«ДА. НИЧЕГО НЕ СТОЯТ, ВЛАДЫКА».

«…У НАС БЫЛ ДОГОВОР. Я СОХРАНИЛ ТЕБЕ ЖИЗНЬ, ЧТОБЫ ТЫ ЗАВЛЕКАЛ ДРУГИХ В ЛЕС. НАШ ЛЕС. МЫ ГОЛОДНЫ И…».

«ВЛАДЫКА, МЫ НЕ ОДНИ».

Янни замотал головой и вглядывался в каждое дерево, каждый куст. Если кто-то и забрёл в лес, то это могло быть спасением для него. Голоса спохватились и разнесли весть по всей поляне, ища чужеземца.

«НЕ ОДНИ».

«ДА, НЕ ОДНИ. ЧУВСТВУЮ ВОНЮЧУЮ ВОЛЧЬЮ ШЕРСТЬ».

Владыка неторопливо оглянулся и принюхался. Он замер на несколько секунд, а потом посмотрел на Янни. Волк вжался в холодную землю, надеясь, что эта ночь не станет последней для него.

«ТЫ ПРИВЁЛ ГОСТЯ, ВОЛК. ЧУВСТВУЮ».

Из кустов с громким скулением вышел Клонни. Правильнее сказать, не вышел, а нечто вытаскивало его оттуда. Его лапы упёрлись в разные стороны, он цеплялся когтями в землю, но ничего не мог с собой поделать. Янни сразу признал брата, сердце забилось с бешеной скоростью, его пробрала тревога, смешанная со злостью.

«Не послушал меня. Из-за него я умру. Или умрём оба. А что с Тисси? Что она подумает, когда мы не вернёмся? Пойдёт искать нас. Нет».

Голоса радовались, измывались, предвкушая скорую расправу. Клонни по-прежнему подгоняемый воздухом, приближался к Владыке. Он скулил не в силах отвести от него взгляд и судорожно крутил головой, словно отбивался от стаи пчёл, когда те гнались за ним, когда он был ещё совсем волчонком. Янни пробрала вселенская печаль. Если и Клонни погибнет, то только из-за него, только потому что он заключил сделку с этим чудовищем и не удосужился рассказать об этом брату и сестре. Но разве они поверили бы? Клонни закрыл глаза.

«Вторгаются в его голову. Насытятся. Голоса будут смеяться, радоваться, а моего брата не станет. Нет. Я же обещал матери позаботиться о Клонни и Тисси. Я сдержу обещание».

Владыка впал в некий транс, приказывая Клонни тащиться к нему. Янни понял, что нужно действовать.

— Нет! — Громкий крик раздался по всей поляне. — Это не мой дар тебе. Это мой брат, он заблудился и ему нужна помощь. Отпусти его. — Голоса стихли. Уж очень трусливы они были по своей натуре. Владыка вышел из транса и Клонни смог остановиться и открыть глаза, беспокойно оглядываясь. Чудовище разозлилось, зарычало, вытягивая свои длинные когтистые лапы навстречу к Янни.

«НЕ МЕШАЙСЯ ПОД НОГАМИ, ВОНЮЧАЯ ШЕРСТЬ. ИДИ И ЗАЛЕЗЬ В ПЕЩЕРУ, ИНАЧЕ МЫ И ТЕБЯ УБЬЁМ. А СЛЕДУЮЩЕЙ НОЧЬЮ ПРОГОЛОДАЕМСЯ, ЗАВЛЕЧЁМ ТВОЮ ГЛУПУЮ СЕСТРУ И УБЬЁМ ЕЁ. ЭТО ТВОЙ ДАР ЛЕСУ, ТВОЯ ПЛАТА ЗА СЫТОСТЬ».

Янни взглянул на брата и Клонни легонько кивнул ему, дрожа.

«Он готов умереть ради Тисси. Но его не убьют, только не сегодня. Так нельзя. Нечестно. Заключил сделку с Владыкой. Никакой он не Владыка, а просто лохматый переросток».

Чудовище приготовилось вновь поддаться трансу, но Янни зарычал и вскочив врезался прямо в огромные и твёрдые ноги Владыки. Тот взревел и попятился назад. По поляне начал подниматься ветер и за одну секунду он сбил Янни с ног, перед этим, прокатив его мордой по земле. Голоса стали трусливо вопить, разбегаться по округе, а глаза чудовища покраснели, словно налились кровью. Он торопливым шагом направился к Янни, намереваясь покончить с ним. Уж поверьте, для этого хватило бы одного удара его мощной лапой. Когти бы пронзили тело волка, и он умирал от кровотечения, наблюдая за тем, как не станет и его брата. На этот раз Владыке помешал Клонни, прыгнув и вцепившись своей пастью в чудовище. Он повис на нём, как пролетающий мимо жук. Владыка взревел от ярости, вновь поднялся ветер, разносящий всё на своём пути. Поднимались и падали камни, а Янни прилично отлетел в сторону, ударившись о толстое дерево. Чудовище скинуло с себя осмелевшего волка и его подхватил ветер, грубо откидывая назад. Владыка направился к Янни, казалось, задыхаясь собственной злостью.

«Ему нужен только я. Бесится».

— Янни! — Клонни закричал, уже поднявшись с земли и указывая головой на лес. Волк кивнул. Превозмогая боль после падения, Янни поднялся и оббежал неторопливого Владыку, кинувшись к брату.

«Это было легче, чем я думал».

Легче не стало, когда ветер изменил направление и потащил волка в обратную сторону, прямо в лапы самой смерти. Янни уцепился когтями за землю и дождавшись пока ветер ослабнет, кинулся бежать.

«НЕ УЙДЁШЬ, ВОЛК. НЕ СМЕЕШЬ».

Им с Клонни удалось миновать всю в поляну и заскочить лес, но перед этим Янни оглянулся. Владыка упал на четвереньки и его вытянутое лицо стало ещё длиннее. Он взревел и побежал вслед за ними, подгоняемый голосами со всей поляны.

«ДОГОНИМ ВОЛКОВ. УБЬЁМ».

«СНАЧАЛА РАЗОРВЁМ НА ЧАСТИ ТРУСА».

Братья уже бежали через весь лес, минуя всякое препятствие на пути.

— Нужно забирать Тисси и убираться отсюда! — Кричал Янни.

— А если оно нас догонит? Янни, такого просто не бывает! — Сзади раздался звук поваленных деревьев. Оба синхронно обернулись и увидели, что чудовище сбивая всё на своём пути, преследует их.

— Он ничто за пределами этого леса и гор, — волк тяжело дышал и в столь непростой ситуации, он нашёл, что же сказать брату, — Нужно было тебе обо всём рассказать, Клонни! Но я думал, что это временно! Мне приходилось завлекать сюда других животных, а взамен он даровал нам еду! И ещё, мы не одни! Я учуял волков… — Позади упало очередное дерево, поднимая за собой волну ветра и грязи. Янни и Клонни выскочили из леса, сразу же поднимаясь по скалистой местности к пещере.

— Тисси! — Клонни.

— Сестра! — Янни.

«ДА, ТИССИ. ВЫХОДИ К НАМ. ПОИГРАЕМ».

Владыка выскочил вслед за ними и пополз на четвереньках вверх. Из пещеры вынырнула до ужаса напуганная Тисси. Она по волчьи вскрикнула, когда увидела, что гонится за её братьями. Клонни привёл сестру в чувства, ударив её лапой по морде и уже втроём они продолжили бежать, перепрыгнув через пещеру и поднимаясь вверх по скалам. Чудовище одним своим весом разрушило их временное прибежище и не сдаваясь, ползло прямо по попятам. Волки уже были наверху, но оказались прямо перед обширным обрывом. Если они перепрыгнут его и спустятся вниз, то окажутся в совершенно новом и незнакомом лесу. Янни подумал о том, что он может оказаться новым испытанием для них, но даже если так, то какая разница? Они вместе.

— Нужно прыгать, быстрее! — Янни оглянулся. Владыка уже подбирался к ним вплотную и времени оставалось всё меньше. Тисси испуганно задрожала, но Клонни попытался её успокоить.

«Лишь бы получилось».

Первым прыгнул Клонни. Он задел