно, а теперь его нет.

«Стаи больше нет. Наверное, мы единственные выжившие».

Он оглянулся. Несколько воинов ещё продолжали борьбу, но чужаки быстро с ними расправлялись и уже стягивались к центру поляны. Волк чувствовал их злобу, видел их оскал, знал на что они способны.

Янни был всё ближе и ближе к матери, когда раздался страшный рык и прямо из самого леса к нему вылетел серьёзных габаритов волк. Он разинул свою огромную пасть, готовую рвать испуганного волчонка. Янни заскулил, прижав уши и готовясь к смерти. Вдалеке промчалась тень, и он понял, что это по душу его сестёр, брата и матери. Чужак собирался было покончить с волчонком, но в него на всех порах из леса влетел разъярённый Торн. И пускай он был намного меньше врага, он собирался драться до последнего. Не мерзавец, не трус, а гордый и сильный волк. Воин.

— Янни! — Кричал Торн, всеми силами отбиваясь от врага. — Быстро убегай! — Он дрался как мог, но ему плотно вцепились в горло. Они последний раз переглянулись между собой, и волчонок побежал. Сзади раздался приглушённый рёв. Теперь нет и Торна. Мать отбивалась от одного из волков. Клонни, Тисси и Нили были позади неё, собравшись в одну кучку и сжавшись поплотнее. Янни летел к братьям и сёстрам, последний раз взглянув на мать. Она увидела Янни, которого считала уже погибшим и заметно расхрабрилась. Но поспевали и другие волки.

— Позаботься о них, Янни! — Она смотрела на него и возлагала надежды. Он пронёсся мимо неё и чужака. Они продолжали битву.

— Бежим! Нужно бежать! — Кричал Янни троим волчатам. Обернулся и увидел, как мать начала попадать в окружение. К ним с окровавленной мордой бежал волк, расправившийся с Торном.

— А что с мамой? Мы должны ей помочь! — Кричала Тисси. Нили скулила, прижавшись к сестре, а Клонни застыл на месте.

— Мы не можем, Тисси! Иначе умрём! Уходим! — Сёстры побежали сразу, а вот Клонни пришлось растормошить. Бежали так быстро, как только могли. Пускай тот самый волк был далеко, но он стремительно нагонял волчат. Янни бежал сзади и в голову ему пришла мысль, что можно отстать. Попробовать задержать волка и выиграть время для остальных. Но в этот самый момент, Нили бежавшая впереди споткнулась об толстенную ветку, так подло раскинувшеюся на земле и скуля, пролетела мимо Янни прямо в пасть к самой смерти. Остальные волчата остановились, но только не Янни. Он не оглядывался, а слышал, как расправляются с его бедной сестрой. Клонни заскулил и побежал дальше, а Тисси застыла на месте, прижав уши.

— Тисси, ну пожалуйста! Нужно бежать, умоляю тебя! — В крике Янни смешался гнев и ужасная печаль, он не мог потерять ещё одну сестру. Кричал, но не оборачивался, а вот сестра всё видела. Она взглянула на брата и нашла в себе силы, чтобы бороться дальше. Бежали до тех пор, пока все не попадали от усталости. Янни очень сильно боялся преследования и понимал, что они теперь на их территории. Они будут искать их, чтобы убить и навсегда покончить с остатками стаи. Иногда он был готов сдаться, но вспоминал, как Торн пожертвовал собой, как мать просила позаботиться о остальных. Он опустился на землю и едва не сдержался от того, чтобы завыть. Клонни свернулся в клубок, а Тисси, припав рядом с ним, заскулила.

«Даже если очень плохо, нужно не сдаваться. Так говорил дядя».

Янни встал и подошёл к брату и сестре. Оба были разбитыми, напуганными волчатами, потерявшие всё. Как и он сам. Но он пообещал матери, что позаботиться о них. Нили и Идрис погибли, но эти двое живы и будут жить дальше.

— Поднимайтесь. Мы должны идти, не знаю куда, но подальше отсюда. — Он старался говорить уверенно, но голос то и дело подрагивал.

— Мы умрём, Янни. Стаи больше нет. Я видел, как они убивают отца. — Клонни поник, а Тисси заскулила жалобнее прежнего.

— Нужно быть сильнее. — Клонни фыркнул, а Янни продолжил. — Нельзя сдаваться, ведь мы живы. И должны жить дальше.

— Ради чего? — Клонни.

— Ради… — Янни на миг замолчал, думая о том, ради чего. — Помнишь у того поваленного дерева, я спросил, зачем ты мне помог? Ты сказал, что мы братья. Вот мы и должны жить ради друг друга. Ради нас троих. Я не знаю, что впереди, но пожалуйста, Клонни. Тисси. Мы поднимемся и пойдём дальше. Даже если всё болит и трудно дышать, трудно думать о том, что мы остались одни.

Тогда оба волчонка с надеждой посмотрели на брата, и у него закралась надежда, что у них всё получится. Они со всем справятся.

…

Янни проснулся уже